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回到蔣府後，一切吃食住行都異常小心，生怕不小心吃壞了肚子或凍著了，到那天出醜。
慶祝宴會在午時後開始，早上紀子期準備前去皇宮前，門房突然送來了一封信。
“小雪小姐，這是一位叫葉小嬌的小姐遣人送來的，說是送到後直接報上名號，您自然會知道是誰。”門房恭敬道。
葉小嬌？紀子期麵前浮現出那張嬌小張揚的臉，野火般的眼神。
紀子期接過信，有些不敢拆。
若是平日，她並不會在意。但今日不同往日，她不能出任何的岔子！
猶豫片刻，她轉身將信放回房，出了門。
皇宮裡除了皇帝陛下及大皇子，黎國的眾官員都到了。
紀子期站在一個角落裡，不由自主在人群人搜索杜峰的身影。
人有些多，隻能看到他露出的半角長袍，和高出擋在他前麵那人的半個青黑頭顱。
紀子期有些失望，心想著這廝怎麼跟她一點心靈感應也沒有！
看了一會正想移開眼，那個男子的身形突向後移了半步，頭微轉，對著她輕輕一笑。
紀子期從那笑意中看出了他的惡作劇，討厭！故意逗她呢？
然後趁著無人往這邊瞧，快速朝著他做了個鬼臉。
杜峰笑得更歡！眼裡的星光似在對她說，期期，你想我了吧！我也很想你！
紀子期朝他拋個媚眼，又一吐小舌：鬼才想你！
那調皮又誘惑的動作，看得杜峰渾身一熱，眸光一沉，瞪她一眼，小丫頭片子！
紀子期越發得意，搖晃著下巴，露出一副“來呀，有本事你來咬我呀”的挑釁神情。
杜峰眸色更暗，張開嘴無聲道：“等—著—我！”
紀子期張嘴無聲回他：“誰—怕—誰！”
兩人用表情和嘴形，大庭廣眾之下無聲地調情，旁若無人。
眼看著午時快過完，西烈墨帶著他的使臣團出現了。
一襲錦紅長袍，繡著暗金色圖騰花紋，低調又張揚，襯得那張俊美無雙的臉更加完美。
今日的西烈墨妖孽神情有些收斂，麵上一派閒散，好似在西羌王宮內與自家大臣閒談一般。
僅管這個男人是派人刺殺他的幕後之人，紀子期仍不得不為這個男人的氣度讚歎。
紀子期的眼不自覺瞟向了杜峰，卻見他雙眼含冰，冷冷地看著西烈墨，眼裡全是壓抑的殺氣。
西烈墨似是有所察覺，朝著杜峰的方向走了過去。
眾官員紛紛讓道，他徑直走到了挺拔而立的杜峰麵前，微微一笑。
杜峰麵無表情，毫不避讓，兩個出色的男子就這麼對峙著。
一個是他國之大王，一個是黎國之大將軍！
按理說，從身份上來說，杜峰的氣勢理該要矮上一大截才是。
可在這兩人對峙的瞬間，竟讓人生出旗鼓相當的感覺！
一個高貴，一個清冷，一個妖魅，一個堅毅，截然不同的兩種氣質，卻不相伯仲，毫不遜色！
武將地位向來比文臣低些，加上杜峰年紀輕，雖屢屢出奇致勝，然始終年輕，累積軍功有限。
或許在一群後生當中，算得上是佼佼者，但對一群朝中爬摸打滾數十年的老臣來說，之前的杜峰隻能勉強入得了他們的眼！
然而就在這一瞬間，毫不收斂氣勢的杜峰，隻挺直站著不動，便有千軍萬馬之勢，傲笑江湖之姿！
那樣的姿態，生生地刻進了眾人的心底。
也看得紀子期胸口怦怦直跳。
她的男人，這一刻，真是帥—呆—了！
西烈墨唇角勾起，打破了僵局：“杜將軍，久仰久仰！”
杜峰雙手抱拳，沉聲道：“威遠將軍杜峰見過西羌大王！”
“久聞杜將軍之名，一直未見到甚為遺憾！”西烈墨的俊容上浮起真誠讚歎，“今日一見，果如傳言一般！
我西羌連家軍敗在杜將軍手下心悅誠服！”
杜峰神色不變：“大王過獎！本將軍受之有愧！”
西烈墨正色道：“杜將軍，本王來這，是想跟杜將軍道個歉，並許下一個諾！”
旁邊的官員開始忍不住議論起來了，這兩人，私下有事？
然後有人瞟到角落裡的紀子期，露出恍然大悟的神情。
“當日本王並未派人刺殺將軍的未婚妻紀小姐，不過陰差陽錯之下，這件事還是發生了。”西烈墨道：
“本王承認有不可推卸之責任！已查辦並懲處了相關人等！
