本榜進士，寒門出身者不足十分之一。
而這些難得嶄露頭角的貧門學子，除了宣隱和文斕，其他人無一免俗，全都在瓊林宴上討好那些有家世背景的同年，其中榜眼、探花出身世家，最受追捧。
狀元算什麼……
宣隱想著這些，心中譏諷，麵上溫和柔靜。
那文斕在書架上發現了一本書，興奮得著雙眼放光，他激動地拉宣隱坐到破書桌前，一手撫著書，一手抓住宣隱的手，抖著聲說：“你也讀《執燈誌》？”
宣隱巧妙地收回手，打量著對方，淡淡地說：“很早之前胡亂買的，此書與科考無關，我還未曾讀過，文兄看過？”
“這書好啊！暗夜微芒無窮，利眾生者無敵！”文斕滿麵紅光，語氣激昂，“十年寒窗，我之誌趣，在遙辰，在遠道，在青史！浮華輕薄者豈能懂我！爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”【注1】
真正讀懂《執燈誌》之人，是不會如此直白地評價的。
燕熙淡淡地觀察著文瀾。
文斕顯然隻是初讀此書，並不曉得其中利害，更不曉得此書很快就會被列入禁書，而他方才那番言論足以被論罪了。
但文斕這種不加掩飾的剖白，還是叫宣隱動容了。
宣隱生出幾分悲天憫人的善意，將書從對方手中抽出，說：“夜深了，快睡罷。”
“難得遇到誌趣相投之人，睡什麼！我們秉燭夜讀！”
文斕搶回書，還好心囑咐，“你這穿的也太少了，倒春寒也能凍死人的。狀元窮到棉衣都穿不起，我還是頭一回見。”
話到此處，宣隱便順著問了心中疑惑：“其實中舉之後，縣裡和當地富紳自會捐資，文兄為何拮據？”
文斕理所當然地答：“人生在世不過一雙筷子一張床，何必受人捐助？再者拿人手短，我若昨日拿了富紳的盤纏銀糧，來日如何清算徹查他們？”
宣隱愕然了。
不止在於文斕甘於清貧，更在於文斕竟是存了這份心思。
文斕坐到燈下，見宣隱還杵在原地，不見外地伸手來拉：“賢弟不也這樣想的麼？你可是狀元，尚且自持清貧，我這樣又算什麼呢？”
燕熙不喜被碰觸，借著落座的動作，再一次巧妙地抽回了手。
若不是對方神情實在坦然，宣隱都要懷疑對方這樣的親近是否有旁的心思了。
這些年來，宣隱姿容脫胎換骨，經曆過太多不懷好意的窺視和試探，知曉這副豔麗的皮囊能輕易蠱惑人心。
如此近的相處，眼前這人，竟是對他毫無雜念。
他這才生出幾分友好之意，沉靜地聽對方激動地讀著書中的句子。
得此純然癡人為友，也是奇遇了。
隻可惜，時辰真是晚了。
在文斕沉浸書中的某一刻，宣隱輕抬頭，像是隨意地拍了下對方，文斕便趴在桌子上不動了。
宣隱將人扶到床上，給蓋嚴實了。
他轉身闔門，外頭竟已不見他身影。
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已近子時，靖都像一隻沉睡的巨獸，有一人影急馳於圓月之下。
守城之人隻當有飛鳥劃過，並未警覺。
幾個眨眼間，那人影已出了城。
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城郊皇陵。
宣隱沒有走正門，晃身直接落在了西苑書房前，輕輕敲門。
書房裡燭光未熄，裡頭人聽到聲音，開門見到宣隱，熟稔地道：“殿下來了。”
“老師久等了。”宣隱恭敬地行了一禮，“宣宅來了客人，耽誤了時辰。”
“先喝清心湯。”商白珩從食盒裡端出一碗藥，推到他桌麵，“子時已至，殿下身子可受得住？”
宣隱正是燕熙。
燕熙落坐，麵不改色地將泛著苦味的濃藥一飲而儘。
這藥裡皆是寒涼之物，極苦極澀。他喝了多年，如今已不似當初那般苦得吐水。