深秋,天氣一下子涼了許多。
連續幾日不停歇的趕路，季容妗與江楠語尚且承受不住，更何況江太醫這個老者。
行進第三日,到了京城與江南中間的柳城，三人打算在此休息一日，順便打探打探消息。
馬被客棧小二牽到後院,季容妗與江太醫父女坐在一樓，點了些酒菜。
江楠語一屁股坐下,毫無形象：“累死老娘了,還有多久才能到啊。”
“嫌累就給我老實回家成親，不出門就不會這般勞累了。”說著,江太醫睨她一眼,繼續冷哼道：“早便與你說了，若想成為一個真正的醫者，務必……”
“嘗百草，解百毒,背萬卷書，行萬裡路,閱萬人病症，潛心學習半輩子……”江楠語很是熟練地接過他剩下的話,搖頭晃尾道：“知道了爹,這話都說多少遍了，我答應你，這輩子我與醫道生死相依,死生契闊，執它之手，攜它到老……”
江太醫氣結,他是這個意思嗎？他分明是在勸她早點放棄。
眼見著江太醫被氣得吹胡子瞪眼，父女二人即將開始新一輪唇槍舌戰，季容妗趁著這個關頭夾了一筷子菜，默默出聲：“再不吃快沒了。”
父女二人皆是一頓，互相冷哼一聲，開始搶對方看上的菜。
這樣的情形，季容妗毫不意外，畢竟兩人在騎馬的過程中，中間隔著一個她都能拌起嘴來，有時吵上頭了，隔空向對方喊話，他們吵得是痛快了，三日下來，季容妗的耳朵都快失聰了。
好不容易有一日能休息，季容妗吃完飯後，很快到房間休息了一會。
再次醒來後，天色剛至傍晚。
幾人走的道是先前糧草運送的路線，這柳城在中間地帶，與兩頭相近，若是糧隊需要休息，應當也會在此處停留。
她下樓找到掌櫃的，放下一張銀票，打探道：“掌櫃的，前段日子可有什麼大商隊從這邊路過？”
掌櫃的正在劈裡啪啦打著算盤，聞言正要不耐煩地說沒見過，抬眼，瞧見那張被她壓在手下的銀票，頓時打算盤的手止住了，臉上堆起笑：“這位爺，實不相瞞，半個月前小人的確見過一路商隊，很是低調，但我這雙眼可看的清清楚楚，那護送的人絕對是高手……”
季容妗點點頭，目露思索。
這糧食消失的奇怪，據說路途中確實有人劫掠過，卻並未得手，反而在臨近寧王的地盤時，不聲不響地消失了。
季容妗餘光瞥見一個麵黃肌瘦，穿著簡陋的人摸著門站在了客棧門口，東張西望眼神有點膽怯，很快，小二便出現，手中端著剩飯剩菜，很熟練地給了那人。
掌櫃的順著她的目光看去，歎氣道：“江南一代發了大水，稻田淹沒，農民流離失所，可惜，聽說朝廷撥來賑災的糧食不知為何失蹤了，這些百姓久等不到糧食，迫不得已到了外鄉，也是可憐。”
古代人落葉歸根意識很重，若不是真的活不下去，是不會離開家鄉到彆的地方。
季容妗目光移到掌櫃臉上：“我記得朝廷有下發過詔令，讓周圍城鎮設置流民居所，讓他們暫住才是，他們怎麼會跑到這來？”
“你說這個啊。”掌櫃的臉上露出了些笑：“據說災情發生第一時間，寧王便拿出家中餘糧布施，但難民太多，寧王家中的糧撐不過幾日，朝廷發的糧食又沒到，所以便找了幾批身強體壯的流民，讓他們到周圍的郡縣買糧。”
“隻不過，周圍郡縣自然多少也受到了影響，並且還要響應朝廷詔令，設置流民招待所，糧食也很緊缺，沒法子，寧王隻好讓這些流民再走遠些，到我們這些城鎮來買糧，有的流民便跟著隊伍來到我們這地，沒再走了。”
“這麼說來，寧王倒是對百姓挺好的。”季容妗不動聲色道。
“誰說不是呢。”掌櫃擺擺手，收了銀票，繼續低頭撥弄算盤，口中自言自語般道：“興許是前些年那場大火讓寧王改了性子。”
