再後來，是裴太傅一再請命，天璽帝才隨便給七皇子封了個萊州郡王。
二字郡王，封號甚至連個古國名都不給，直接以封地為號。
眾人心知肚明，七皇子燕熙是徹底失寵了。
再兩年。
大靖又逢春闈，山東郡的青年士子宣隱一舉奪魁。
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光陰荏苒。
自皇貴妃走後，靖都郊外的梅花開到了第五輪。
這日是放榜的日子。
瓊林宴熱鬨了整夜，靖都女子難以入眠，都念著新科狀元郎的名字——宣隱。
可真是英雄出少年啊，十九歲便一舉奪魁，更要命的是那宣隱姿容穠麗、氣度清華，騎於白馬之上，當真是風度翩翩，貌美無雙。
見者靡不嘖嘖。
更有那大膽的女子，扶窗等著狀元郎路過。
終於在宵禁前，那戴著紅簪花的青年出了宮門。
他走在新科進士的最前麵，謙遜地跟著一眾官員。前輩們說一句，他便答應一句，待把人都送完了，在一眾進士的簇擁下往家去。
到了家門口，又是一陣寒暄。
他禮貌地挽留眾人小酌，大家見他家那木門破舊得要兜不住風，紛紛推拒：“宣狀元，今日就到這罷，來日同朝為官，必得互相扶持。”
有人笑著糾正：“該叫宣大人了，一甲三位是發榜既授官，狀元郎如今已是從六品修撰，我們還得再另行考次才能授官，官民有彆，莫要亂了身份。”
宣隱連稱不敢。
再經幾句場麵話，夜裡著實太冷，大便告辭離去。
宣隱站在門邊目送大家離去。
他身形清瘦，外頭罩著奪目紅豔的狀元袍，裡頭隻有一層薄衣，在逐漸冷清下去的街邊顯得格外單薄。
可他又站得十分挺拔，寒風裡毫不瑟縮，翩翩玉立，頗有幾分遺世獨立之意，叫那回頭來看的同年們，忍不住瞧了又瞧。
那些人終於走遠了，宣隱取下簪花拿在手中把玩，望著遠處高聳的城門，他突兀地輕笑一聲，輕哼：“狀元，嗬——”
他手指一捏，那代表讀書人最高榮耀的宮製簪花竟是裂成幾瓣，被夜風一卷，吹散了。
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宣隱連個書童也沒有，推門進去也沒人接，黑漆漆的一片。他摘了紗帽，也不點燈，邊往裡走，邊解著大紅狀元袍。
二月十五的夜裡冷得能滴水結冰，宣隱到屋裡隻簡單套了件深色薄衫，用素帶束了，複又出屋。
他站在能凍死人的夜色裡，腰格外細，容色淨白，他那穿的那麼單薄，寒風鼓著他的輕衫，風霜像隨時會將他吞噬了一般。
可他似不覺冷，嫣紅的唇色在霜月下鮮豔惹眼，他在這孤冷的夜裡，美得像是月神，又像鬼魅。
可他對這些都不在意，隨意望向牆頭，正欲起身。
忽聽小院外頭傳來敲門聲。
開門，見外頭站著個去而複返的同年。
宣隱認得此人，是二甲第十名的進士，名叫文斕。
此人文筆極為精悍，論才情足夠進一甲，卻因沒有家世背景，被擠到了二甲。
宣隱行禮道：“文兄。”
文斕冷得縮手跺腳，窘迫地說：“宣大人，我……我無處落宿，能否借宿一晚？”
文斕不善交遊，雖是名次靠前，在瓊林宴上也隻是笨拙地靠邊，也就與宣隱同是寒門出身，還能說上幾句話。
這文斕剛才跟著大家走，待人散了再返回來借宿。
宣隱沒有點破對方艱難維持的體麵，笑著將人迎進門：“文兄肯來，蓬蓽生輝，莫說一日，便是一直住也是行的。隻是寒舍簡陋，要文兄將就了。”
“哪裡哪裡，承蒙宣大人不嫌棄，”文斕喜出望外地展眉，想到什麼，又尷尬地道：“我……我可能真要借住一段日子，待我授官入職，有了俸銀便還你家用的錢。”
宣隱將人領進屋，點燈。
燭光初燃，照得宣隱麵容格外姣好，他溫和地說著體貼的話：“同年兄弟，互幫互助是應當的，說錢做什麼？文兄隻當自己家便是。文兄？”
文斕卻沒顧上回話，他被狀元郎的家徒四壁震驚了。
這屋裡頭隻有一個書架、一張桌子、一張床，他溢出讚許的笑意，語氣極是暢快：“誰說寒門難出貴子，宣大人便是我輩楷模！”
宣隱在燈旁站直了，不由多看了對方幾眼。
文斕不嫌他貧，反而真心盛讚。
宣隱覺得，此人大約有病。