根根分明的眼睫毛，以及清泉般幽靜的眼裡，那抹讓人無法忽視的淡然。
融合進眉間的英氣，形成一種天下罕有的空靈氣質，耐人尋味卻難以追尋。
在她看來，那便是絕代風華！
在宮中，皇後看過太多的美人，嬌豔的，清純的，嫵媚的，妖豔的。
可是她們身上總是缺少了一種東西，一種讓人沾之上癮尋之沉醉的東西。
所以後宮美人頻繁更換，皇後從來從容以對，她知道，那些人，進不了皇帝陛下的心！
而在紀子期抬頭的這一刻，皇後突然間明白了為何皇兒會看上她的原因。
因為她身上的那股靈氣，便是她一直未曾想明白的，所有美人缺少的那一點。
她的五官生得如何已經完全不重要了，隻那一點靈氣，足以讓她傾國傾城，卻又不會隨著年華的老去而年老色衰，讓人唏噓！
這樣的女子是上天的眷顧！
皇後滿身心的憤怒突然間化成了悲哀和無力。
她可以將天下最好的東西送給她的皇兒，可她給不了一顆活人的真心！
“起來吧。”皇後的聲音中突然充滿了疲憊，緊握著掌珠的手也鬆開了。
紀子期應了聲：“是！”
隻跪一小會，膝蓋已有些酸疼了，可她不能揉。
皇後要看她，她隻能讓她看，她卻不能直視皇後鳳顏，隻眼角餘光瞟到那張臉與掌珠有些相似，更溫和，也更淩厲。
在讓她起身那瞬間，紀子期能明顯感覺到皇後的殺氣和怒意消失了。
她頭微垂，乖巧立在一邊。
床上的黎淵突然輕輕呻吟了一聲，“水！”
“快，拿水來！”此刻的皇後已完全將紀子期忘到了一邊，有宮人手忙腳亂地遞上了水。
皇後坐在塌邊，親自端起玉盞，將水送到他唇邊。
黎淵喝了幾口後，緩緩睜開了眼，看著一臉驚喜和擔憂的皇後，扯開笑容，虛弱喚道：“母後！”
“淵兒！”皇後隱忍了許久的傷心終於化成淚，從她美麗的鳳眼裡滴落，“你這般，是要讓母後心疼死嗎？”
“母後，是皇兒的錯，讓您擔心了！”黎淵柔聲道。
皇後還欲責備，掌珠輕扯她衣袖，“母後，皇兄剛剛醒來，您讓他先好好休息。有什麼想說的話，等到皇兄好了後再說！”
黎淵聽到掌珠聲音，頭微側，輕聲道：“掌珠，你也來了！”
“嗯，皇兄，你要快點好起來。”掌珠眼裡噙著淚，用力點頭。
黎淵唇角微勾，正欲安慰她，眼光一瞟，看到了不遠處微垂著頭的紀子期。
他的眼裡瞬間光彩四射，“師妹，你也來了？”
說著間竟掙紮著想起身，傷口在胸前，這一掙之下，扯動了傷口，唇瞬間變得慘白，額頭汗珠冒出，雙眉緊皺，痛楚難耐。
皇後剛剛才下去的憤怒，又不可抑製地升了上來。
為了一個心不在你身上的女人，你枉顧父皇母後賜予你的身體發膚，竟是要將自己低到塵埃裡嗎？
皇後這一下不僅是恨上了紀子期，連黎淵也一並恨上了幾分。
哼，果然，養兒有什麼用，有了媳婦就忘了娘！
皇後忍不住酸溜溜瞪了他一眼。
在黎淵痛呼出聲的那一瞬，紀子期已走上前，行禮道：“民女紀小雪見過大皇子，謝大皇子救命之恩。”
黎淵顧不得胸口的疼痛，忙道：“師妹不必多禮，快起來！”
“謝大皇子！”紀子期依言站起身，恭敬地垂目站著。
“師妹，你怎麼會進得宮來？”黎淵問道。
塌邊的皇後身形略滯了滯。
“回大皇子，民女心憂大皇子傷勢，求了皇後娘娘，進宮來看看您！”紀子期溫聲答道。
