院子裡已經清理乾淨，有小廝正提了水衝刷地麵。
來旺側身背對裡麵，看向管事，兩隻手謙恭的垂著，彎著腰麵露難色道，“郝老大，這不我又被府裡太太催著來了。”
“你們府裡大戶人家，哪裡差這點，”郝老大笑道，態度溫和，過了會又道，“不過應該的，借了錢當然擔心銀子，我們也是一樣，隻是你剛瞧見了，我們好心把錢借給人，哪知人唬我們呢，隻把他妻女抵了來，我們要人有什麼用，又不是人販子那等，要不你看看府上家大業大，收了去，也是一樁善事。”
來旺哪敢收，府裡都是熟悉的牙子進人，這賭坊裡出來的牽扯太大，便陪笑道，“郝老大拿我尋開心呢，我是哪根蔥，哪能做府裡老爺太太的主，說進人就進人的。”
郝老大拍拍他的肩，“來旺兄這般得意人，那不就是三兩句話的事。”郝老大也沒真想著把人給他，賣窯子裡不比這多錢，隻是試探下罷了，因道，“不過這人家裡窮，小家子氣的估計也夠不上貴府門檻。即如此，且稍待下，待我的人把他妻女帶回來，讓牙子看了，賣給哪家慈善人家當個仆役，收了錢再給你，你彆看我們這裡熱鬨，其實也就是麵上光而已，我養著這多人，天天都愁啊，帳上能動的錢是緊巴巴的。”
話說到這，來旺再急也隻好等著。
賭坊的人早就摸清那人住處，這次去抓人的，出了賭坊直奔他家而去。
那是城西邊緣的一小民宅，三間房不算什麼，要緊的有個小院子，院子裡還砌了小半間用作廚房，在都中算是很過得去了，不然當初也不能娶了小吏的妹妹。現在那屋裡空空蕩蕩的，連個值錢的玩意都沒有，裡頭房門都給卸了，隻用草編擋一下，過不幾日，一家人更是要搬出去了，連個落腳地都沒有。
此時院子裡一荊釵布裙難掩秀色的婦人，正坐在台階上埋頭繡著荷包，一側的籃裡還放著幾塊碎布。旁邊三四歲綁著小辮子的女孩正咬著牙，小手慢慢打著絡子，她人小力氣也小，憋得臉通紅才勉強拉緊一些，放在一邊，那裡已經有五六個絡子壘在一起，待會等婦人再加工一下，就可以賣給布店了，十個能掙一文呢。
婦人眨了眨眼睛，抬頭看向女兒，見她手磨得通紅，心裡有些酸澀，“妞妞，彆打了，去門口玩吧。”
“妞妞不去，妞妞給姆媽幫忙。”小女孩搖搖頭，撅著嘴和手上的繩子較勁，就是這繩子太不聽話了，總愛亂跑，她的手捏也捏不住，一會就不是這跑出來，就是那跑出來，她也不氣，慢慢抓回來再來過。
這時候城西廣寧門，幾個拿著扁擔、穿著短打皮膚黝黑的漢子剛進了城，領頭的是一身材魁梧的男子，一行人行色匆匆，麵有怒容，直奔目的地而去。
賭坊的打手很快到了小院，一人上去敲門。
聽到敲門聲，做活的母女倆都抬起頭，小女孩正要起身跑過去，婦人緊緊攥住她，神色緊惕的高聲問道，“是誰？”
屋外的人沒有回話，敲門聲繼續響起。
婦人想起前幾日上門要房的債主，臉色蒼白了幾分，哆嗦著嘴唇沒有再問出聲。門外的打手已經等不及了，抬腳正要破門而入，這時一漢子跌跌撞撞的跑了過來，直把他撞的蹬蹬後退幾步，還沒等其他人反應過來，漢子已經跑走了。
又一漢子喊打喊殺的追了過來，被幾人堵住，見追不著人罵罵咧咧道，“兔崽子、狗□□的、婊子養的，搶了我的荷包就跑，生的孩子沒□□，祖宗都不叫認你，死後沒地埋的貨。”
幾個打手麵麵相覷，那漢子見著他們人多，又長得凶悍，瞪了他們幾眼，“看什麼看，都是你們擋著，沒事擠這裡做什麼，去去去。”說著，擠開幾人走了。
打手哪裡受過這種氣，誰見著他們不避讓的，剛莫名其妙被人撞了一下，現在又被擠開，登時就有人按耐不住，要去教訓教訓對方，被人拉住，勸著算了算了，正事要緊。被攔住的人憋著一股子氣，轉身對著那木門就是猛的一踹，兩扇本就搖搖欲墜的大門哐當倒下。
