十五的時候，資格考試的成績出來了。
田禮等人，果然取得了甲上的好成績，古夫子盧夫子馬夫子豐夫子幾人，也均取得了甲上的成績。
但有約三成的人，就沒這麼好運了，取得了乙的成績，被降了級。
全國上下一片喧嘩。
那些個曾經趾高氣昂不可一世的人，原來水平也就這樣，一試之下便露出了真身。
整個術數界的風氣，慢慢地變好了。
十六日，皇帝陛下收到了天水前線馬不停蹄送來的西羌議和書。
早先，杜峰已先飛鴿傳書將此信息傳至了京中。
當時的皇帝陛下仍處在自己的皇兒黎淵被西羌刺客重傷的震怒中。
收到消息後，也不與朝中大臣相商，擱置到了一邊。
知道這消息的大臣，也不敢主動提及，怕被皇帝陛下的怒火波及。
反正天水離京路途遙遠，西羌議和書還需要些日子才到，等議和書到了，說不定皇帝陛下的怒火也消了，到時再議也不遲。
如今議和書到了，皇帝陛下深知不能再往下拖了，便在朝堂上將此事提了出來。
底下眾大臣一時麵麵相覷，不太敢接這個話茬。
大皇子黎淵的傷過去已月餘，至今仍未痊愈，皇帝陛下和皇後娘娘這心裡指不定多揪心了。
皇帝陛下也知這幫臣子的想法，直接點名了，“崔愛卿，你作為兵部尚書，先說說你的看法！”
崔大人站了出來，“回陛下，臣以為這西羌狼子野心，這議和之事，怕是要好好斟酌一番。”
“戶部林愛卿呢？”皇帝陛下不動聲色。
林大人心裡一戈登，硬著頭皮道：“回陛下，西羌刺客重創大皇子，老臣認為不可輕易放過！”
“所以林愛卿是認為，朕應該為了自己的皇兒，枉顧黎民百姓，將國庫耗儘，也要繼續打擊西羌嗎？”
皇帝陛下聲音平平，卻透著冷然之意，林大人驚得立馬跪地，“陛下息怒！老臣不是這個意思！”
“那就一個二個彆給朕耍嘴皮子！朕的皇兒重傷未愈，朕很心痛，確實是恨不得將西羌碎屍萬段！”
皇帝陛下突然發怒，厲聲道：“可朕不隻是一個父親，更是這黎國萬民的王！朕怎能為了自己的皇兒，將萬民置於危難之中？”
“陛下聖明！”底下群臣個個麵露驚惶，紛紛伏地跪拜。
皇帝陛下重哼一聲，“西羌議和之事，今日務必議出結果，誰要是敢再耍嘴皮子，休怪朕無情，重治眾愛卿的罪！”
天子一怒之下，群臣收起了自己的小心思，小心翼翼地斟酌起用語來，既要確保說到點子上，又要確保不小心激怒皇帝陛下。
幾大部根據黎國現在的國力、兵力等，建議應與西羌議和，因為西羌議和的條件可以說是寫得相當有誠意的。
二十年內，絕不主動進攻黎國，每年願奉上玉石戰馬等價值約為五百萬兩的貢品，同時希望允許兩國通商通婚，共結兩姓之好。
這等條件，與其說是議和，實際上已經算得上是投降了。
這也是皇帝陛下願意正視的原因之一。
倘若西羌大王西烈墨不是如此用附屬國卑微誠懇的語氣，寫出這份議和書，他心裡怕也不能這麼快就同意議和。
九月二十二，同意議和的消息飛鴿傳書到了天水。
天水營帳一片歡呼沸騰。
這次天水與西羌的交鋒，是黎軍傷亡最少，斬殺敵人最多，獲得軍功最大的一次。
若不是第一次進攻時那位營長的貿然行事，天水軍的傷亡隻怕最少。
僅管是因為有著投石機的幫助，仍不能妨礙杜峰在天水軍心中至高無上的位置。
從最初的有意刁難，到如今的真心追隨。
杜峰命人將消息送至西羌後，準備打道回京。
九月二十六，天水軍撤離天水，部分人前往西南，部分人前往京城。
杜峰心裡有些遺憾的是，不知道能不能趕上紀子期的生辰。
想到去年她生辰那晚的情景，杜峰的心裡就恨不得立馬生出一雙翅膀，飛奔回去。
想必他的期期也已經知道西羌主動議和，他就要回去了的消息了吧。
杜峰伸手摸摸懷中的裹胸布，以及那幅皺巴巴的美人側臥圖，心中暗暗期盼著，這次回去後，他的期期又會給他準備什麼驚喜呢？
杜峰這一想，就覺得渾身發熱，血液全部集中到了某一處。
——
黎淵的傷勢終於慢慢好了起來。
不知是花園那一番話，還是怎的，黎淵不再折騰自己的傷口，按時吃藥，半個多月的時間過後，傷勢就逐漸複原了。
自從他的藥由一天三次，改為三天一次後，紀子期曾幾次有意無意暗示過，她該出宮了。
黎淵當作未聽到一般，顧左右而言其他，怎麼也不接讓她出宮的話題。