杜將軍，本王在此向你鄭重許諾，有生之年絕不會再派人動紀小姐及其家人一根毫毛！
相反的，本王還想向紀小姐真心請教關於術數方麵的許多問題！”
杜峰雙眸緊鎖著他，想從他麵上神情判斷他話語中的真實性。
隻片刻，杜峰便相信了他的話。
僅管他在微笑，僅管他話語中語態是示好，然而那張揚的氣度，終掩不了他骨子裡的驕傲和唯我獨尊的狂妄！
這樣一個驕傲的男人，做過便是做過，沒做過便是沒做過，他根本就不會再意任何人的看法。
又何須扯出莫須有的話，來隱瞞眾生？
杜峰朝著紀子期的方向看了一眼。
他明白的道理，紀子期何嘗不懂得！這個男子，骨子裡有著同掌珠同樣的高傲與不屑！
也許是因為這一點，遇刺之前，紀子期始終未在這一點上防備過他。
她朝著杜峰輕輕點了點頭。
“大王，本將軍是本將軍，紀小姐是紀小姐，她雖為本將軍的未婚妻，卻是一個獨立的人。”
杜峰轉頭直視西烈墨，“本將軍不敢替她應下，還請大王見諒！不過本將軍會將大王的請求帶到。
至於成與不成，全憑她自行作主！”
這個男人，西烈墨忍不住輕輕笑了起來。
果然不愧是掌珠公主曾喜歡過的男人，確實值得！
西烈墨心中讚道：掌珠的眼光不錯。
然後帶著淺淡笑意，朝著紀子期的方向微一頷首。
“皇帝陛下到！皇後娘娘到！大皇子到！”宮人聲音尖利地響起。
眾官員迅速站到屬於自己的位置上，跪下身子，“微臣見過皇帝陛下！見過皇後娘娘！見過大皇子！”
“眾愛卿平身！今日是為慶賀我黎國與西羌立下友好盟約的慶功宴，眾位愛卿不必多禮！”
立在上位的皇帝陛下意氣風發，畢竟再沒有比在自己的領地上，接見前來議和的鄰國王更得意風光的事了。
“眾位愛卿請就座，大王請就座！”
一群人有序進入屬於自己的位置，不一會，宮廷表演開始了。
絲竹聲起，粉色紗袖滿場旋轉，酥胸半露，一片迷蒙的粉與白，襯著舞伶嬌豔如花的麵容，看花人的眼和心。
媚眼如絲，纏纏綿綿，織成一張張多情的網，朝著場上眾多優秀男子拋去，盼望著能網住其中一人。
倘若得到些許回應或讚許的眼光，那柳條似的腰枝扭得越發歡快，好似要與身子分離一般。
紀子期看得目瞪口呆。
幾杯酒下肚，場上不少官員開始放鬆下來，麵上露出些許本來神色，不時與身邊人指著場上某位舞伶指指點點。
有些自控力略差些的，眼裡已有了幾分色眯眯的意味。
紀子期偷偷看向杜峰，他坐在兵部尚書崔大人身邊，兩人低著頭，不知在交談什麼，始終未看場上舞伶一眼。
她略略放心了些，吸口氣，收回了目光。
卻在回收那一刹那，對上黎淵深沉的眼。
那眸竟似古墓般幽深且帶著陰冷，看得紀子期心一跳。
這樣的黎淵對她來說，已完全是陌生人了。
她輕輕一頷首，裝作享用眼前的美食，舉起筷，彆開了眼。
然而那陰冷的目光卻一直籠罩在她周圍，久久不肯離去。
紀子期心中歎息：師兄，你這是何苦？
歌舞宴很快進入了尾聲，西烈墨起身拱手道：“陛下，聞名天下的黎國歌舞果然隻應天上有，本王今日有幸見到，實乃本王之榮幸。”
“哈哈，”皇帝陛下笑得爽朗，“大王過獎！”
西烈墨道：“不過這黎國聞名天下的卻不隻有這歌舞，還有術數，因此本王有個不情之請！”
皇帝陛下在西烈墨點名要術師協會中人陪同時，已預料到今日必會有鬥數之事發生。
當下微微一笑，“西羌與我黎國已互為友國，大王有話請直說！能成全大王的，朕一定成全。”
“謝陛下！”西烈墨道：“本王自幼研習術數，深知術數對國之發展助力之大！在我西羌，亦是同貴國一樣，大力推廣術數！
然我西羌推廣術數不足二十年，水平有限，因而國內不少術數人才，對貴國術師協會中人崇敬萬分！
此次本王帶來的使臣團中，便有不少術數能士，想一仰黎國術師協會之風采！
因此我西羌想與貴國術師協會中人，來一場友誼切磋賽！請陛下恩準！”
“不知大王想如何切磋？”皇帝陛下問道。
西烈墨道：“本王有位恩師，原本是黎國人，二十年來因故來到西羌。便是因為這恩師，先大王才開始推動術數。
