除夕當天，天還沒亮，榮國府就早早醒過來，燈籠漸次點燃，一路高照。有品級的由賈母領著，穿著朝服進宮朝賀，到中午方回。
祭祖雖然是寧國府的事，但招待旁支近親，榮國府也少不得出麵。年紀大的、稍微有點排麵的女眷帶了小孫孫來賈母處拜見，王夫人不消說，連向來慳吝的邢夫人身邊都圍著幾個恭維的旁支嫂子。
府裡人多熱鬨，最高興的莫過於賈母，她為人和善，又最是喜歡那些長得乖巧的孩子，此時一邊聽著老親們寒暄，一邊笑眯眯的讓丫鬟們散了金銀餜子，又讓人上多些點心喜餅，也不拘著，就讓孩子們在園子玩耍。
當家的男主人都由寧國府招待，賈政也躲不了懶，回來換了衣服收拾好，坐著馬車往這邊府裡來。
此時寧榮街已戒嚴，街兩邊分彆陳列著兩府的儀仗執事樂器，浩浩蕩蕩擺滿一條街。小廝們拉開守住路口屏退行人，一個個趾高氣昂的，頗有種狐假虎威的味道，連跟隨馬車的下人都一臉的與有榮焉的模樣，不知道的，還以為他們也是主子，這般張揚跋扈，想想幾年後抄家，賈政看著有點鬨心。
文人們不是很喜歡諍諫的嗎？怎麼沒人告一告榮國府啊？
寧國府的陳設和榮國府差不太多，適逢新年，從大門、儀門、大廳、暖閣、內儀門、內廳到正堂，一路大門洞開，屋柱都新油了朱漆，用金粉點了門釘門把，換上新做的錦幛繡幕、富貴牡丹彩屏等應節擺設，煥然一新。
此時到的人已經很多了，黑壓壓一大片，賈蓉在院子裡招呼著按年齡排班，見賈政和賈赦前後腳來了，忙小跑著過來帶著引進屋內。
“大老爺、二老爺，”賈珍正在屋內陪座。
賈家祖籍雖是金陵，當初兩國公投身□□麾下時，也是帶了些族兄族弟的，在京中安家後，開枝散葉，如今一大家子，比起金陵那邊也不遑多讓。但能進正堂的不多，要麼是族中年高有德的，要麼是有些官身的。
賈政和幾個坐在上首的長輩見禮，沒見著從城外道觀回來的賈敬，問賈珍道：“你老爺呢？回來了嗎？”
“回來了，在內堂清修呢，說是不讓打擾，到時間再出來。”賈珍很無奈。
賈政點點頭，說起來賈敬也是神人。當初兩府都是武轉文，兩國公都是武將出身，武將教子，棍棒打折幾條都是輕的，比賈政還狠，賈敬又是文字輩頭一個，打小就被揍得最多。老國公在時，賈敬還是乖乖讀書的，頂多偶爾休沐出去訪仙問道，重壓之下必有反彈，等老國公兩腿一蹬，好日子就來了，考了進士也不去做官，直接住道觀裡，美其名曰拋卻紅塵，可見該來的叛逆期還是會來的，後世總結的那句怎麼說來著，哦，雖遲但到。
可不要以為賈敬是苦修，人家日子滋潤著呢，說不好比宮裡那位都舒服。
上麵沒人管，又不用教導子孫，自個帶了十來個仆人住在觀裡，那觀是花大價錢修的，寧國府每年還往那裡捐銀千兩，吃素也有專門的莊子供著，彆的不說，住的那院裡的大椿都是找船從南邊運來的。
畢竟過年，親戚間無論親近與否，這種時候都是笑意盈盈，喜氣洋洋的，很多人賈政一年就見這一次，一時不慎，被幾個有些耳背的老人家拉住，聽他們翻來覆去的回憶當初見老國公時的情景，耳朵被震得都有回響了，也隻能陪笑坐著。這時候就萬分羨慕賈赦的厚臉皮，也不知他是真睡還是假睡，這麼嘈雜的環境，打鼾聲都起來了。
等到天色微暗，祭祖才正式開始。宗祠不在寧國府，在西邊的另一個院子，於是上馬車的上馬車、步行的步行，排了長長的隊伍，那邊香都燃起來了，這邊還有剛出寧國府的。
賈政下了馬車，細細打量這個宗祠，黑油欄柵大門，往門裡看去，蒼鬆翠柏，鬱鬱蔥蔥，有種肅穆之感，中間是一條白石甬路，中設青綠古銅鼎。抬頭往上看是一九龍金匾，上書“賈氏宗祠”，兩側黑底描金對聯：
肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；
功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。
這對聯掛在這裡既是展示祖宗功德與恩榮，亦是警示後代，功名皆來自於衷心耿耿、肝腦塗地，來自於對百姓愛民如子、保育之恩，可惜屠龍者終成惡龍是亙古不變的定律。
香燭已經點上，文字輩、王字輩、草字輩分列站定，賈敬主祭，賈赦陪祭。待賈敬念完祭文，賈珍帶著下一輩獻爵、獻帛、捧香、展拜毯，奏樂，全體跪拜畢。再到正堂，由賈母帶著女眷供飯菜湯點茶酒，又是三跪三拜，屋簷內外，上百號人，竟然鴉雀無聲，隻有鞋底摩擦地麵和玉佩搖曳的聲響，嚴整肅穆。
整個祭祖折騰了一個多時辰，待到返回榮國府時，氣氛才重新活躍起來。
男女眷一團團的向賈母和幾個老妯娌跪拜賀新年，再然後是管家婆子丫鬟小廝們，一排排的行禮畢，派壓歲錢、荷包，擺上宴，一夜喧囂，爆竹聲不止，焚香不息。
賈政也是經曆過了才知道，祭祖不是一天的事，每日都是如此，祭祖然後宴請眾賓客，鬨騰到半夜，次日繼續，到過完元宵才算輕鬆點。古人敬祖宗真是不辭辛勞啊，這年過的比平日當值還累，等過完年，連下人們都筋疲力倦，平日裡都安生幾分。