燕熙說：“叫人進來吧。”
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沈潛來京有幾日了，一直被安置在客棧。
方來那日，姓衛的帶他見了個極厲害的文士，他被問了許多犀利的問題，自問答得不差，卻還是沒了下文。
之後姓衛的給了他足夠的銀子，隨便他去哪裡，扔他一個人住在客棧便不管了。
這顯然是在刻意冷淡他，他若是拿著錢走了，此行便隻是掙了個路費錢。
可沈潛不甘心。
他隱隱知道，一連串他見過的人雖個頂個的都是能人，但都不是能拍板的人。
沈潛忙活了大半月，到現在仍沒見上正經的主子。
他有一種強烈的預感，這個人必定非同凡響。
良禽擇木而棲，他有一番抱負，卻苦於難尋貴主。
沈潛在嶽東郡的會試前被人暗算，不僅沒趕上考場，險些丟了命，這輩子的前程被人強行中斷。
他並非沒有想過反抗或是另尋出路，隻是科考限原籍，無故不得離戶，他申請換考場，又屢次被教育駁回。
一個生他養他的嶽東郡，竟是死死將他挾製住了。
原以為翻身無望，竟是遇著貴人一路帶他進了靖都，許諾的種種格外誘人，但那些都基於主子肯用他。
他對自身的才學有足夠的自信，一路上極力壓抑著能夠大展宏圖的亢奮，誰知進了京便是兜頭一盆冷水。
彆說見著主子，連個衣角都沒見著。
是以今日忽見姓衛的現身，他都不敢往好了想，沒曾想，竟是要見未來主子了。
他在院子的破簷下站了半晌，才見姓衛的出來。
他跟著走到屋門前，正要踏進去，忽被姓衛的拉住了嚴肅交代：“記去了，進去莫要瞧我家主子，低頭管好眼睛，好生答話。”
沈潛聽說過極貴的人家是有不能瞧主子的規矩的，是以也沒往旁的地方想，應下了便跟著進了屋。
先是見著襲地的白袍，往上瞧到一把綁著麻布袋的細腰，他還在想這主子莫非是位女子？然後便聽到對方喊他：“沈潛。”
這聲音顯然是男子，卻好聽得有如玉石相擊、微風振簫，他聽得心神一攝，趕忙跪下了說話：“沈知愚見過公子。”
“嗯。”燕熙看著沈潛，把手裡的帖子壓在桌上，沒叫人起身，也沒說話。
沈潛感受到對方在打量他。
說不出怪異的是，就這麼被瞧著，他竟是被瞧得心中惴惴，額間已現冷汗。
他準備了一肚子的應對之策，竟是不知從何說起。
不過他勝在善於察言觀色，隻這片刻功夫，便意識到這未來主子不是好唬弄的，等了須臾不見對方問話，索性自己先道：“小人是個沒什麼用的讀書人。”
燕熙覺得有點意思了，這才接話：“為何說讀書無用？”
沈潛伏身道：“小人讀了一十幾年的書，卻上不了科考場，也養活不了自己，窮得媳婦也娶不上，更不用說酬誌許國了。”
“你倒是想得明白。”燕熙說，“所以你便自己做了點小生意？士農工商，你有秀才的功名在身，怎得放得下身段？”
沈潛一旦開口，說話便逐漸利索了：“小人窮得要揭不開鍋了，哪管那點體麵？再者，商賈乃民生經絡，小的認為從商並不低賤。相反，若是做的好，也是替百姓謀福祉的好事。”
在古代重農抑商的社會背景下，沈潛這番言論可謂是離經叛道。而燕熙正需要這樣敢於標新立異之人，於是心中便定了大半，道：“若隻給你做一樣生意，你選什麼？”
沈潛反應很快：“開錢莊。”
燕熙點頭，又問：“為何？”
沈潛心思飛轉答：“銀錢往來，財源滾滾。”
燕熙又滿意了幾分，直接說：“我若用你，隻叫你做錢莊和一門特殊生意，旁的枝節不要碰。你可知為何？”
沈潛跪得直了些，答：“若百業皆沾，則百業皆廢。事有首末，隻圖精要，不與外行爭利。”
“很好。”燕熙喜怒不明的哼笑了聲，“我的意思，你都明白了。倒是省了我不少工夫。”
沈潛心下一沉，知道自己急於求成，自作聰明犯了猜度主子的大忌，他神色漸沉，強自鎮定答：“小人不過是胡言亂語，請公子見諒。”
孰料這未來主子竟沒抓著此事不放，而是給他賞了活計：“眼下先叫你辦兩件事，第一在靖都鬨市辦第一家錢莊，第一將這信封裡的東西高價賣給北原王府。若是這兩件事辦好了，便留下你。”
衛持風將信封遞給了沈潛。
“開錢莊隻要本錢到位，官府裡關係到位即可。”沈潛接信專封，恭敬地拆開，初見是幾張畫紙。
他其實不太相信這薄薄的幾張紙能值多少錢，且看又無裝裱，便不太可能是名家手跡。
他心中一沉，隻道是未來主子有意刁難。
打開了一看，震驚當場，頓時說話都結巴了：“神機火炮？”
燕熙道：“怕了？官禁的東西不敢賣？”
賣火器！
這不僅是自個掉腦袋的事情，還是誅連九族的重罪，沈潛立即明白自己的小命在進了這扇門起就拎在了這位主子的手上。
他若不答應，絕計沒命出去說一個字；他若答應，往後便是做拿命換錢、刀口討活的營生。
沈潛清醒地認識到，自己已然命懸一線。
電光火石間，他心中猛地一跳，意識到這主子隻怕是貴無可貴，能拿到秦氏神機圖造出火炮已絕非常人，又敢明著違反禁令私賣火器，必定是有通天的關係，甚至可能是有著隱秘的旨意。
這位主子在天子腳下的靖都敢做這種生意，絕對有著他無法想象的實力。
沈潛既驚惶地不住發抖，又為著那隱.秘的可能強烈地興奮。冷汗淌下，他轉眼已是滿頭大汗。
這當頭的緊迫，比沈潛進考場還緊要。
這種機會尋常人連碰都碰不到，這是千載難逢的機會，沈潛是個讀過聖賢書、懂得至理的生意人，他既已賣了所有家當來京，便要賭這一場命運。
沈潛激動地想：這位主子有決斷，開口便是錢莊和火器！
這可是世上最掙錢的兩樁生意！一本萬利！
但凡是個生意人，聽了莫不心頭滾燙，躍躍欲試。
他於仕途上遺憾止步，若能站上生意場的巔峰，便可揚名立萬！
沈潛腦子素來活絡，這一番思量隻在須臾之間，他果斷地拿自己的命下了賭注，強提心神，讓自己看起來不過分失態，顫聲道：“謝主子知遇之恩！知愚不怕，主子說能賣就能賣。隻是這東西值錢的很，北原王府聽說供養踏雪軍常年入不敷出，怕是出不起高價。”
燕熙道：“你隻管說個價我來聽聽。”
“神機火炮當屬秦氏的最好，我瞧著這外形和機關像是秦氏手筆，我聽說官製的秦氏火炮八千兩白銀一台，我覺著……”沈潛斟酌著喊了個價，“不如湊個整，一萬兩一台？”
燕熙卻搖頭說：“大膽些。”
沈潛驚得要掉下巴，咬牙道：“兩萬？不能更多了，踏雪軍一年也才從戶部支五十萬兩白銀。”
燕熙卻輕描淡寫地說：“十萬兩一台，少一文都不賣。”