紀子期無法，隻得儘量待在自己房間，減少與黎淵接觸的時間。
好在黎淵傷好後，皇帝陛下又開始讓他接手部分朝政，他也慢慢忙了，沒時間來找她。
隻是這樣住在東宮時間長了，總會惹來非議。
紀子期其實並不太在意，但她不想蔣府以及杜峰因此背上莫須有的謠傳。
她並不知道，杜安杜喜為了防止這樣的謠傳，在外麵花了多大的功夫。
據說，近日來，黎淵在民間以及眾官員的心目中，其威望又上了一個等級。
究其原因，卻是因為他替她擋了一劍。
本來應該是一出香豔的英雄救美人的愛情故事，因為杜安杜喜的處理得當，變成了大皇子對有才之能人的舍身相救。
就在紀子期剛入宮的那天，杜樂找了杜安杜喜。
他因為跟在紀子期身邊，比二人更清楚黎淵對紀子期的企圖。
因而希望杜安杜喜能想想辦法，彆讓少爺一回來就沒了媳婦，未婚妻變成了皇妃。
人已入了宮，入宮劫人這種事是不可能的。
唯一的辦法，隻能利用民意，讓大皇子不敢輕舉妄動。
於是，這出舍身相救的故事，在故意虛化紀子期性彆的前提下，在坊間傳開了。
黎淵自是也知道，曾私下發了好大的火，奈何消息已散開，無人能挽回。
皇帝陛下曾勸他放手，倘若被民間及眾官員知道，他救她並不是什麼為了臣子以身犯險。
而隻是一個為了美色衝昏頭腦的皇子時，隻怕這好不容易積累起來的威望會跌到穀底。
“淵兒，若你是個普通人，舍身救美人，會是一出流傳千古的佳話。
可你是黎國的皇子，是未來的皇帝！你如此公私不分，為了一個女人置黎國於不顧，何人會相信你？
你如何能有威望，讓各位臣子按你的意願行事，按你的想法來塑造黎國？”
黎淵心中何曾不知，隻是，一想到那個笑容淺淺的女子，他就無論如何也放不開手！
紀子期在心中默算著杜峰回京的日子，估計最快都要到十月底了。
也就十幾天了，她在心中想著，忍一忍也就過去了。
隨著天水大軍回京的日子越來越近，黎淵的脾氣越來越暴躁。
有時宮人不小心做錯了一件小事，他也會大發雷霆。
弄得東宮人人自危，連那些個一心祈盼他快點好痊的美人兒，在他真的好痊後，也不敢隨意往前湊了，生怕被怒火波及。
隻有當紀子期出現時，黎淵才會回到之前那個所有人心目中大度的大皇子。
因而東宮所有人都知道了，住在這東宮裡那個與大皇子師兄師妹相稱的紀小姐，是黎淵最看重的女人。
或許從她進入東宮那一天起，宮裡這些人精似的人，早就心知肚明了。
隻是讓他們不解的是，聽說這紀小姐是威遠將軍的未婚妻，怎麼又會和大皇子糾纏不清？
若那兩人婚約已除，那為何大皇子不快點給她個名份？
而且聽說皇後為大皇子選的皇妃候選人名單裡，根本沒有這位紀小姐的名字！
宮人們都糊塗了，不敢得罪紀子期的同時，也不敢隨意往她身邊湊。
倒讓紀子期樂得清閒。
隨著時間越來越近，紀子期心裡也越來越緊張。
黎淵仍無一絲想放她出宮的打算，她心裡不得不做最壞的打算。
裝作無聊想繡繡花，向宮人要了剪子等繡花用的物件。
然後偷偷藏進袖攏，裝作不小心遺失了剪子。
十月二十五，紀子期生辰，杜峰回京的前三天。
黎淵不知從哪得知了今日是紀子期生辰，命人備了一桌酒席，說要同她慶生。
因著黎淵受傷的緣故，皇後特意從禦膳房調了兩個合黎淵口味的禦廚過來。
特意準備的飯菜自然很精致，紀子期想起去年生辰與紀氏一家一起慶祝的場景，對這滿桌的飯菜，毫無味口。
黎淵備了薄酒，親自斟上兩杯，將一杯放到紀子期麵前，舉杯示意道：“師妹，今日你生辰，師兄敬你一杯。”
紀子期本不想飲，但今晚黎淵的麵色似乎不大好，她不想與他過多糾纏。
遂道：“謝師兄！師妹不善飲酒，隻能意思一下，師兄莫見怪！”然後舉起酒盞，放在唇邊輕輕抿了抿，又快速用衣袖擦了去。
去年生辰飲了兩小杯清酒之後，就糊塗成那樣，說明這具身體對酒精太敏感，紀子期不敢冒險。
黎淵卻一口就乾了，看得紀子期心口突突直跳，見他又立馬倒了一杯，忙伸手阻止：“師兄，你身子才剛好，禦醫說了，不能飲酒，師兄莫要再飲了！”
黎淵卻不理她，端起起杯，一仰頭一口乾了，然後又滿上了一杯。
紀子期無法，隻得趁他飲酒的時候，搶過酒壺，並挾了兩筷子菜放他碗裡，輕笑道：“師兄，空腹飲酒傷身，多吃點菜。”