而西羌也因為術數的推動，這二十年來發展穩定！然而恩師雖二十年未回黎國，心中卻對黎國術數念念不忘！
西羌國其他術數之士與貴國人才相比，水平低下，不值一提。
唯有這位恩師，略略有幾分與貴國術師協會中人相互切磋的能力。
因而本王這邊，便由這位恩師，即西羌國師西之棟與貴國術師協會中人切磋。”
此時，一位坐在他身邊的瘦個老頭站了出來，正是西羌國師西之棟。
蔣大師林大人及一些年長些的官員，包括古夫子與盧夫子，這一細看之下，均大吃了一驚。
這位國師大人，在前天的接見上以身體不適為由，並未現身。
今日現身後，一直低垂著頭，站在使臣國一角，也不與人搭話。
是以黎國眾人均未留意到他。
如今他這一站出來，即刻引起了震驚。
原來現名為西之棟的國師大人，便是二十年前，因蔣孟兩派陣營之故，與另一位二等術師鬥數而敗北的苟之棟。
也因為此事，朝廷嚴令禁止二等術師以上級彆進行私下鬥數。
輸了之後，他履行賭約，退出了術師協會，回到了家鄉，而後術數界便失去了他的消息。
朝廷禁令頒布後，蔣大師曾派人去他家鄉尋過他，被告知已搬去了彆處，具體無人知曉。
卻不曾想，原來是去了西羌。
認識苟之棟的人中，不少人露出了鄙夷之色。
你一黎國人，跑去西羌幫人家發展術數發展國力，本身就已經算是欺師滅祖了。
居然還讓西羌攻打黎國，實在是可恨得很！
苟之棟此時的麵上，卻是一片安然。
對他來說，現在的西羌才是他的家，而黎國最多隻能算有些回憶的故國。
而這回憶，卻全是不好的回憶。
當然，在那場鬥數中落敗的他，鬱鬱回到家鄉。
卻不知為何，這件事竟傳到了他家鄉。
一時間，原本對他恭敬有加的家鄉人，開始對他指指點點，暗諷他沽名釣譽。
他剛成婚的唯一的兒子，因不滿有人說他爹的閒話，與人起了爭執，竟被對方失手捅死。
他娘子一口氣沒上來，也跟著去了。
兒媳婦見情況不對，卷了家中財產與人私奔去了異地。
一夜之間，苟之棟失去了所有，他悲憤交加之下，告到了官府，一是為他兒子討回公道，二是追回他的財產。
然而此時的他，早已不是官府眼中那個高高在上的二等術師，不過是一被逐出術師協會的無用中年人。
因著捅死他兒子的那家人家中有不少財產，為了保住兒子的命，不惜拿出一半來賄賂當地的官府。
於是那縣丞大人便判了無罪，認定是苟之棟的兒子在與對方爭鬥過程中，自己不小心捅到了自己。
這樣的判定結果出來後，那家人歡欣鼓舞，苟之棟幾乎不敢相信自己的耳朵，在那麼多人證物證俱全的情況下，縣丞大人居然做出了如此的判定？
他在衙門口跪了三天，無一人理會。
後來有位以前同他有些交情的師爺，不忍心見他如此，勸他回去，並偷偷告訴他，那些人證早已被那家人買通，改了口供。
在沒有人證的情況下，物證想怎麼解釋都可以！
因而讓他不要再跪下去了，早些將家中一切喪事置辦完，儘快娶個娘子，說不定還能留下個後。
苟之棟此時方知原來真相如此。
他仰天大笑三聲，比哭還要讓人想落淚，然後拖著差點跪殘的腿，回到了家中。
過了幾日，苟之棟將家中剩下物件全部變賣，離開了家鄉。
苟之棟原本並未有計劃要去西羌，他一路北上，無意間與當時年輕的西羌先大王遇到。
一個滿心悲憤，一個為了當時苦難的西羌憂心仲仲。
一個想報複黎國，一個見到富裕的黎國，恨不為己所擁有！
兩人一見如故！
而後苟之棟隨西羌先大王去了西羌，各自為了各自的目標，達成了合作協議。
之後便開始了對黎國一切的布署，以及對西羌的推動發展。
因所作所為極大地幫助到了西羌，先大王賜了他西姓，改名西之棟。
而在黎國的一切，在暗中布署了十幾年，終於取得了不錯的成績。
黎國術數協會不少人才在地宮中死去，沒了梅會長的從中協調，內部爭鬥愈發激烈。
年輕一代有希望接管戶部與刑部的範銘意與楊大人，已被金錢和美色所惑，沒了雄心鬥誌。
