少頃，皇太極便領眾人行至跟前。他身旁跟了個十幾歲的少年，麵色陰鬱，眼神陰沉。海蘭珠見他年歲與自己相當，相貌有三分似皇太極，三分似大福晉烏拉那拉氏，便猜到是皇太極長子豪格。皇太極子嗣稀少，膝下僅此一子，打小便在軍營錘煉，是以成熟穩重，很受父親信任。
但豪格到底才十幾歲，如何能不想念母親？甫一下馬，他便皺著眉頭四處張望，見站首位的是哲哲，眼裡有掩不住的失望。
哲哲十分有眼色，一眼看出豪格的意圖，於是行完禮便親切的拉著豪格道：“大阿哥如今越發穩重了，你母親悲傷抑鬱，身體不好，在屋裡歇著呢，快去瞧瞧吧，興許見你出息了，就好起來了。”
豪格冷冷抽回被哲哲拉住的衣袖，疏離有禮道：“有勞側福晉掛心。”說著，再不理哲哲的熱情關懷，轉頭等著父親示下，見父親點頭應允，才急急跑進門瞧母親去了。
哲哲麵露不愉，然而不過一秒便恢複溫良恭儉的模樣，跟著皇太極跨入府中。半個多月不見，皇太極似多了些倦色，卻仿佛更有了些魅力，福晉們都眼巴巴望著那道背影，心中滿是期盼。
今日沒有大福晉烏拉那拉氏立在身側，哲哲第一次如此名正言順的站在皇太極身邊，感受到身後女人們射來的數道嫉妒的目光，不禁暗自得意起來。她大著膽子伸手，試探著輕輕挽上那有力的臂膀。
皇太極微不可見的皺了皺眉，卻轉瞬伸手附上哲哲的手，輕輕握了握道：“我知道，這些日子你辛苦了，不必在我跟前伺候了，歇息去吧！”說著，回身對巴巴望著滿是嫉妒的其他人道：“你們也都散了吧。”
哲哲心中為皇太極方才少有的溫柔雀躍不已，又為這過於短暫的親密難掩失落，隻能戀戀不舍的收回手，一步三回頭的離去了。
一旁的侍衛安達禮接了主子暗示，悄悄領著嬤嬤上前，帶宜爾哈格格徑自玩兒去了，留下了海蘭珠獨自麵對皇太極。
那種不知所措又有些緊張的心緒再次出現，海蘭珠偷偷哀嚎，自己真是沒救，為何對待他人都能從善如流，偏偏麵對皇太極就這樣不知如何是好？
她低下頭，撇撇嘴，恭敬行禮道：“海蘭珠給爺請安。”
皇太極本來肅穆沉鬱的臉色這才漸漸有了些笑意，伸手扶起她道：“行了，起來吧。”
海蘭珠抬頭看他似乎心情還不錯的樣子，才略放鬆了些，不敢再提大福晉與二阿哥，隻道：“貝勒爺此行可還順利？”話音剛落，卻又偷偷埋怨自己，問的是什麼話？怎麼會不順利？□□哈赤的讚賞可早就傳回府中了。
努力壓下心頭的躁動與矛盾，隻聽皇太極昂頭道：“既非外敵來犯，也無權貴叛亂，不過小事，自然是順利的。”那語氣中是少有的驕傲與意氣。
“你呢？在府中過得可好？可有為難之處？”語氣裡透了些關切，聽的海蘭珠有些疑惑。
“謝爺關懷，海蘭珠一切都好，並無為難之處。”
皇太極伸手撫了撫海蘭珠的烏發道：“那就好，早聽敦達裡報過，我隻不信，還是要聽你親口說了才放心。”語氣中不乏親昵，聽的海蘭珠愈加雲裡霧裡。
自他出征前，海蘭珠便察覺了些不對。往日二人雖不像旁的主仆般恪守規矩界限，也常有交談玩笑，但到底還有些分寸，從未逾越。隻是，那夜飲酒，皇太極的態度卻突然有了變化，似乎比平日裡格外親近了些，甚至有了不少曖昧不清的言語，就如方才，實在不得不令人深思其中緣由。
她不過一個年輕女孩，這樣一個居於高位又有韜略智謀的成熟男人本就充滿吸引力，更何況他如此明顯的示好？隻是，海蘭珠相信，不會有人無緣無故對自己好，尤其是皇太極這樣一個有大誌的謀略家。她轉頭望去，皇太極身影漸行漸遠，那前行的方向，可不正是主屋！
……
主屋裡，門窗閉鎖，光線昏暗。
烏拉那拉氏端坐椅子上，梳洗齊整的發髻上全無任何珠翠點綴，一襲素袍也無花色刺繡。身邊服侍的丫頭嬤嬤都被她遣走，方才豪格推門而來，帶進幾縷陽光，如今他一走，仿佛也把這裡所有的光亮都帶走了，這屋裡更顯得冷冷清清，毫無人氣。
門口傳來“篤篤篤”三聲敲門聲，老嬤嬤的聲音傳來：“福晉，貝勒爺來了。”
大門推開，皇太極緩緩行至烏拉那拉氏跟前。
烏拉那拉氏怔怔望著那張看了十多年，熟悉的不能再熟悉的臉，默默起身行禮：“給爺請安。”
皇太極在主位坐下道：“起來吧，你我十多年夫妻，不必這樣多禮。”
烏拉那拉氏聞言眼淚湧出，捂住心口哽咽道：“陪伴爺多年，如今我累了，倒不如遂了爺的心願，也給自己個解脫。”
皇太極麵無表情，不置一辭，始終望著遠處，不曾看過烏拉那拉氏一眼，仿佛完全沒聽見烏拉那拉氏的嗚咽。
烏拉那拉氏閉了閉眼，再抬頭，滿眼乞求道：“隻求爺，顧念父子情分，能護豪格周全！”說著，起身跪地，重重磕了三個頭。
皇太極倏然站起厲聲道：“豪格是我兒子，隻要他不犯錯，我自然要護著他！”
烏拉那拉氏深深伏地，泣不成聲。良久，哭泣聲漸止，她決絕道：“謝爺成全！這次，定再不讓爺失望。”
皇太極眼神晦暗不明，駐足片刻，再不說一字，疾步離去。