宋北溟領三萬蒼龍軍一路疾馳。
時間緊急,他將騎兵和步兵分開，五千騎馬先行飛奔而出。
都越帶□□手輕裝上陣，奮步疾奔。
方循擅長組織,帶著炮手和輕甲步兵緊著推炮車走快。
北風驚風一馬當先，宋北溟沿途隻取最近的道，路過城郭時,貼著外城飛馳過去。
這陣仗不免會驚著百姓。
蒼龍軍軍容整齊，依仗威嚴,戰馬膘駿，將士強壯,百姓們見之無不驚歎。
尤其是那軍旗，紅底青龍，八爪飛龍騰雲駕霧，威風無限,尊貴無匹,路人紛紛相問。
有一麵白清秀的青年,眼珠子靈動,他消息靈通,眉飛色舞地給人說：“這是蒼龍軍！蒼龍知道怎麼意思嗎！東邊的青龍，這是隻有東宮太子才能用的番號！”
旁人聽了，群起興奮。有人激動問：“這是東宮守衛軍？”
那人挑眉道：“可不是嗎！蒼龍軍是直屬太子殿下的,由新任總督持太子尚方寶劍代管。這蒼龍軍可了不得，由三萬踏雪軍和三萬漢家軍重編而成，還有一些招募的新兵。聽說蒼龍軍不用種地，隻負責打戰，軍餉一年有這個數。”
他擠眉弄眼地伸出三根手指。
旁人眼睛都直了：“三十兩白銀！”
那人說：“可不是嘛！好著呢，比踏雪軍還高呢,當幾年兵，就能回家蓋房子討媳婦了。”
好些人蠢蠢欲動：“說的我都想去應征了。”
那人挑眉道：“去啊！嶽西軍營天天都在招募，北原的小王爺和漢老將軍親自坐鎮。對了，或者往西三衛去也成，聽說那裡兩萬兵也會編入蒼龍軍。”
旁人說：“咱們西境要全換上蒼龍軍了。有麵子啊，龍氣旺啊。”
那人道：“聽說太子殿下已來西境，哪朝哪代有過太子親守國門的？咱西境要換天了，好日子指日可待。”
百姓你一言我一語的說開了。
那個白麵青子看蒼龍軍疾行過去了，長舒一口氣。
他知道消息帶到了，便悄無聲息地退走，到巷子角落裡取出擺攤算命的東西，背起一個“算命測字”的布幌子，換上了神神叨叨又高深莫測的神情，隱入了市集。
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三萬蒼龍軍越過嶽西郡，加快了速度。
肖順所在的營隊也在此次任務中，刀刀從燕熙的主帳出來，擦乾了眼淚，就提了刀跟著兄弟們趕路了。
她這次活了一個多月，仗著肖順年輕身體底子好，已經恢複得差不多，跟著隊伍急行軍竟也不落下風，她在滿是熱汗的隊伍中感到熱血。
忽然就不擔心燕熙會不理解他了。
燕熙經曆過更多這種以命相搏的時刻，會懂她對同袍的情誼的。
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宋北溟感到時間異常緊迫，命□□兵和做前鋒的步兵棄了軍需包，輕裝的兵全跑了起來。
離玉關隻有半個時辰路程時，宋北溟看到天上盤旋著幾隻海冬青。
這是鴿部的消息，當海冬青出現在這裡，說明在它視力範圍之內，有屍場。
那個不肯透露姓名的人報來的消息再一次驗證正確。他想起來信上畫著的稻芒的標誌，輕輕念著“芒種”兩個字，陷入片刻的沉思。
北風驚雪馬不停蹄，宋北溟拿出了一枚特製的硬木口哨，吹出幾聲悠長的音，海冬青在他頭頂上盤旋幾圈，便朝著北邊飛去。
海冬青在引路，前方即將到達戰場。
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時至正午，漠狄還在攻城。
漠狄的三萬兵馬圍城，分批吃飯，一刻不停，目的就是讓城裡的五千守衛軍疲於應戰。
在三門神機大炮的掩護下，玉關的守衛軍利用城門外葫蘆口的地勢，組織了兩次出城反擊，打了對方一個措手不及，攻退了漠狄兩次衝鋒，將交鋒地按在了城門三百步外。
杜鉉扶著滾燙的城牆。這城牆已經塌了幾處，城門也被撞鬆了，若由著漠狄打擊，很快城門就會破。