如此下去，不出十年，黎國便會如棵內部腐朽的樹般，慢慢被挖空，隻剩下一副勉強可以看得上眼的皮囊。
這樣一來，他的夢想實現了，術師協會被他睬在了腳下。
這樣一來，西羌先大王的夢想實現了，黎國如一外強中乾的老者，不必費吹灰之力，唾手可得。
然而這一切的一切，居然被一個叫做紀子期的小女子，在短短大半年的時間內，全部毀掉了。
他二十年的心血啊！就那麼輕易地，被毀掉了。
西之棟怨恨地看向紀子期的方向，這個女子，壞他好事，早就該殺之！
若不是西烈墨心軟，怎會讓她活到現在？
隻可惜，隻可惜啊，西之棟心中一陣悲涼，若不是她，自己很快就能如願以償了！
轉眼那悲涼便化為漫天的憤恨，朝著紀子期急射而去。
他毫不掩藏的恨意，很多人都感受到了。
蔣大師，林大人，杜峰，古夫子，盧夫子，還有黎淵。
原來，背地裡真正想害他期期的人，竟然是眼前的這位西羌國師大人！杜峰心中冷笑。
西之棟望了紀子期的方向一眼，轉向了皇帝陛下，“陛下，大王，老夫隻想與術師協會紀子期紀小姐一鬥！”
不是吧？不少人其實已猜出了他的目的。
隻是他畢竟身為長輩，又位高權重，如今當著皇帝陛下西羌大王，以及一眾官員的麵。
居然親口說出要與黎國一新成名的一等術生相鬥？
要知，他還未離開黎國前，已是二等術師中的佼佼者。
如今二十年過去，以他的天賦，若一直勤學苦練，自是早已達到一等術師水平甚至更高。
可現在，居然在眾目睽睽之下，向一一等師生挑戰？
這說得過去嗎？
“這個，”皇帝陛下亦有些為難了，“國師大人既曾為黎國人，想必知道我黎國鬥數的規矩，這高等級之人不得向低等級之人挑戰！
國師身為西羌最高術數之人，而紀小姐暫時隻是一等術生，如今國師這要求，實在讓朕有些為難！”
苟之棟朗聲道：“陛下，聽聞紀小姐曾在術師協會內部力挫馬尚舟與豐子蒙，那二人早已是黎國一等術師中的佼佼者。
紀小姐因這一戰，天下聞名！
紀小姐雖暫時隻是一等術生，但若黎國的規矩允許跨級考試，老夫絕對相信，紀小姐能輕易獲得一等術師的稱號！
因而今日老夫向她提出挑戰，並不算是違背了黎國鬥數的規矩！”
都說最了解你實力的人，不是你的朋友，而是你的敵人！
西之棟此言一出，最震驚的莫過於紀子期本人了。
她與他素不相識，他居然了解她如此之深！此人看來，比起馬夫子和豐夫子等人要難對付多了！
話已說到此份上，皇帝陛下礙於情麵，拒絕也不是，不拒絕也不是，正猶豫間，紀子期主動出列了。
空靈的少女聲音一響起，便盤旋在這空曠的大廳上空久久不散，“陛下，民女願意一試！”
紀子期從最後麵走了出來，雙眸晶亮，帶著漫天的光芒，眉間英氣襯著如玉的肌膚，風姿無雙。
亮紅羅裙在行走之間擺動，像開了朵朵的桃花。
麵上含笑，腳步沉穩，像是去見疼愛自己長輩的晚輩一般那般從容。
杜峰驕傲地看著從他麵前走過的女子，湧起無言的情緒，他的期期，本就該如此！
那淡定閒散的氣度，看得一眾原本對她認識不深，因而對剛才她口出狂言而有些不滿的各官員，連連點頭。
不愧為我黎國女子，大氣得體，絲毫不輸男兒！
紀子期緩緩走上前，對著皇帝陛下一行禮，“陛下，民女願意接受挑戰！”
皇帝陛下看著眼前恭敬垂目的少女，嬌好的身形，淡然的氣度，立在滿場男子中間，從容淡定，風華無雙。
與他驕傲的掌珠公主相比，絲毫不遜色！
這是他第一次，與這個他讚歎了無數次，感慨了無數次的天才少女紀子期，麵對麵。
之前在東宮，倘若他前去看望淵兒，這個女子總是很自覺地回避，絕不會出現在他麵前。
他亦未曾特意召喚。
作為帝王，他欣賞她的才能，作為父親，他痛恨她的無情。
快五十的皇帝陛下，有生以來第一次生出不知如何是好的猶豫。
索性睜隻眼閉隻眼，任由幾個年輕人自己折騰。
直到杜峰凱旋回京，到宮中求到皇後麵前，紀子期亦毫不留戀地隨他出了宮。
黎淵大怒，不惜頂撞自小愛惜他的皇後。