算你識相！皇後娘娘心道。
黎淵眼裡露出驚喜，“那師妹明日還會來嗎？”
紀子期看了一眼皇後，皇後並未看她，輕拍著黎淵的手道：“紀小姐來求母後，說想來照顧你的傷勢，直到你好了，她才出宮！”
既然母後給不了她的心給心，那母後就給你製造讓你得到她心的機會！
“真的嗎？”黎淵滿臉的渴求與期盼。
紀子期輕輕點點頭。
來都來了，皇後怎會輕易放她出宮，她心裡清楚得很，隻是黎淵始終是為救她而傷，這份恩情她不能不還。
“好了，淵兒，你好好休息，母後晚些來看你！”皇後柔聲道：“有沒有什麼想吃的，母後吩咐禦膳房去準備！”
“不用了，母後，按太醫的囑咐來準備就好了。”
皇後欣慰點點頭，又帶著一絲苦澀。
皇兒小的時候生病了，總是任性地想吃些太醫不讓吃的東西，自己通常要哄好久才哄得好。
如今是真的大了，有了自己的主見，懂得克製自己的欲望，也有了自己的心上人。
一股兒大不由娘，隻能看著他漸漸遠行的心酸油然而生。
皇後在女官的攙扶下離開床榻，經過紀子期身邊時，平靜的聲音裡已掩去了所有的喜怒哀樂，重新變成了母儀天下的皇後：
“紀小姐，我皇兒就拜托你了。”
紀子期一矮身子，行了個禮，“民女定會儘心儘力照顧大皇子，直到他康複為止，請皇後娘娘放心！”
——
當天晚上，杜安派去西羌核實臨仙居連掌櫃身份的人回來了。
他確實是西羌人，祖上是彌星人，因家鄉鬨災荒，他的曾祖父被迫自賣為奴，被帶到了西羌。
他本是連城大將軍的家奴，因武藝高強被賜了連姓，並選為密探，來到了黎國。
秦娘祖上亦是同批賣到西羌為奴的彌星後人，因相貌出眾，且術數天份奇高，被國師看中，重點培養了幾年。
然後同連掌櫃一起來到了黎國，秘密執行前任西羌大王和國師傾覆黎國的偉大計劃。
範銘意原本以為就算秦娘和連掌櫃被識穿了身份，賬本間已燒，根本無證據證明他也參與其中。
就算從各地將賬本調回，重新抄錄，這沒個一年的時間怕是無法完成的。
而這一年間，他可以做很多事。
百般狡辯之下，林大人親自來到了刑部，將紀子期記下的賬本問題，扔到了他的臉上。
範銘意撿起一看，麵色大變，“這，不可能，這，怎麼可能？”
“賬本間被你燒了，所以不可能是嗎？”林大人重哼一聲，“天網恢恢，疏而不漏！隻要你做了不該做的事，自會露出馬腳。
西羌用玉石賄賂你，換走了賑災中的糧食，梅會長教你混如何淆數據，讓你從中牟利。
西羌缺糧，其王族擁有幾座玉石山，那些玉石在西羌不足為奇，在黎國卻是至寶。
隻是兩國不通商已久，那些玉石無人敢拿到黎國市麵上來賣，這便便宜了你。
先用糧食換玉石，再低價將玉石買回，再高價在暗地裡賣出。
所獲之利這麼多年下來，居然已高達九百萬兩。
就算沒有這賬本，你手上的那些財產，大部分掛在你所有親眷的名下，若一一盤查，會不知道這中間的問題嗎？”
林大人痛心疾首，“阿意，你怎麼會變成這樣了呢？”
連那麼隱蔽的財產都被查出，那這賬本確實真與假根本無關緊要了。
範銘意原本想死咬這數據無賬本可對，為自己爭取時間，可如今連隱藏的財產都被發現了，說明早有人在暗中調查了他許久。
