鐘義寒請夏綾落了座，去準備了茶水招待她，而後又在書房取來紙筆，鋪在桌上同夏綾開始了他的分析。
“其實這事說白了，就是何掌印想坑莊衡大人。結果沒想到，譚少監在中間插了一道，這突然掉下個鍋來沒地兒甩，隻能暫時先扣他腦袋上了。”
夏綾有些詫異。她隻知何敬與譚小澄之間並不和睦，竟不知他與莊衡之間還有齟齬。
“嗯，何掌印與莊大人，他們是有過什麼矛盾嗎？”
“這可就說來話長了。或者說，這不是何掌印與莊衡大人之間矛盾，而是內府與北鎮撫司之間的矛盾。”
鐘義寒不疾不徐的講到：“自文皇始，建錦衣衛與東緝事廠，用於巡察緝事，直達天聽，並稱為‘廠衛’。經王朝百年風雨，因東廠為內官所把持，天子近臣，最易得君王寵信，故大多數時候，東廠是要壓北鎮撫司一頭的。尤其是到了宣明一朝，先帝極為倚仗東廠，東廠廠督彼時何等威風，連錦衣衛指揮使見了，都是要執下屬禮的。”
“可到了景熙一朝，情況整個掉了個個兒。今上既看不上東廠的威風，也看不慣錦衣衛的陰損，所以禦極之初，下狠手整飭過北鎮撫司，撤了先前的指揮使，將莊衡大人提了上來。莊大人畢竟是皇上的嫡係，也確實是一個相當有能力的人，有他在北鎮撫司坐鎮，這錦衣衛皇上自然是越用越順手，對莊大人也愈發倚重。不然你看現在，即便如司禮監掌印，見了莊衡大人也得恭恭敬敬的行禮稱一聲大人，你說這何掌□□裡能咽的下這口氣嗎？”
夏綾搖了搖頭，這自是不能的。她問：“那東廠呢，皇上就不用了？”
“皇上當然想用東廠。”鐘義寒答的肯定，“隻不過，他現在還沒有找到合適的人。現內府宦官，以何掌印為首，皆是自宣明朝一脈相承下來的，辦事還是用的之前的老路子。內官上下自成一體，沆瀣一氣，而對外仗著是天子近臣，恨不得騎到文官腦袋頂上來。雖是他們對陛下的忠心毋庸置疑，可若繼續如此做，壞的是皇上的名聲。”
“今上現下意於建設海防，正是用人之際，急於在文官當中樹立一個英明賢德的形象，招攬天下有識之官員肝腦塗地的替他乾活。在這個裉節上，怎麼可能由得宦官在中間胡攪合？所以隻能暫將東緝事廠擱置一旁，任其式微，再徐徐圖謀他屬意的人選。”
夏綾想了想，小聲問：“唔，既然何掌印不得皇上心意了，那皇上怎麼不把他換了？”
鐘義寒嘖了一聲：“東西壞了，第一反應肯定是看能不能修，而不是直接扔掉。何掌印跟在陛下身邊伺候十幾年了，其間沒出過什麼大紕漏，定是有他厲害的地方在的。況且現在以司禮監為首的內官，多以何掌印馬首是瞻，皇上若是把他給換了，那其他秉筆寫字要不要換？若是全都換了，皇上又哪裡來的心力扶持出一個已調-教了十多年的老人呢？”
夏綾點了點頭。她恍然回憶起來，當日譚小澄同她說的，莊衡大人和何掌印，皇上一個都不想舍。彼時她還沒有完全理解譚小澄話裡的意思，現在被鐘義寒這麼一點撥，頓時全都明了。
“咱們再說回這次的事情上來。”鐘義寒拿起筆舔了墨，“何掌印這次揪住了私相授受的把柄，莊衡大人確實沒得跑，要是透露給文官參上他一本，莊大人絕對會聲名掃地。但是何掌印高明在哪了呢，他不直接拿著私相授受的證據發難，而是要用這個做威脅摁死方苒。試想，若是莊衡大人心中最記掛的人不明不白的冤死在宮裡了，他還能同從前一樣舍生赴死的為皇上效命嗎？這才是誅心之道啊。”
說著，他拿筆在紙上落了幾個字。左邊一個“何”，右邊一個“莊”，又在中間寫了個“方”字，並用一條線將“莊”和“方”兩個字連起來。
寫罷他繼續道：“況且，這件事何掌印沒留下一點痕跡，莊衡大人的那隻錢袋子，誰也沒法說他就必須得認識。他知道皇上肯定想保莊衡大人，若是把私相授受的證據交給皇上，那結果肯定是不了了之，若是真的透露給文官，以皇上的心思，肯定會猜到他頭上，敢在皇上眼皮底下耍心眼子，那他才真是自尋死路。所以，把方苒假做成畏罪自儘摁死在牢裡，這個計劃原本天衣無縫，可是萬萬沒想到啊，中間殺出來個譚少監。”
鐘義寒在“方”字的下麵又寫下一個“譚”字。
“譚少監這個人，說實話我是有些敬佩他的。說到底，方苒的死活跟他有什麼關係？他隻要裝作無事發生，照樣安安生生的過他的日子，但他卻真有膽量，用這樣，嗯，有些慘烈的方式，結結實實的擺了何掌印一道，硬是把方苒給保了下來。”
說到這，鐘義寒隨手拿起桌上的一個空茶碗遞給夏綾。
“那麼到現在，就產生了一個鍋，關於究竟是誰欺瞞了皇上的問題。小喬公公，如果你是陛下，這口鍋你會往誰腦袋上扣？”
夏綾看向了紙上的幾個字。莊和何，都是皇上想保的，肯定不能動。而方苒是和莊衡連在一起的，動了她就等同於動了莊衡，也不行。想了想，她最後隻能把茶碗扣在了“譚”字上。
鐘義寒點了點頭：“這也就是現在的局麵了。”
“事情發展到這一步，也就有兩個把柄攥在了皇上手裡。一個是莊衡大人私相授受，一個是何掌印想私底下搞垮莊大人。私相授受這事先按下不表，畢竟這個罪名可大可小，全看皇上怎麼拿捏。但何掌印那攤的事就有些麻煩了。他竟把心思動到了前朝，還妄圖染指皇上的親信要員，就咱們這位陛下的脾氣，你猜還能不能容得下他？”
夏綾繃著嘴搖了搖頭。憑她對寧澈的了解，他眼裡是不揉沙子的。
“可是鐘大人，你方才不是還說皇上是要保何掌印的嗎？”
鐘義寒想了想道：“這麼說吧，皇上是想保何掌印的一部分。讓他把有用的那部分留下，沒用的那部分踢出去。而這件事，恰恰就給了他一個契機。皇上之所以現在還沒有動何掌印，是想找一個一勞永逸的法子，既讓內府此後再不敢打前朝的主意，又讓何掌印自己甘願放一部分權出來，然後再扶持一個足以同何掌印抗衡的人以在內府中製衡。”
夏綾低頭琢磨了片刻，忽然啊了一聲出來：“那你說的這個人，是譚少監？”