他才驚覺，這件事，不能再如此不管不顧下去了。
他驚歎她的才華，舍不得殺她！
他忌憚她身後錯綜複雜的勢力，蔣大師、戶部尚書林大人、工部尚書林大人、杜元帥、威遠將軍杜峰、術師協會，不能殺她！
如此，他隻能約束他的淵兒，委屈他的淵兒。
誰說帝王便可任性妄為？帝王的辛酸與隱忍，又有幾人知？
皇帝陛下的心思隻是一轉即逝，他看回眼前的少女，溫聲道：“可有把握？”
“回陛下，民女定當竭力而為！”少女的聲音清脆堅定，帶著不屈，擲地有聲。
“好！”皇帝陛下滿意大笑，“國師大人想如何鬥？”
“依照黎國規矩，三局兩勝。”西之棟的聲音同樣堅定。
皇帝陛下微點頭，身旁大太監很有眼色地高呼：“來人！備紙墨！”
鬥數向來以抽簽論先後，小太監備好紙墨的同時，亦備上了抽簽的竹筒。
麵色陰沉的西羌國師西之棟，從長袍裡伸出手，往外一翻，作了個請的姿勢。
紀子期微笑道：“不用了！國師大人遠來是客，自當以客為先，方為待客之道！國師大人，請出題。”
皇帝陛下連同場下一眾官員麵露微笑，頻頻點頭，端的好氣度！
西之棟鼻翼噏動，好似哼了一聲，又好似什麼聲音也未發出。
同以往所有與紀子期鬥數而落敗的人不一樣，那些人從來都小看了紀子期的術數才能。
而西之棟，則將她當成了生平最強勁的對手。
甚至於超越當年曾讓他敗北，離開術師協會的那人。
他絲毫不敢小覷，亦不敢輕敵。
從來黎國的那一天起，所有人他均閉門不見，隻待在彆館裡修身養性。
期望以最佳狀態來應對今日與紀子期的鬥數。
他想贏，他一定要贏！
他要用這樣的結果告訴大王西烈墨，他並不是因為輸不起，也並不是因為嫉妒她的才能，而要將她摧毀之！
他亦要證明自己，他並未老去！
術數對鬥猶如高手過招，不能有絲毫的分心。
場上二人均知對方實力過人，很快便進了忘我狀態。
一眾黎國官員和西羌使臣，屏住呼吸，生怕會驚擾了場中二人。
一時整個殿中，隻聽得到筆尖遊走在紙上的沙沙聲。
西之棟停下筆，將題看了一遍又一遍，又閉目沉思片刻。
睜開眼，麵向皇帝陛下和西烈墨：“陛下，大王，老夫的題出好了！”
皇帝陛下手一抬，“國師大人，請讀題！”
“院內秋千未起，板繩離地一尺。送行兩步（十尺）恰杆齊，五尺板高離地。仕女佳人爭蹴，終朝小於笑語環戲。良士高士請言知，借問索長有幾？”
西之棟聲音剛停下，殿內不少人倒抽一口氣。
這道題據說是黎國第一任大術家離世前留下的，隻可惜那位大術家未來及留下解答方法，便與世長辭了。
在黎國流傳於今至少已有五十年，包括現任的兩位大術家，蔣大師與孟大師，亦未能解出。
後來慢慢的，這十幾年來，提起此題的人，便慢慢少了。
這其中當然不乏不少自認有能力的一二等術師，曾暗中偷偷解過此題。
但既無答案流出，說明仍是無人解出。
西之棟屬於年長一代的術師，知曉此題並不奇怪。
但是，如今他將此題拿出來與紀子期鬥，是不是代表著，他已經將此題解開了？
那是不是說明，西之棟的術數水平，已經進入了大術家的行列，甚至隱隱超越了蔣孟兩位大師？
一些先前對紀子期抱著期望的官員，開始有些不淡定了。
一些對紀子期本就不熟，持懷疑態度的官員，心中越發擔心焦慮了。
這萬一要是輸了，輸的可不是紀子期的臉麵，而是黎國的臉麵，皇帝陛下的臉麵。
皇帝陛下對術數研究並不深，此題他年少時也略微聽到過幾次，但他並不知曉這題至今仍無人解出。
但這並不妨礙他對眼前局勢的判斷。
因為蔣大師以及一眾對術數研究頗深的官員，已經用他們急變的麵色告訴他：這道題，出乎想像地難！黎國很有可能會輸！
也許這場上除了紀子期本人外，對她抱著信心的隻剩下杜峰與西烈墨了。
杜峰對術數了解不深，他隻是本能地相信他的期期。
而且，就算是輸了又如何，勝敗乃兵家常事！一次輸贏又能說明什麼？
不論輸贏，他自會同她站在一起，共同承擔！
西烈墨曾在南臨鬥室，見識過紀子期的水平。
