元春的娘親蓮娘，是四年前沒的，之後又是饑荒，四處亂糟糟的，這事說的人就少，兩家住得近近的，相互幫襯自然就玩到一塊去了。如今日子好了，香椿到了年紀，許嫂卻開始擔心元春名聲不好，連累香椿，隻得趕緊給香椿相看。
香椿看她是真沒心沒肺，這時候還笑，跟元父一樣戳她腦門：“現在你也不讓我安心。”
元春擋住額頭，有點疼，不知是不是這兩日被戳多了的緣故。她才聽出香椿話裡的意思，可還沒開口，香椿已經迫不及待道：“村裡有人說，你前些個兒從山裡撿了個男人回來？”
元春沒吱聲，香椿便知這事是真的了，隔著手背又戳了她一回，“你還真是膽大，什麼人都敢往家帶，你就不怕他是個壞的？”
“怕呀，我去瞧他的時候，手裡都拿著棒槌。”元春見自己手背都紅了，“不過他看著不像壞人，像個讀書的。”
村裡果然已經知道了，元春暗暗鬆了口氣，多虧爹訓了她一頓，把這事講清楚了，不然還不曉得會傳成什麼樣，但聽香椿的語氣，應當不算壞。
“讀書人才壞呢！”香椿覺得她傻，“先前你家丟了半貫錢，不就是那書生偷的？”
元春張了張嘴，半晌憋出一句：“……也是我沒放好。”
這才見鬼了，他們這種鄉下人，多的是把錢看得比命重的，怎可能把銀錢亂放：“連舂子都曉得吃一塹長一智，你怎麼不知道長點心？”香椿捏她的鼻子，“我看你就是喜歡讀書人。”
元春反駁不了，她確實喜歡讀書人，因為讀書人厲害，她要是能嫁個讀書人，爹就能在村裡揚眉吐氣：“……我瞧著，他同先前那人不一樣，昨日才醒，便想著要走，若不是我攔著，今日還不知會倒在哪兒呢？若是倒在你家門口，你讓不讓進？”
香椿叉腰：“我才不讓，我肯定叫你把他領回去。”
元春輕聲歎：“他瞧著是個可憐人，昨日還說自己晦氣呢。”
香椿聽她這話，忽然：“你怕不是瞧上他了吧！”
元春否認：“才沒有。”
香椿不信：“真沒有？”
“……也就一點點好看。”元春嘀嘀咕咕，還沒說完就又被香椿敲了頭，補了句，“還有一點可憐罷。”
“可憐男人會不幸，忘了你那半貫錢了？”香椿覺得元春平時挺精明的怎麼一遇上讀書人就犯傻，“還是得試探試探，知不知道。”
元春知道她是好意，順著她的話：“怎麼試？”
香椿衝她勾了勾手，兩個腦袋就湊到了一塊兒，小聲密謀著些什麼。
隻還沒商量出個三四五六，外頭遠遠就聽見許嫂高聲叫香椿名字，嘴裡碎碎罵著：“這死丫頭，出去也不曉得關門，院子裡都是雞，丟一隻，看我不把她屁股揍開花。”
兩人對視一眼，香椿無奈極了，想說的話瞬間忘了七七八八，隻得先回家。
元春好脾氣地送她出門：“回去吧，彆讓你娘催急了。”
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另一邊，村裡大槐樹下麻嫂家。
送糧那日，叫元春潑了一盆水，元大伯娘沒說什麼，麻嫂卻氣得不成——這元春沒大沒小，連麻嫂都不叫了，叫聲嬸子，跟叫阿貓阿狗有甚區彆？那水“嘩啦”潑出去，嚇得對岸的鴨子往她身上飛，還在她剛洗好的衣服裡頭屙了屎！
麻嫂氣呼呼回家，打眼瞧見男人坐在堂屋門檻上刮鞋泥，先是罵了一通，把家裡弄得臟兮兮，又是好一通抱怨元春沒禮數，元老二一個糙漢不會教。
她說得有鼻子有眼，男人卻沒怎麼吱聲，畢竟在村裡，那是誰家男人有本事，誰說話就管用，元二種田厲害，不用把田賣給地主還能攢下買牛的錢，這就是厲害。男人不懂媳婦在氣什麼，聽她說元春娘不檢點，就說：“她娘不是死了嗎？你整日同人說這些沒用的，有這閒工夫不如去鎮上割兩斤肉回來。整日下地乾活，連口肉沫都吃不著，誰家娘兒們跟你似的這麼摳搜？”
這話一說，又是好一通罵仗。
麻嫂滿腔的怒氣沒地兒出，臉色又紅又青，幸是那日王嫂摘了些棗子順路來分她——麻嫂和王嫂交好，於是倒豆子一般同王嫂抱怨