秋風乍起，風雲陰翳，厚重的雲層盤踞在北京城上空，遮蔽了日光。
漕河旁的刑部衙門，被一隊負甲攜刀的錦衣衛破開了朱漆大門。冷風霎時灌進院子，將正堂兩側的銀杏樹葉吹的瑟瑟作響。
東西各值房皆戶門禁閉，無人敢在此時出來妨礙公務。在朝為官的人都心中明白，這種架勢，是北鎮撫司又要拿人了。
莊衡帶人徑直往刑部右侍郎的值房走去。房門內沒有上鎖，莊衡推門進去，便見那身著赭紅色官服的文官，淡然的坐在桌案後，仍舊伏案書寫著些什麼。
聽到聲音，鐘義寒將案卷上最後幾個字寫完，才擱下筆，抬頭輕笑了一下：“莊衡大人，恭候多時了。”
莊衡蹙了蹙眉心。
此時的鐘義寒，身上的那股玩世不恭蕩然無存，正襟危坐於圈椅之內，竟有一種從容就義的凜然。
或許這才是他真實的模樣。
“鐘大人，你為什麼要這樣做？”
就在不久前，莊衡與他還是並肩而戰的盟友。不過才短短幾日，兩人竟已站在了對立麵上。
鐘義寒雙手交疊在身前，淡淡答到：“因為想讓他們死。”
莊衡沉聲問：“他們死了，對你又有什麼好處？”
“好處？”鐘義寒玩味著這兩個字，卻陡然提高了聲音，“難道他們不該死麼！”
這些人，拿著民脂民膏，去享受富貴榮華，去供養他們的妻女。他們的妻子，披金戴銀，在下人的伺候下打牌嬉笑。他們的女兒，得以享受琴棋書畫的教育，養成閨閣中嬌滴滴的小姐。
可被他們盤剝的人呢？
父親死後，拿不到撫恤銀，他病的快死了，可母親籌不到錢去給他治病。若非如此，又怎麼會……賣掉他的妹妹，把那麼小的女孩子送入風塵之地。
後來，即便他改了名姓，但這筆賬從未在他心頭勾銷。憑什麼，他們能和樂安康，自己卻就得家破人亡！
這天底下所有貪墨的官員，都該死。
莊衡無言看著他，內心竟有一絲的震顫。
“他們是該死。可是鐘大人，你不該同皇上對著乾。”
鐘義寒卻笑了出來。
“莊大人說這話，臣倒是有些聽不懂了。皇上是明君，此事也定是要徹查的，臣不過是把暗中查訪到的證據貢獻出來，省了陛下去查證的力氣，怎還能算是對著乾呢？”
莊衡知道，鐘義寒是打定主意要硬頂下去了，也不再同他多言，隻道：“鐘大人，請吧。”
鐘義寒倒也從容。他提袍起身，閒庭信步往囚車走去，衣袖一甩，留下一片朗月清風。
北鎮撫司詔獄，這地方鐘義寒不是第一回來。隻不過上次來的時候，他是坐在審判官的位置，看著被審訊的倭寇被刑具一寸寸撕開皮肉。他親手從人犯口中，撬出他最想聽到的供詞。
而現在，他卻坐在了刑椅之上，變成了階下囚。
哢嗒兩聲冷音，鐘義寒的雙手被固定在了刑椅之上。
他有些挑釁的看向坐在主審位置上的莊衡：“莊大人，要對臣用刑，至少也要有個理由吧。臣是犯了哪條律法了？還請明示。”
莊衡並不吃他這一套。
“鐘大人，北鎮撫司不是刑部，沒有您講道理的地方。隻要皇上想要整治你，還需要理由麼？”
鐘義寒挑了下眉，不過旋即又笑了出來，慵懶的倚上靠背道：“行，那就來吧。”
但莊衡又說：“可是，在下還是想勸勸鐘大人，不要逞能。作為朋友，我還是想和您先心平氣和的聊聊天。”
朋友？
這兩個字，讓鐘義寒有一瞬的怔忡。
他嘲諷的抽了下唇角：“有我這樣的朋友，莊大人不覺得倒黴麼。”
莊衡搖搖頭：“不，正相反，我很佩服鐘大人的勇氣。所以，以朋友的身份，我也想對您說句肺腑之言。鐘大人您想做孤臣，可隻有活著的才是孤臣，死了的隻能叫孤魂。”
鐘義寒皺了皺眉，有些難以置信的盯著莊衡。在做這件事情之前，他靠的是一腔孤勇，也做好了承擔任何後果的準備。可是莊衡這句話，卻戳中了他內心深處某個連他自己都在刻意回避的想法。
他想活嗎？想活。
他想活著，不是因為怕死，而是他覺得，自己活著還能做更多的事情。
他的身體並不很好。拜幼時家中貧困所賜，得過幾場急病，回回都要去鬼門關走一遭。他甚至埋怨過母親，為什麼賣掉的是妹妹，留下他這樣一個病秧子，養也養不活。
母親不說話，隻是坐在他身邊默默垂淚。
後來母親改嫁了繼父，讓他的境況好了許多。可畢竟幼時的沉屙早已積下，即便到如今，也仍是孱弱。
可他還有許多想做的事情。
他想去打倭寇，承襲父親未竟的事業。他想肅清貪官蟲豸，還百姓一個清明天下。他還想找到已失散多年的妹妹，無論她變成了什麼樣，後半生他都會傾儘一切去嗬護她。