那時的她，很明顯地隱藏了自己的實力，然而還是輕鬆地通過了從未有人通過的九室。
不知何故，西烈墨就是相信，眼前的這個少女，一定能解開這道題。
坐在皇帝陛下右手邊的黎淵，卻無疑是這場上心情最複雜的一個人。
他知道這題的難度，他亦知曉她師妹的水平，但他仍不能肯定，她是否能解出這國寶級的難題。
他希望她贏，贏了之後，所有人都會欣喜萬分。而他自己則在高興之外會有更多的失落。
他又想她輸，輸了之後，所有人都會怪罪於她，也許他亦會怪她兩人因此而生份。
這樣一來，他自己不就多了機會了嗎？
因為無論如何，他自己是絕對不會怪她的。
隻是父皇和黎國的臉麵就無存了。
黎淵在這種複雜矛盾中，雙眸緊緊盯著紀子期不放。
所有的人都盯著她。
紀子期從未聽過此題，亦不知此題在術數界的地位。
她隻是有些震驚，這西之棟慎重又慎重之下，寫出來的題，居然，嗯，她實在不好意思說簡單。
如此平凡無奇！
怎麼辦？現在西羌與黎國剛議和，兩國正是熱戀期。
若是她答得太快，會不會傷了西羌的臉麵？
雖說是鬥數，亦是友好切磋。
雖說是切磋，亦要展現各國的實力。
紀子期緩緩閉上眼，嗯，還是先養養神，等多一會兒再答吧。
至少也要做出她是冥思苦想了好久的樣子。
裝作僥幸答出，保存雙方的臉麵。
這種時候，個人的榮辱得失，必是比不上兩國的臉麵重要。
她相信，皇帝陛下會願意她這麼做，蔣大師會讚同她這麼做。
至於杜峰，她覺得她無論怎麼做，他都會認同，繼而義無反顧地站在她身邊。
紀子期忍不住嘴角微翹，又想起如今可是在眾目睽睽之下，連忙地克製住自己的念頭，眉頭微鎖，裝出一副沉思的樣子。
解題便是這樣，有時候以為找到了思路，麵上便會放鬆，但一深想，又好像不大對，自然又會麵露深思。
紀子期剛剛的表情，在所有人看到後，都以為是如此，因而各自的心情隨著她的表情變動而變動。
隻有杜峰除外，他一眼便看出，他的期期，剛剛分明是走神了。
他嘴角勾起淺淺的弧度，這個小狐狸，為了保存兩國的顏麵，在騙人呢！
時間一點一點過去，閉目的紀子期差點兒困得想打哈欠了。
她在心中默默地估算了一下時間後，緩緩睜開了眼。
好像被打開的石門一般，所有人都想窺探那裡麵是不是藏著寶藏。
隻可惜，那如水黑眸太過平靜，平靜得好似剛剛的閉目苦思，根本不曾發生過一般。
這，到底是想出答案了，還是沒想出答案？
大部分官員心中仍是沒有底，貓抓似的難受。
倒是對她有些了解的蔣大師和林大人兩人看出了一些端倪。
自己的這個曾外孫女，看樣子怕是早就解出來了吧。
隻是礙於兩國的交情，不好意思那麼快說出答案，故意拖到現在。
兩人心中浮起滿意，不急不躁，進退得當，甚有大將之風，不愧是他蔣大師（林大人）的曾外孫女！
紀子期睜開眼後，提起筆在紙上寫了起來。
眼看著時辰已近，眾人期盼已久的清靈女聲，終於響了起來，“陛下，大王，國師大人，各位大人們！這題，民女，解出來了！”
聲音沉靜，緩緩道來，好似她此刻並不是代表著黎國與西羌在進行鬥數，而隻是學堂裡解出了夫子教的作業題而已。
隻是，想當初，自己在學堂時，解出夫子的題仍是興奮不已啊！哪會有這般的淡定？
這個泰山崩於麵前仍不動聲色的女子，到底有什麼事，能讓她動容？
一眾官員想起自己年紀一大把，仍及不上眼前女子的十分之一，心下自歎慚愧。
不過是一場小小的切磋賽，輸了又如何？
難道就說明黎國不如西羌了嗎？
真正的強者，在麵對輸贏時，仍會如平日般平靜，因為他不僅贏得起，亦，輸得起。
好比此時的西烈墨，他的神情，從頭至尾都未變過，因為，他輸得起！
想明白這個道理的不少官員，在看到西羌大王西烈墨俊美的容顏上，一如之前的絕美笑容，忍不住為他折服。
在轉而看著上麵皇帝陛下身邊，麵色有些陰睛變動的大皇子黎淵，心下歎息：原本大皇子是不錯，但跟這西烈墨一對比，卻是落了下乘。