裡麵婦人嚇得後退幾步，見著進來的幾人，忙將小女孩摟在懷裡，臉上擠出笑，顫顫巍巍道，“幾位大爺，我家老爺現在不在，隻有我們婦道人家，家裡也沒什麼值錢的東西，要不你們留個地址，等老爺回來，我讓他去找你們。”
大爺？
幾個打手霎時哄笑開來，有人學著婦人語氣說“幾位大爺，她叫我們大爺唉，那還不快來伺候你大爺……”
話還沒出口，門口就來了一群人，正是剛入城的幾個，領頭的怒道，“大爺你個頭，哪來的狗也在這充大爺。”
“誰？”打手回頭。
“你大爺，”領頭男子直接抽過身後漢子手裡的扁擔就敲了上去，打手們毫無防備，原想著來捉個女流之輩，就沒帶家夥什，這會被打得報頭鼠竄，靴子裡的小刀壓根派不上用場。
跟來的漢子很快圍住婦人和小女孩，婦人自打男子出現就跌坐在地上，眼神緊緊盯著男子，眼淚再也忍不住了，噴湧而出，小女孩被她緊緊抱著，掩住了眼睛。
打手們很快被打走，臨走前撂下話說婦人女孩都賣給他們了，他們還會回來的。男子放下扁擔走了過來，打量了院子一眼，靜靜的等婦人哭過，發泄出來，才把她們送進裡間，讓人守著，跟來的漢子緊皺眉頭問：“這簽了賣身契，可如何是好啊？”
男子盯著空蕩蕩的屋子，一咬牙道，“進了賭場再想贖人，不傾家蕩產是不成的，最怕傾家蕩產什麼都沒撈到。這裡是京都，當今天子又聖明，最是厭惡賭博這等事，為今之計，隻好得罪到底了，隻是不知賭坊在哪，要是不能一網打儘，雖回了村裡，怕有後患。”
“大家夥是來幫我的，我不能因為這事帶累大家，這樣，待會我帶著妹子去官府報官，大家先回去，要有人問起，直往我身上推就是。”
眾人都不同意，都是鄉裡鄉親又同宗，斷沒有拋下對方的，一時僵持不下。
正此時，院外響起敲門聲，一杆竹箭帶著紙條飛射進來，插到院中，濺起些許飛塵。男子走了出來，拔下竹箭打開紙條，正是那賭坊地址。
去巷子裡探看的漢子回來，衝男子搖了搖頭。
“多謝！”男子朗聲拱手道，看著手裡的紙條，攥緊藏進了胸口，在院中靜立片刻，當機立斷，留眾人守著，自己往順天府衙而去。
那頭逃竄的打手還沒回到賭坊，就被人一窩抓了，順便好好教訓了一番。等到順天府衙的人出來，才把他們扔到剛好路過之地，
這邊賈政已經回到榮國府，向賈母請完安，正從那邊走回體仁院。
“老爺，賭坊已經被封了，順天府把人都帶走了，來旺和賴尚榮都在裡頭。”
賈政轉了轉扳指，他已經有些習慣這個配飾了，“讓人給廖禦史的口信送到沒？”
“送過去了，廖禦史回說‘確定要把人情用在這上麵？’又說‘沒問題，隻等我們通知他就讓人上折，保管誰查都與我們不相關’。”
“那就行，”賈政是防著有人找賈母求情，也不想打草驚蛇，不然到時候殺隻雞猴子跑了，那就虧大了，再則家裡女人太有本事了，得讓她們知道點怕才行。人情放著也是放著，又不會生利息，而且有時候留多了也不是好事。
“老爺，還有一件事，阿武帶人跟著打手去小院的時候，見那家子可憐，露了下臉阻止對方，這孩子雖然心善，但自來軍令如山，還請老爺責罰。”侯寧單膝跪在地上求道。
賈政沉吟了一下，“今日這事隻是說儘量低調些，隨機應變，所以嚴格來說沒有限死，阿武不失俠義之心，這是好的，但到底衝動了些，功過相抵，就罰他接下來兩年蓄個胡子吧。對了，我們混進賭場那人，首尾料理好了嗎？”
“料理好了，今日他已乘船南下了。”
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