皇太極出征不過數日，進展順利，早有捷報不斷傳來，□□哈赤怒氣早就消失，對皇太極仍是大加讚賞。而國內情形也果如其所料，漢人反抗投毒案頻發。後院起火，一心擴張南進的□□哈赤忙得焦頭爛額，各女真貴族家眷們也人心惶惶，每日必反複查驗飲食才敢用。入了冬，關外苦寒，新鮮果蔬糧食更顯得格外珍貴。近幾年生活日益富足的貴族們哪裡還受得住這樣艱苦的生活？紛紛嚷著要回赫圖阿拉舊睹，氣得□□哈赤大發雷霆，一麵訓斥大家，一麵帶頭粗茶淡飯才終於穩住了人心。
看著碗裡的燉白菜和大白饃饃，海蘭珠心裡哀嚎。已經連續吃了十天的燉白菜配饃饃，這味道早已變得難以下咽。她眼前不斷變換著各種新鮮的蔬果：甜瓜，櫻桃，鴨梨，葡萄，慢慢催眠自己，將燉白菜當成甜瓜，將白饃饃當作鴨梨，一口一口吞下肚去。
好容易填飽了肚子，海蘭珠四處走走，正預備歇午覺，卻突然聽見主屋傳來哭聲，聲音由遠及近，由小變大，由一兩個人變成十多人，哀哀戚戚，此起彼伏，悲慘得很！
那是大福晉烏拉那拉氏的屋子！海蘭珠心中立刻警鈴大作，三兩步走上去。隻見主屋旁已聚集了不少丫頭仆婦們，紛紛伸長脖子張望打探。那門“嘎吱”一開，一年長的嬤嬤從屋中出來，帶出一片哭聲。
嬤嬤麵色灰暗，陰鬱傷悲，蠕動著嘴巴，好一會才找到聲調：“二阿哥……歿了……”
院子裡頓時一陣寂靜，丫頭們麵色各異，驚懼異常。自上回投毒事件後，大福晉閉門謝客，各房福晉無論誰來探視求見一概不許，每日請大夫看診抓藥也統統保密，再沒任何消息傳出，如今二阿哥卻突然歿了，實在令人震驚。
海蘭珠隻覺悲從中來，這可憐的孩子到底還是沒熬過去，這麼幼小就成了無辜的犧牲品。
嫡出的阿哥沒了，各房福晉們聞訊紛紛趕來。一時間，主屋門口圍滿了人，哭哭啼啼的聲音此起彼伏。
“可憐的孩子，你怎麼就沒了！嗚嗚嗚……”側福晉葉赫那拉氏扯著嗓子使勁號哭，仿佛沒的是她的兒子，引得旁的丫頭們偷偷側目。
倒是一旁的哲哲，一身素衣，麵上掛淚，眼含淒色，要不是偶爾控製不住嘴角細微的上揚弧度，海蘭珠都要為她的情真意切而感動了！
房門突然敞開，烏拉那拉氏在丫頭的攙扶下疾步而出。她在門柱邊倏然站定，蒼白的臉上泛著憤怒的紅暈，布滿血絲的雙眼仿佛要冒出火來。
“統統給我閉嘴！都給我滾出去，誰也彆讓我看見假惺惺的眼淚！”她大口的喘氣，衝院子裡混亂的人群怒吼，身體因憤怒而起伏不定。
院子裡再次恢複一片寂靜，方才哭得格外誇張的幾個此刻全部噤聲，瞪大眼睛望著她，不知所措起來。
哲哲見勢不對，不動聲色，悄悄往後退了一步。倒是不怕死的葉赫那拉氏，仍舊義無反顧往槍口上撞。
她哭哭啼啼上前扯住烏拉那拉氏的衣袖道：“姐姐，你實在太可憐了，要是難受就哭出來吧！”說著自己又先哭上了。
烏拉那拉氏咬了咬牙關，閉了閉雙眼，壓抑怒火道：“撒手。”
葉赫那拉氏卻全無察覺，隻繼續我行我素。
烏拉那拉氏額頭青筋浮起，猛地甩開葉赫那拉氏，讓她猝不及防的跌倒在地：“來人，葉赫那拉氏犯了規矩，拉出去禁足一月，罰奉半年，身邊伺候的人全部鞭撻二十！”
立刻有兩人從斜刺裡冒出來拖走了葉赫那拉氏，留下一群受驚的人們。
哲哲率先反應過來，她躬身行禮道：“請大福晉節哀，我先告辭，明日再來。”說著便離開了。其他人紛紛效仿，一個個告退。這小院裡終於恢複了寂靜。
直至最後一個人離開，烏拉那拉氏才頹然倒地，麵上漸漸露出哀慟之色。淚水順著她的雙頰緩緩滴落，在她素色衣襟上暈開，形成大片水漬。
旁邊的嬤嬤心下戚戚，打小看著福晉長大，如今年紀輕輕便經曆如此喪子之痛，還要被這宅中的女眷們議論指點，不得安生。
她輕輕摟住恍惚的大福晉，如照看稚子般輕拍她背部，安慰道：“乖孩子，不哭不哭，還有大阿哥呢等著額娘呢！”
烏拉那拉氏渙散的目光終於聚焦了些，愧意浮現，她喃喃道：“豪格？我的豪格啊……他……”
她神色再度黯然，瞪著烏蒙蒙的天空繼續喃喃自語：“都是我的錯，我造的孽，卻報應到洛格身上。他還那麼小，那麼無辜……”
嬤嬤再忍不住心中的複雜情緒，終是摟著大福晉一道嚶嚶哭泣起來。
幼子早殤，無子女晚輩哭喪守孝，即便是貴人家中，喪事也不宜大操大辦。後金物資匱乏，條件艱苦，是以幼年去世者比比皆是。四貝勒府僅以火燒飯葬之，未再驚動各府大肆奔喪。
下葬後，烏拉那拉氏便病倒了。據主屋的小丫頭們議論說，大福晉每日裡惶惶不安，一會痛哭流涕，大喊二阿哥乳名，一會又驚疑不定，仿佛要躲著什麼人。她性情更是大變，往日克製的她對待下人尚和善，現在卻疑神疑鬼，清醒時動輒打罵，短短幾天已經趕走了三兩個年紀小的丫頭。
不日，皇太極得勝，攜長子豪格歸。哲哲早早聞訊，打扮妥帖領著各內眷立於門口等候。
遠遠就見一對人馬行來，打頭的兩個騎著高頭大馬，身姿挺拔健碩，吸引了眾人的目光。方才還犯困的宜爾哈此刻興奮不已，拉著海蘭珠的手不停晃動。海蘭珠笑笑，摸摸宜爾哈胖胖鼓鼓的臉頰安撫道：“格格乖乖的，貝勒爺很快就到了。”
也難怪小孩子這麼開心，連日來壓抑的氣氛終於因為男主人的歸來而稍稍變好了些。而且……海蘭珠想起那日夜裡的皇太極，不禁有些恍惚疑惑，她甚至懷疑那不過南柯一夢，壓根不曾發生。
算了算了，不能再想！海蘭珠努力想把思緒拉回，開始悄悄的觀察他人。
出來相迎的內眷無一不是按捺不住喜悅的，就連平日裡喜怒不形於色的哲哲也舍棄了往日裡格外樸素的打扮，穿了件粉色袍子，抹了些胭脂，少了平日的端莊穩重，倒襯得臉蛋有了些嬌俏。到底才二十多歲，即使是嫁作人婦多年，也還是個年輕女子。