皇帝陛下有些緊張的心，此刻放鬆了下來，他麵露微笑，“將答案說來聽聽！”
一旁聽到紀子期說已解出的西之棟，在那刹那，麵孔慘白，好似受到了沉重打擊。
為何不呢？這題是在西烈墨送出議和書，將他關國師府，他心情極度憤恨之下，突然間茅塞頓開，解出來的。
那一刻，他狂喜萬分！
他雖不在黎國，卻仍時刻關注著黎國術數的發展，這題至今沒有人能解出這事，他自是知曉的。
也因此，他才會如此興奮難抑！
可現在，他想了二十年從未放棄過研究的這道題，居然竟被眼前這個少女，小半個時辰內就解出來了！
難道，他先前收到的消息有誤？其實黎國早就有人解出此題了？
西之棟看向蔣大師，他的麵上是還來不及掩藏的震驚。
這說明什麼，說明蔣大師本人根本就未解出！
說明這題真的是紀子期，這個不到十七的少女自己解出的！
西之棟心中的恨意與嫉妒狂泄而出，為什麼？老天為何如此不公？
為何總是不讓他如意？為何總是要在關鍵時刻，讓這個少女擋住他的路？
西之棟覺得，若此時不是在黎國皇宮，若此時他手中有把劍。
他一定會毫不猶豫地殺了眼前這個，老天爺專門派下來擋他好事的紀子期！
紀子期緩緩道：“這道題的答案是：十四又半。”
僅管所有人都覺得不應該震驚了，可還是被驚到了！
這個不到十七的少女，居然真的解出了這道五十年的黎國難題！
關鍵是，這題已不在坊間流傳有近十年了，以她的年歲，去哪聽過此題？
莫不是蔣大師？可她不過一一等術生，誰會用這種難度的題去與一個一等術生商討？
那這個少女，這術數水平，到底到了何種程度？
這一想，連自認對她水平有些了解的蔣大師和林大人都有些驚住了。
這個曾外孫女，還是被他小瞧了啊！
隻有杜峰，從頭到尾，未露出一絲異樣，隻有滿心的驕傲，他的期期，本就如此厲害！
黎淵輕輕吐出一口氣，連他自己也無法判斷，此時他的心情是失落，還是失望。
答案已出，根本無須有人公布對與錯。
術數的奧妙之處便在此。所有人一聽，再一核算，便知對與錯了。
因而，很快的，就到了紀子期出題了。
她提起筆，很快地就寫下了題，然後麵向西之棟，緩緩報出題：
“有一數，三三數餘二，五五數餘四，七七數餘六，九九數餘八，一十一數整，問該數最小為幾？”
（意思是：有一個數，除3餘2，除5餘4，出7餘6，除9餘8，除11餘0，這個數最小是多少？）
此題一出，殿中眾官員，又齊齊張大了嘴。
臉上表情扭曲，用儘全力克製住自己不出聲。
西之棟的麵色難看極了。
在術數界曾流傳著一道題，“三三數餘二，五五數餘三，七七數餘二，該數最小何幾？”
隻是這題中數字太少，花點時間猜，也很快就猜出來了。
西之棟年輕時，曾加大了難度計算，他發現隻要將餘數改改，難度就會加大一些。
而如果增加一個數來除，難度就會數十倍甚至更多增長。
而如果再增加一個數，如紀子期出的這道題，則在數十倍基礎上再難上數百倍。
他曾經將試過增加一個數，然後將自己關在書房研究了七天，結果仍是找不出什麼快速的訣竅。
這麼多年來，偶爾閒暇時，也會拿出來自己再演算一番，仍是找不到絲毫竅門。
可他最多試過四個數字餘數求解，何曾試過五個數字？
連四個數字餘數求解，他都不能在小半個時辰內解出，何況從未試過的五個數字？
眼前這個小丫頭，不過十六七歲，這一身的術數，到底是在哪習得的？
西之棟定定看著紀子期，陷入了呆楞中。
紀子期微笑著看著麵前的西之棟，將他神色儘收眼底。
此時的她，還並不知曉，此人便是真正想要殺害她的幕後主使。
那雙眼裡無絲毫特彆的情緒，隻禮貌地看著他。
卻讓西之棟無端心虛，垂下了眼。
他默默看了一會手中的題，緩緩放下後，對著皇帝陛下道：“皇帝陛下，大王！此題，老夫無法在半個時辰內解出！
因此，老夫想聽聽紀小姐關於此題是如何快速解出的思路！”
皇帝陛下並未出聲，而是將目光看向了紀子期。
紀子期未料到此題西之棟居然如此直接就放棄了。