在城牆裡休息的戰士吃飽了飯，興致勃勃地探頭觀戰，言語間都是對十車火藥的樂觀。
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杜鉉心知火藥就要沒了。
錦衣衛小旗跟在杜鉉身後，火藥是他管的，他知道剩下的隻夠堅持半次衝鋒。
他見杜鉉麵不改色，便不動聲色地指揮錦衣衛的兄弟們搬那裝著石頭的火藥箱。
杜鉉看疊好的最後一堆火藥，轉身對小旗小聲說：“你們錦衣衛的本事高，想逃出去不難，此時走還來得及，回去找總督大人複命罷。”
小旗麵色一凜道：“我們此行，除探察玉關情況外，護衛杜大人也是要務。”
“替我謝總督大人顧念。”杜鉉行了一個文官的禮，說，“聽聞你們錦衣衛出任務，無論如何都要有一人回去複命，你若回去，替我給總督大人帶句話。”
“我是這一行十人的長官，還得護著底下的兄弟們，不能自己先走了。”小旗麵色不見緊張，淡然地說，“不過大人要帶什麼話，隻管說來，活著的兄弟會帶回去的。”
杜鉉沒有思索，像是這話早在喉間轉了千百遍，他憧憬地看著靖都的方向，那裡有他作為學子夢中最高的殿堂，那裡也是大靖改頭換麵重拾希望的起點，他不後悔沒有去靖都考進士，玉關就是他的歸宿。
他在短暫的沉默中，把自己的一生都掠過了，坦然地說：“和總督大人說，我杜鉉走馬為國雄，平生豪氣得酬。願學文公以身許國，祝山河無恙，海晏河清。”
“在下必定把話帶到。”小旗鄭重點頭，拔出了刀，“大人去哪裡，錦衣衛就護到哪裡，隻願這些話，大人能親自給總督大人說。”
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前頭李猛領著隊伍，滿麵紅光地衝了回來，被砸破的大門在他身後合上，他亢奮地說：“爽，太他娘的爽了！這神機炮真是好東西，指哪打哪，有它在，咱們兄弟衝出去殺人就像割腦袋！想不立功都難！”
身旁的戰士們紛紛應和：“炮口一架，咱們玉關一夫當關，萬夫莫開！莫說守到援兵來，便是守到地老天荒也不在話下啊。”
李猛滿麵春風地擦著熱汗，幾步跨上階梯，停在杜鉉跟前，大著嗓門道：“大人！我李猛就沒打過這麼儘興的仗！一開始我還怕這炮又是不中用的花架子，誰知道這麼好用！好家夥，總督大人真乃神人啊，這寶貝都有！”
杜鉉欣慰地笑，他對後頭的將士們揮手致意，提起自己的刀時，看見李猛去摸酒的手，側身把李猛的酒收了說：“下一戰該我領戰了，你在城牆上得盯仔細了，酒等慶功之時喝，莫要誤事。”
李猛咧咧嘴，不好意思地收回手說：“大人說的是，我就在這盯著，等大人回來，咱們今兒數數能收多少人頭。”
杜鉉挨個拍著列隊的士兵，跨下階梯，在最末一層轉頭笑說：“好，等本官回來，咱們比比。”
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宋北溟聽到了隱約的大炮聲，他分辨著炮擊的方向，掉轉了馬頭。五千騎兵在馬蹄上包了軟布，跟著繞往山南，在兩把尖刀形的部陣裡明白了主帥的意圖。
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漠狄的主帥名叫狄捷，是狄嘯的王叔。狄嘯的同輩兄弟所剩無幾，這狄捷是漠狄現任大王狄搏的胞弟，手底下養著三萬兵，在王廷說得上話。
此次狄捷是聽了軍師的建議，來拿玉關。
想著先占著地，回頭狄嘯大軍南下，他占著這個位置，就能卡住大靖的西路。
這仗原本不急著現在打，但看著西境的招兵買馬，又看狄嘯手上抓著王廷重兵，他若是現在不把兵調出來，回頭被狄嘯收編了，他便撈不上自個的功勞。