再爭辯已沒有意義了。
範銘意原本出塵的氣質，瞬間變成了猙獰，語氣嘲諷：“林大人，您說得可真輕巧！
若不是我年年費儘心思從各地淘些新奇的寶貝，逢年過節送給各位大人，我範銘意能有今天的地位？
托人尋寶，以及寶貝本身，哪一樣不需要大量的金銀？
若不是，單憑我爹留給我的那一點微薄資產，能孝敬得了您們？
若不是那些寶物天下難見，又豈能讓見慣異寶珍奇的各位大人入眼？
您老這不是站著說話不腰疼？”
“這就是你貪下那些銀子的理由？你身為朝官，心中無百姓，隻有你自己的錦繡前程，而你居然還將這一切推到了彆人身上？”
見他如此不知悔改，林大人心中悲憤，懶得再與他說，“老夫言儘於此，看在大媳婦份上，你若有什麼遺言，儘管說出來，老夫能辦到的定會儘力辦到。”
說完轉身就走了，身後傳來範銘意如野獸般的嘶吼，“我沒有錯，我沒有錯！是你們逼的，都是你們逼的！”
林大人腳步頓了頓，歎口氣離開了牢房。
比起範銘意的抵口耍賴，楊大人和梅會長很輕易地就交待了一切的罪狀。
如之前紀子期幾人推斷的那般，楊大人是因為抵擋不住秦娘的誘惑，犯下大錯，為了自己的名聲著想，越陷越深，已無可回頭。
梅會長則是因為當年曾孫被綁架，不得已同劉夫子聯手設計並暗中完成了地宮，而後離開了術師協會，希望那幫人能放過他。
但一直未能如願，一直受著脅迫，做著許多見不得光的事。
至於劉夫子為何會同幫西羌，殘害同門，梅會長卻不得而知。
回到林府的林大人，將林寒軒叫到了書房，讓他去蔣府和範府，親自將這一切告訴範銘煙和範府眾人。
林寒軒走後，林大人看著書房裡掛滿著的各地門生送上來的古玩字畫，想起牢中範銘意的那番話。
他默默地親自動手，將那些古玩字畫摘下來，準備明日讓人拿去賣掉，所得銀兩納入國庫。
範銘意的那番話或許是狡辯，然而還是在林大人的心目中留下了痕跡。
他是否也曾以朝廷得高望重的高官自居，對於下屬門生送上來的這些孝敬覺得理所當然呢？
沒有受賄人，哪有行賄人？
——
行刺失敗的消息，以飛鴿傳書的消息，不出幾日便到了西羌王宮。
年邁的國師滿目蕭索，“失敗了？居然又失敗了？這紀子期，莫非是老夫的克星？
若沒有她，這一切怎會變成現在的局麵？老夫的大仇又怎會無法得報？”
他身份尊貴，即使上朝也能得到賜座的尊榮，此刻在西羌大王西烈墨的書房，自是享有坐下的權利。
國師癱坐在椅子上，仿若一下子蒼老了數十歲。
黎國布署十多年的據點儘數被毀，九成以上的人死的死，傷的傷，抓的抓，即使還有少部分僥幸逃脫，根本成不了什麼大氣候。
國師想到自己這麼多年來的苦心布置，居然短短半年內毀於一旦，對著西烈墨的神情帶上了不滿：
“大王，從地宮被破的那一天起，老夫早就告訴過您，紀子期不可留！您不聽，現在果真造成了不可挽回的局麵。”
“國師大人！”西烈墨絕美的麵容上反而神色平靜，磁性的嗓音裡帶著一絲冷然，“本王到現如今，都不覺得當初選擇放過紀子期是個錯誤的選擇！
她有如此之能，值得本王真誠以待！就如同國師您初到西羌，先王對您的信任一樣！
本王對有才能之人，一向是收服為主，絕不會先殺之！