是她出的太難了嗎？
此時的紀子期顧不上多想，斂住心神，淺淺一笑：“有一題國師大人想必也聽過：三三數餘二，五五數餘三，七七數餘二，求最小數。
這道題的解法可以是這樣的：先將三個數獨立算出符合各自餘數，且符合另兩個數倍數的數。
如三三餘二時，用五乘七，得三十五，三十五剛好符合三三餘二，記三十五，
五五餘三時，用三乘七，得二十一，二十一五五數隻餘一不符合，而二十一的倍數六十三就符合了，
七七餘二時，三乘五得十五，同理十五七七數隻餘一不符合，十五的倍數三十則符合。
最後，三十五，六十三，三十，三者合分，得一百二十八，則符合以上條件了。
但題目要求的是最小數，三乘五乘七，得一百零五，用一百二十八減一百零五，得二十三，就是這最小的正確答案了。
其餘題不管如何變化數字，都可用此解法。”
見眾人一時陷入思考中，紀子期頓了頓，繼續道：“不過這道題在此基礎上稍微又增加了一些難度。
民女最初在計算這題時，也差點被騙住了。
按上述方法，在算三三餘二，又滿足五七九十一的倍數時，遇到了一些難處，發現怎麼也沒有一個數能符合這個條件。
後來民女仔細一思索，明白自己犯了個錯誤，九是三的倍數，又怎麼可能除三餘二，除九是整數呢？
晚輩便將三三餘二置之一邊，從五五餘四開始演算，最終得出了這數：二千五百一十九。”
語音落地，殿中陷入了呆滯。
這裡麵的官員沒有一人有很強的心算能力，前麵例題三個數字的還好些，後麵就完全跟不上了。
有些個心癢癢的，開始在手心裡比劃起來了。
西之棟拿起毛筆，按紀子期說的方法，在紙上刷刷算了起來。
算了三個數字的，算四個數字的，算了一題，又算一題，再到五位數的。
西之棟手下的筆越寫越快，麵上神色不知是喜還是悲，說不出的怪異。
算完後，他提著筆，看著紙上滿滿的數字，露出似哭非哭的神情。
其餘人離得遠，又都在心底驗算紀子期所講的方法，包括西烈墨在內。
因而無人留意到此時的西之棟，那滿身的銳氣已失，全然已是個無措的孤苦老頭。
站在對麵的紀子期，和一心隻在她身上的杜峰，卻清晰地感受到西之棟已失去了鬥誌。
殿內一時安靜，紀子期正考慮著要不要打破僵局時，對麵的西之棟突然開聲：“陛下，大王，今日之鬥數，老夫，認輸！”
最後兩個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
認輸？這兩個字，將殿中一眾官員和西烈墨從解題思路中驚醒過來。
西烈墨反而鬆了口氣，此時的他，以為自己的夫子，西羌的國師大人，終於認識到自己的不足之處了。
一眾官員卻驚住了。
這才過了第一題而已，後麵還有兩局，雖說紀子期先勝了一局，可未到最後，這結果誰能說得清？怎麼會這麼快就認輸？
不認輸又能如何？西之棟心下悲涼，兩題一出，高下立現，再堅持下去，不過是輸得更慘而已！
如若他今年隻有四十，或許明知輸，他亦會繼續鬥下去。
輸了又如何？他還有機會重新來過！
可如今，他已經六十了，身子早就一天不如一天，他心裡比誰都清楚。
這二十年來，為了複仇，他兢兢業業，窮思竭慮，早就掏空了身子。
黎國地宮被破後的一連串事件，到最後西烈墨的執意議和，成了壓倒他苦苦支撐的最後一根稻草。
從西羌來到黎國，再到這殿前鬥數，已是油燈枯竭前的回光返照。
再鬥？再鬥下去有什麼意義？
他本來隻是想趁著離開人世前，再證明一下自己。
結果老天連這個機會也不給他，非要他含恨而終！
一股腥味從他口腔內湧上來，西之棟硬生生地將它咽了下去。
“陛下，大王，老夫身子有些不適，望陛下和大王批準，讓老夫先回彆館休息！”
西之棟的麵色呈現一片死灰色，像個將死之人。
此時皇帝陛下和西烈墨均留意到了，“國師大人年歲已高，又長途跋涉，身子早就吃不消了。
今日勉強抽出時間來與我黎國進行術數切磋，實乃我黎國之幸！”