鐘義寒閉上眼，良久，落下一聲喟歎。
“莊衡大人，您想問什麼，請儘管問吧。”
莊衡頷首，話已至此，無需多言。
他正色，以主審官的身份發問道：“鐘大人，你與山東巡撫韓山岐，有私仇麼？”
鐘義寒思量片刻，承認到：“有。臣在福建任知縣時，韓大人是當地的知府。有回臣在查賬時，發現火耗銀數目不對，於是找韓大人去理論。但韓大人覺得臣是在無理取鬨，非但將臣從衙門裡打了出去，還罰臣在雨裡跪了一夜。那晚之後，臣重病了一場，差點死在任上，那之後便記恨上了韓大人，心想君子報仇十年不晚，必要找到些把柄將他扳倒。”
莊衡沒有馬上說話，而是上下打量著鐘義寒，似乎在判斷他說的這些是否是事情。
鐘義寒迎著莊衡的目光，可無人注意到，在衣袖之下，他的雙手卻隱隱攥緊了刑椅的扶手。
這件事確實是發生過的，他算不得說謊。隻不過，真正記恨上韓山岐的時間，比這還要早上許多。
莊衡晾了他片刻，繼續問到：“那我是否可以理解為，鐘大人這次彈劾韓山岐，更多的原因是你想借這機會公報私仇，落井下石？”
鐘義寒下意識的舔了舔上唇。
莊衡的意思他聽明白了。他這一封奏疏捅出去，相當於是打了皇上的臉。言官最喜歡標榜這種不畏死敢直諫的人，相比之下，那裡外不是人的肯定就是皇上了。現在莊衡短短幾句話，讓他認了自己是為了公報私仇，顯得他的形象沒那麼光明正直，皇上的麵子上自然就好看了許多。
景熙陛下這是擺明了要跟他耍流氓了。
可他心中卻輕鬆許多，莊衡不再追究他與韓山岐的私仇究竟因何而起，讓他暗中舒了口氣。
“是，我是為了公報私仇，就是想將韓山岐拉下水。”
對於他如此爽快的認頭，莊衡還是存了三分讚許的。他又問：“那這些證據，鐘大人是如何收集的呢？”
鐘義寒答：“想要人不知，除非己莫為。但凡做過的事情，一定會留下痕跡的。況且，收集這些證據，並非我一人之力。”<
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莊衡挑眉：“這麼說的話，鐘大人是還有同夥？”
鐘義寒搖頭說：“不是同夥，而是萬民。這些人中，有販夫走卒，有仕子乞兒，也有雖混跡官場但仍心存良知之人。他們中的許多人，我甚至都不認識，但提到要搜集證據，他們卻能像朋友兄弟一樣竭儘全力。當權者之所以能肆無忌憚的盤剝，無非是覺得貧民弱小，翻不出什麼風浪來。但他們卻忽視了，貧民也是人，會掙紮，會痛恨，亦會作為星火燎原。”
鐘義寒所說的這些話，莊衡未做置評，隻是原原本本的記錄了下來。
莊衡又問了幾個問題，隨後將整理好的供狀遞到鐘義寒麵前：“鐘大人，如果沒有什麼異議的話，請畫押吧。”
鐘義寒草草看過，見上麵寫的基本都是他方才說過的話，沒有什麼猶豫，摁手印畫了押。
“莊大人，臣這次行事莽撞，陷陛下於不義，雖是無奈之舉，但畢竟是做了錯事，臣之後會自己上書向陛下謝罪。但臣還有些話，如果可以的話，煩請鐘大人代我稟明陛下。”
莊衡點頭：“請講。”
鐘義寒抬眸，雖處暗室之內，他眼眸中卻似有星火跳抖，映照諸天。
“天下非小，草澤之人至廣且眾。其看似至微至弱，卑如埃塵，不過是因為還能活得下去，所以忍氣吞聲。可一旦將其逼入絕境，驅之使亂，逼之令反，則亦至剛至強，如洪流，如猛獸，顛撲莫救。皇上為天下之君父，草澤萬姓亦君父子民，萬望陛下勿偏頗而愛某，勿私心而護某，匹夫匹婦亦敬陛下之高遠，亦求君父之仁愛。[1]”
草澤萬姓。
明堂之內，寧澈看著紙麵之上他親手寫下的這四個字，久久未言。
抬頭舉目，見窗格外樹葉隨風而動，一片黃葉脫離的枝乾，施施然飄落而下。
夏綾正在一旁幫他研墨，見寧澈似怔了神，問他：“看什麼呢？”
“哦，”寧澈回眸，應她道，“又入秋了。”
今日在朝議之上，他正式頒下了嚴旨，會徹查山東都司通倭一案，無論何人，絕不姑息。這無異於是對天下人做出了一句承諾，青天尚在，昭雪有時。
他亦憎恨貪官汙吏，也認為這是他應該走的正道。可他聽著何敬一字一句的宣讀旨意，看著文武官員跪伏在地上高呼聖上英明，他心中卻沒有半分撥雲見日的暢快。
無可否認，這其中絕大部分原因，是因為他要查處的人當中包括紀文征，若按民間的說法，自己或許應當稱那人為丈人爹。
寧澈初見到紀文征的名字也出現在彈劾疏中時，心中驚怒非常。他並不是恨紀文征拿了多少銀子，而是他作為一個父親，紀瑤唯一的親人，怎麼可以這麼不負責任，將自己的女兒推入兩難之地。
對於紀瑤，寧澈同她並無夫妻之實，待她也算不上嗬護，對這個被迫嫁入天家的女子，他更多存的是歉疚，同情，或者憐憫。但即便如此，他至少願意給她作為皇後的尊重。
他認真想過，如果沒有鐘義寒那封攪得石破天驚的奏疏，他對紀文征應當如何處置。有很大可能，他真的會用自己的權力包庇他一回，既是想替莊靖太後還紀瑤一個人情，也是不想真的涼薄到對正妻的父親沒有半分寬宥。
而如今這樣被推了一把，對他自己其實沒有任何損失，甚至史書上還會記一筆景熙皇帝是大義滅親的明君。隻不過，紀瑤的日子要不好過了。
可事已至此，開弓已沒有回頭箭。
“喬喬，”寧澈闔上雙眼，疲憊的枕著靠背，“我要做好當孤家寡人的準備了。”