即使收服不了，本王輸得起！
本王的術數來自國師大人您的教導，紀子期作為術數界最優秀的術生，未來更有可能成為術師或大術家。
但本王並不擔心，您知道是為什麼嗎？
因為一個國家的繁盛靠的不是一個人，而是一群人。
這是紀子期創建術師協會新製度的目的，她要建立一個相對公平的環境，培養更多優秀的術師，讓後人更多地超越她！
而不是自己站在術數的頂端，俯視她腳下的術數界人士，見到有能者便殺之，踩之。
這是她的胸襟與氣度，亦是本王欣賞她而不願殺她的理由，若能收服最好。
若不能收服，本王亦可以從她身上學到很多，然後用到西羌各行各業的發展上！
先王想要征服黎國的目的，是想要西羌百姓人人有飯吃。
倘若本王能讓百姓人人有飯吃，又何必去強占黎國的百姓，讓我西羌百姓遠離故土？
倒是國師大人您，本王下令是讓將紀子期抓回來，為何最後會變成了暗殺？
您這麼做的目的，到底是為了西羌，還是為了您自己的私仇？”
話到最後，已帶上了一絲淩厲。
國師麵色大變，厲聲道：“大王，您這是何意？是暗諷老夫氣量狹小？
老夫當初留在西羌，答應先皇竭儘全力幫助西羌，其中一條就是必要報複黎國術師協會，一雪前恥！
大王現如今將此話題提及，是何用意？”
西烈墨沉聲道：“所以對於術師協會裡地宮一事，即使殘害了許多後起之秀，本王亦未曾多說過一句。
隻是地宮破了，就是輸了，國師大人您卻偏不肯認輸，非要殺了紀子期心中才解恨，已與您當初一雪前恥的願想早已相去甚遠。”
他狹長細眸掃過國師身上，帶著王者之風，看得國師忍不住挺直脊梁，“國師大人，本王準備向黎國遞上議和書！”
“不！絕對不行！”國師站起身，大叫道：“大王，此舉絕不可行！老夫絕不同意！”
“國師大人，本王不是在征尋您的意見！”西烈墨對他的怒火絲毫不受影響，“本王隻是告訴您本王的決定！”
“大王，先王有命，您所做的一切決定，都必須先與老夫商議後方可執行！”國師厲聲道：“大王這是打算違背先王遺命嗎？”
“是又如何？不是又如何？”西烈墨絕美麵容上寂然一片，“國師大王莫要忘了，現在，本王才是西羌的大王！”
“你……”國師被堵得說不出話來，差點要伸出手指頭指著西烈墨質問。
“國師大人，本王心中仍敬您為師，隻是這西羌是本王的西羌，本王不喜有人不按本王意願行事！
您老人家年紀不小了，身子又不好，以後就多些時日在府中休養身息！若有需要用到您的地方，本王定會親自上府請教！”
國師不敢置信地看著這上他悉心教導的學生，從何時起，早已有了自己的主見而不將他放在了眼裡？
“大王這是因為，老夫私下讓人換了送往黎國的密令，將不惜一切代價抓獲紀子期，加上了若不成則斬之的懲罰嗎？”
國師猶不甘心地問道。
“是，也不是。”西烈墨道：“本王也想效仿黎國術師協會，放手讓年輕一輩的術生大膽去試，大膽去闖！
本王心中仍然尊敬您，但國師大人您已經老了，思想已經固化，若您還引導著這群術生術師，恐西羌的術數水平永遠限於此了。”
原來，是因為年紀大，被嫌棄了！可這世上誰能阻止蒼老？國師心底一片悲涼之意升起，聲音蕭索，“老夫，明白了！”