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衛持風麵色一凜，聽出那鼓點的意思，立刻說：“主子，有戰事。”
滿場的兵霎時奔跑起來，北風驚雪蹬起雙蹄，亢奮地朝天哧氣。
宋北溟馭馬來到燕熙跟前，燕首領是個副指揮名叫李猛，這副指揮比杜鉉魁梧，站在杜鉉麵前氣勢卻差了一截。
李猛看著殘破的城牆和下方橫七豎八的屍體，士兵們正在挪開屍體，清理近處的戰場。
幾百步外就是漠狄虎視眈眈的軍隊，玉關城裡隻有五千兵馬，對方試探了一天，肯定已經知道兵力，更多的漠狄兵想必就在路上。
玉關縣便是地勢再好，在漠狄烏泱泱的馬蹄下，也挺不過一天。
李猛難掩憂色問：“大人，眼下如何是好？”
消息發不出去，四方的路都被漠狄阻斷了。
杜鉉冷哼一聲，似是不以為意。轉頭對一旁錦衣衛模樣的人客氣地說：“尹小旗，總督大人送的火藥有多少？”
這錦衣衛小旗是一早燕熙派來的，他們一行十人查清了玉關縣的情況，飛書報告後，被燕熙留在了這裡，燕熙還派人送來了三門大炮和五車火藥。
這些東西被杜鉉壓著不舍得用，留到了最後。
錦衣衛出來的人，都精明老道，他看杜鉉當著眾將士的麵這麼問，便知道了對方的意思，故意得意地笑道：“有十車。”
“很好。”杜鉉說，“架炮，一會日頭上了視野清晰，他們要敢來，我們炸掉他們的帥旗！”
錦衣衛小旗領命帶著一隊士兵去運火藥。
士氣頓時大振。
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李猛神色好了一半，還有一半不好。
他是領兵打過戰的，知道杜鉉顧左右而言他，就意味著來援沒有指望。
李猛得知了答案，有片刻的絕望，而後又舒了口氣，既知無望，那便殺一個賺一個。
他在眾將士的激昂中，跟著笑起來。
李猛是個直脾氣的武夫，與原來的指揮不對付，他看不慣上司膽小怕事又屍位素餐，但他打心裡佩服知縣大人。前幾天聽說總督大人把杜鉉升遷為西洲參政時，他心裡還不舍過一陣，並且開始擔憂玉關的未來。
但未來如何他可能已經看不到，玉關縣剩下的五千兵馬隻要打好接下來這場戰就足夠了。
李猛望了一眼外頭遠處，不斷滾起的塵煙，知道漠狄又在糾集人馬。
玉關是西境的西口，這裡一旦被打開，漠狄的馬蹄進入一馬平川，將難以阻攔。
城樓下來傳來沉重的車轍壓過路麵的聲音，士兵們亢奮地高喊著，圍過去幫忙推車。
李猛跟著杜鉉往下瞧，他看杜鉉難得鬆快了點眉頭，不由也跟著暢快地笑道：“大人，此戰必勝！”
杜鉉回身，抬手壓在他肩上說：“我給總督寫信了，提你當玉關守衛軍指揮。隻要打過這一戰，玉關由你說了算。”
李猛當了一輩子兵，他在上頭沒人，拿命熬到這個位置已經到頭了，沒想到杜鉉自己升了，還不忘拉扯他。
他想，雖然他很可能等不到親手接調令，但他的墓碑上可以刻上“玉關指揮”，這是滿門的榮耀。
李猛嘿嘿地笑著，連說了好幾聲：“謝謝大人！”
杜鉉沒有多說，沉默地回到城樓中央，他望著空中，昨夜那盞天燈燃燒的地方。
李猛順著他的目光抬頭瞧，想到了杜鉉昨天夜放那盞天燈時鄭重的神情，好奇地問道：“大人，昨夜你放的那盞天燈，上麵畫的白霜落在新菊上，是什麼意思啊？”
“霜降的意思。”杜鉉對這位耿直的下屬說了一半真話，又補了一半不算假的話，“我出生在那天。”
李猛憨笑道：“原來如此啊。大人是讀書人就是跟我們不一樣，做什麼都講究個意頭。”
天燈飛到半途，自己燃著了。這並不是一個好意頭。
李猛陡地咬住了舌頭，想到昨夜那燈籠在放飛前，杜鉉故意把油柴都截了一半，並在底下放了一枚小火石。當時杜鉉解釋說：“這樣燃料正好夠燈飛最高處自燃，能讓更多人看見。”
副指揮雖然想不明白那燈要怎麼報信，但昨夜那燈在高空中燒得絢爛彆致，他忽然生出信心，問：“那盞燈，應該能把消息送出去罷？”
杜鉉眼中燃起同樣絢爛的生機，他知道驚蟄已至，必有人來救玉關，但時間太緊迫，他可能等不來援軍。
他無所畏懼，看了一眼城樓後麵櫛次鱗比的民房，拍著同袍的肩膀說：“能。”