姐妹們都在後院亭子裡，賈寶玉到時她們正在做花箋。
“好呀，這等好事怎麼不叫我？”賈寶玉瞧著桌上晾乾的花朵枝葉，這可不是一兩天的功夫，居然沒人告知他一聲，遂不忿的嚷嚷道，“我們還是不是一夥的了，”說罷，擠進林妹妹和探春中間。
林妹妹正拿毛筆沾了蠟輕輕掃桂花花瓣，將其舒展開，花瓣乾結易脆，很容易就碎了，或粘在筆尖上，急不來，慢慢悠悠的，賈寶玉見了都著急，忙拿工具夾子，欲幫她把花瓣摁住，方便她些，黛玉怕花被他摁出痕來，忙推他道，“你自去做你的，待會我們比比誰的好看？”
賈寶玉看每人都做自己的，早已心癢癢，便道，“那你們慢些，且等等我，待我做個最好不過的。”說罷，卷起衣袖走向旁邊桌案。
“你先彆忙，”探春忙伸手攔下他，瞋道，“急什麼呢，做之前不先得了解下規則，不然一準輸了。我們這次的花箋可不一樣，得先選花，再自擬個題，題需得化用一句古詩才行，古詩不用告訴我們，自己寫在花箋一側，用東西蓋住，待大家都猜了，才掀開謎底，所以得花好、字好、畫好。”
“這主意好，比單是花箋來得有趣，”賈寶玉讚道，好奇的打量一圈眾姐妹，“誰心思這麼巧，竟想得這主意？”
“遠在天邊，近在眼前，”探春噗的笑道，“隻字你不是第一，畫也非第一，這下可還說得了大話。”
“我字畫雖非第一，但論動手可是不怯的，淘澄胭脂膏子時我做得顏色就最好，”賈寶玉不服輸，極認真的道，探春笑笑，不和他爭辯，抬手指了指桌上的托盤，示意他去取。
隻見托盤裡散亂的擺著些梅花、梨花、桃花、迎春、桂花、杏花，還有幾朵海棠，枝葉也各式各樣，細長的、圓滾滾的、鋸邊的，不一而足。幾個姐妹看著他的動作，賈寶玉選了好半天，先是拿起桃花，觀賞一番擱下，又拿起杏花，蹙著眉細細打量，搖搖頭擱下，最後才拿夾子將海棠輕輕拾起，放到白紙上。
唉，眾人歎氣，獨黛玉揚揚眉笑看大家，略顯得意道，“我就說他要是來，一準選海棠，你們還不信。”
“這怎麼猜著的？”
“他這人你們知是有些癡的，最愛花紅柳綠，東府那株色如丹砂，他硬是起了個外號，叫‘女兒棠’，每每提起都不許我說那株花，說那花有魂，需得敬著些，這擺著的海棠極豔，像極了那株，花期又極短暫，可不得了他心意。”
“是極，是極，”聽完這理由，眾人都道心悅誠服。
“可見呀，隻有林妹妹是知心人，”薛寶釵取笑道。倒讓林黛玉不好意思了，隻把話頭轉向賈寶玉，“這做花箋可急不來，瞧著比做胭脂膏子簡單，所耗心力有過之無不及，不是單手藝的事、做不好就糟賤了這些花兒。”
賈寶玉聽得，麵上認真了幾分，他雖已把話撂下，不好自打嘴巴，但真輸了倒也不怕，都是自家的姐妹，丟臉也不是一次兩次了，反倒糟踐花兒就不美了，那是不敬花神。海棠花花瓣並不算多，但要想好看，其花葉舒展的姿態，那錯落的布局，均極考驗人。
一時，眾人靜下心來以花入畫。
惜春與探春最先完成，正交互著欣賞，迎春並寶釵也妥了，兩人洗罷手，拈了糕與丫鬟們說笑嘗味，獨剩林黛玉還在工筆細描。見其他人都得了，賈寶玉不免著急，拿著粗筆揮灑起來，並催黛玉道，“你看，她們都好了，咱們也快些。”
“你彆管我，仔細做你的，你來得晚，急什麼呢，”林黛玉不理他，淡淡道。
賈寶玉聽了遂慢下來一些，隻是再慢也是快的，過了小半柱香的時間，又催道，“我已經快好了，你也快些吧，我顧不得你了。”
話音落，賈寶玉便擱下筆，另一邊林黛玉看他停了，也慢慢停下來。幾人將花箋放在一起，圍過去細細賞起來。
先是探春的，她用的紅花出綻的杏花，箋上一支紅杏招展著斜斜伸出重門，地麵青痕並雨點些許。
“這個雨點好，怎麼想著沾了水並些墨色灑出來做雨點的，我怎麼想不著，和這一比，我的再俗不能，”賈寶玉看到第一副就覺得要糟，拍了拍腦袋，懊惱自己心神皆困於花，一葉障目了，雖是花箋，也不隻是花啊，可不得有些新意。
“一支紅杏出牆，倒不算新鮮，但是雨後花自招展這個意思我覺得極好，”薛寶釵也點頭，眾人均同意，一致認為極好。
再過來是惜春的，她雖年幼，迫於筆力與手勁，隻是數朵紅梅，但高低遠近恰如其分，簡單幾筆勾勒出白牆黑瓦，直描牆角數枝梅，幾人也都說不錯，雖不如探春的，也是難得。然後是寶釵的，她用的白梨，在紙上重重疊疊，雖多卻不顯得過於滿。