黎淵麵色一沉，對著外麵喚道：“來人，再拿壺酒來！”
氣氛有些僵，紀子期站起身，垂眸行了個禮，淡淡道：“既然師兄有飲酒的雅興，師妹便不再勸了。
不過師妹並不擅長飲酒，就不打擾師兄了。師妹告辭！”
她轉身欲離去，黎淵卻突然抓住她的手，用力一拽。
紀子期慌忙扶住桌子，狼狽跌回椅子上。
因這一動靜，桌上的酒壺打翻了，酒水傾瀉下來，滴到了她的衣裙上。
酒是溫的，暫時並不覺得冷。
屋子裡頓時都是酒的清香，引人迷醉。
“師兄，請放手！”紀子期小臉一板，帶著幾分怒意道。
黎淵麵上的怒意更甚，“師兄不過是想同師妹慶慶生，心裡一高興，想多喝兩杯，師妹這點麵子也不賞嗎？”
“師兄的心意，師妹很感激。隻是師兄身份不同，又有傷在身，自該愛惜身子才是！”紀子期拚命想扯回自己的手。
奈何黎淵握得緊，就是不鬆手。
紀子期放棄掙脫，冷冷道：“師兄的心意師妹收到了，天色已晚，師妹該回去休息了。”
“回去休息？師妹不過是想借此機會遠離師兄吧？”黎淵心中氣憤，手下用力，捏得紀子期的手生疼。
她強忍著不出聲，索性決定將話說開，“師兄，你傷勢已好，師妹想明日便出宮去，望師兄準許！”
“想出宮？是因為知道他快要回來了吧？”黎淵冷笑道：“那師兄實話告訴師妹，沒有我的準許，你休想跨出這東宮一步！”
“大皇子是想囚禁民女嗎？”既以撕開，紀子期也懶得師兄師妹的繞來繞去，心中害怕，卻仍是厲聲質問道。
另一手輕放腰間，摸到藏在此處的剪刀時，心裡略定了些。
“是又如何？難道他還敢進這東宮來搶不成？”黎淵嘴角勾起殘酷的弧度，“若如此，正好讓父皇治了他犯上的死罪！”
紀子期氣得說不出話來。
敢情他一直不放自己出宮，打的是這個主意？
以杜峰的性子，一怒之下，說不定還真是會如此做。
紀子期怒極反而平靜下來，雙唇一抿，對著黎淵燦笑，話語卻像利箭刺入黎淵心口：“如若他真為了民女做出大逆不道之事，民女便陪他去地府，做個同命鴛鴦又何妨！”
那帶著絕決的笑容容光之至，看得黎淵心臟驟停，轉而一陣劇痛從心底傳開。
“你為了他，竟然打處置雙親不顧陪他共赴黃泉？”
紀子期堅定道：“若反過來，他亦會如此！當初掌珠公主召見民女時，他害怕民女受到傷害，本打算帶民女走，被民女製止了。
後來在地宮時，為了與民女相見，他不惜讓劉夫子迷暈他，隻求他將他與民女關在一起；
地宮謎題解開時，也是他搶在民女麵前，冒著生命危險，破了那地宮！
他可以為了民女將生死置之度外，民女亦可為了他共赴黃泉！”
黎淵的聲音裡露出了一絲卑微，“我也可以為了你付出性命！當日擋下的那一劍，難道還不能證明我的心意嗎？”
想到他當時奮不顧身的那一擋，紀子期的心突然有些軟了，她垂下眼瞼，“大皇子，民女很感激大皇子的舍身相救！
可大皇子，民女對您隻有感恩的心！若大皇子執意想索要民女還不起的恩情，民女隻能賠您一劍，兩相抵過！”
語音一落，黎淵麵上血色迅速褪去，他胸膛劇烈起伏，用力甩開紀子期的手，猛地站起身，一腳踹向那桌精美的飯菜。
桌子倒了，桌上盛菜的精致玉盞撞到一起，不愧是皇家玉盞，嘩啦嘩啦，發出悅耳的瓷器破碎的聲音。
“滾！”黎淵怒吼，聲音裡帶著像頭被拔去利爪的野獸般的無助與憤怒。
紀子期匆匆行了禮，沒有絲毫留戀地離開了黎淵的房間。
跨過門的那刹，紀子期聽到後麵黎淵憤怒壓抑的嘶吼，卻仍是沒有回頭。
紀子期不知道離開後，黎淵到底發了多大的火，隻知道自己離開他房間後，不由自主地一路小跑回到了自己的房間。
直到拴上門，後背抵在門上，雙手撫上胸口，才發覺那心臟跳得如此之快。
她閉上眼，大口大口喘著氣，在心中默默呼喚著：杜峰，你快點回來！
杜安杜喜不敢將紀子期被關在東宮的事告訴杜峰，因而在二十七這天中午提前到達京城的杜峰，並不知曉發生的這一切事情。
大軍還有三天才到，迫不急待趕回來的杜峰先回了杜府，打算洗漱一番後便去見自己心心念了好久的紀子期。
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