那場大火，便是眾人口中導致寧王改變的根本原因。
季容妗思索期間，準備去外邊走走，一隻手忽然拍在了她肩膀處。回眸便瞧見江楠語順著她的肩膀，往她脖子那邊瞧，眼神曖昧。
季容妗一下子反應過來，沒好氣地拍掉她的手：“你怎麼來了？”
江楠語傷心地捂著手，做作地看著她：“怎麼了？打擾你想你家那位了？”
季容妗餘光瞥見掌櫃的玩味的目光，咬牙道：“你在胡說什麼？”
江楠語還沒出聲，那掌櫃便曖昧的看了眼兩人，道：“都是男人，我懂。”
季容妗：“……”你懂個錘子。
她將衣衫往上攏了攏，遮住那已消下去不少的咬痕——這咬痕在她的肩頸處，前些日子被她遮掩得緊，沒多少人看見，隻是昨日不小心被眼尖的江楠語瞧見了，於是便連著被打趣了兩日。
出了客棧，江楠語跟著她身後，仍舊在回味掌櫃方才那個眼神：“你說他是不是把我們錯認成一對了？”
季容妗瞥她一眼，不想搭話。
隻用目光看著路上來來往往的行人，間或停下，聽聽路人的談論。
大多都是關於那些流民的，據說大多數的流民在這裡已經找到了活計，勉強能活得下去，少數災難中失去丈夫的婦孺兒童，隻能靠乞討過活。
這個時代，男子能外出打工找活計，女子卻很少能找到，她們隻能依靠丈夫生存。
這點，在底層流民中最為突出。
一路上，她們瞧見不少帶著孩子的婦女，分明有手有腳，卻隻能沿路乞討，又或許，她們的腦海中並沒有靠自己這個概念。
這樣的思想是時代的產物，季容妗無法改變，季太傅嘗試過改變，卻失敗了。
越往南，這樣的場景便越常見。
路過的城鎮中逐漸出現越來越多的流民，老的，弱的，病的，殘的，幾乎都有，他們擠在流民招待所——說是招待所，其實隻是一個臨時搭起來的棚子，裡麵放了張極大的通鋪，可
以躺很多人，那些難民便全部擠在裡麵。
吵鬨聲，各種混雜的臭味撲麵而來，季容妗曾經看見過，發放粗糧時那些人一哄而上搶奪的模樣。
年幼的孩子與婦孺幾乎搶不到多少吃的，隻能挨餓，或是做些旁的交易，以此來換些吃的。
饒是如此，每天也有人在死去。
收屍的人早已習以為常，利落地將屍體帶走，放到聚集的地方燒成灰。
第五日，季容妗等人終於到了江南一代。
比起周圍的郡縣，這裡受災最為嚴重，腐爛濕臭的味道在空中發散，殘垣斷壁下靠著走不動或是不願走的百姓，每個人的臉頰都是凹陷的。
越是靠近，越是沉默。
季容妗三人心照不宣地散發著從周圍郡縣買的食物，到最後，那些人已經直接上來搶。
好在一聲厲喝製止了他們：“都放開！再搶的日後不予粥食！()”
那些難民聞言才收回手。
季容妗順著聲音看去，原本白皙俊秀滿是書卷氣的人，此時瘦了不少，人也黑了些，隻有目光仍舊是溫潤的。
常大人。?()_[(()”季容妗走上前，難得露出一個笑：“沒想到會在這裡見麵。”
此人正是常青山，被貶官後，便回了江南老家，沒待多久，大水便淹沒了這座城。
常青山見到她也笑了笑，目光掃過那些流民，對著三人道：“此處不是說話的地方，先來我家。”
從常青山的口中，季容妗了解到江南這一個月內發生的事。
大水淹沒之後朝廷賑災糧卻久久未到，不僅如此，災後重建也極其緩慢，若不是靠著常家和寧王府的救濟，這裡早便餓死不知多少人了。
說到這，常青山也目光閃爍著，道：“寧王此次的確出了很大力，隻是不知那糧食到底何時才能來？”
“怕是還要十日左右。”季容妗算了算，道：“前一批運來的糧食失蹤地悄無聲息，此次前來，追回糧食也是任務之一。”