你外祖父現在一看到太爺，就像老鼠見到貓，躲都躲不及。哈哈！”
說到最後，林大人想起自家大兒被他追得愁眉苦臉的模樣，忍不住大笑了起來。
唐大公子道：“唐氏商行這邊，已經提前向各錢莊預定了借貸銀額，材料已下訂，人手亦已提前到位。
選定了大年初五的好日子，隻等朝廷標準一公布，一切均可按計劃行動。”
林大人連連點頭，“工部的標準這兩日便可以出來，待陛下同意後，擇日公布，唐公子多等幾日。”
“是，林大人！”唐大公子恭聲道。
“不過，太爺還是有點憂心……”林大人說著看了唐大公子一眼。
唐大公子心領神會，“林大人，子期，您二位有事慢慢聊，唐宋先告辭了。”
唐大公子走後，林大人繼續道：“這稅收一事，太爺還是有點憂心。
國庫的收入八成來自民間的稅收，這些大商行合計占了約其中的兩成多。
一旦開始修路，承包修路的各大商行開始全麵免稅，
頭兩年的國庫收入會少到何種地步，太爺這心裡，還是打著鼓，沒底的很。
陛下十分讚成修路之事，甚至出言安慰太爺，不要對國庫過於憂心。
還半開玩笑道，若是國庫虧空得厲害，他就將後宮各嬪妃的日常用度減半。
話是如此說，但倘若國庫一旦收支減少，整個黎國運行都會出現混亂。
太爺擔著這戶部尚書之職，掌管天下銀錢，不能不憂心！”
紀子期道：“太爺！您放心！關於稅收之事，小雪十分有信心。
如同小雪之前與您說過的那般，修路之事一旦開啟，商家便會向錢莊貸銀。
錢莊的銀子不夠，自會向民間開出高息存銀的條件，這樣百姓的收入無形中就增加了。
而且修路涉及大量人力物力，相關連的行業便會發展起來，到時候民間用工增加，百姓的收無又無形中增加。
收入多了，自然消費多，如此一來，各商戶的生意好了，便會開更多的分店，招更多的小工，因此便會形成良性循環。
唯一可惜的是，商戶開店之事暫時還不能做透明化，有部分商戶會將掙到的錢買宅子買土地，而不是用在新店的投資上。
但商人最是機靈，朝廷在此事上的態度與決心，會增加他們投資的信心。
所以太爺，您完全不必憂心！這接下來三個月因為修路之事的火熱，定會在民間引發各種投資狂潮，稅收隻會多不會少。
而三月過後，咱們的第二步推行開來，則會引發下一輪的投資。雖效果可能比修路帶來的商機小，但同樣會有三到五月的餘溫，保證國庫收入不會減少。
而大半年過後，修路之事已完成得七七八八，全國交通便利，南貨北運，北貨南往，經濟繁榮指日可待。”
林大人邊聽邊點頭，“這聽你再說一遍，太爺的心裡又定了些。不行，這修路標準一事，太爺得再催催，不光催你外祖父，
還要催陛下，早日公布，也好讓各商行提前運作起來。”
“太爺，第二步現在朝廷方麵進行得如何了？”紀子期道。
林大人道：“這一次的官員升調考核，陛下親自參與，目前已選出十人，隻待陛下最後定奪，相信幾日後便有最後定論。
而且被選中的人，陛下會親自召見，當麵耳提麵命，那些人本就是品性正直心中有百姓之人，定能按計劃嚴格行事。”
兩人又針對修路之事以及第二步的計劃進行了詳談，不知不覺天色已開始暗了下來。
林大人望望門外天色，道：“小雪，今日時候不早了，先回去吧，明日好好休息一天，後日再過來。”
“是，太爺。”
紀子期出得門來，意外地看到在門前不遠處走來走去的唐大公子。
“唐宋，你還未離去？可是還有事？”
唐大公子看看一臉敵意地看著他的杜樂，欲言又止。
紀子期順著他的眼光看了一眼杜樂，笑道：“杜樂，你稍等一會，我和唐宋說兩句話。”
杜樂自己感情蠢得一塌糊塗，但對覬覦他家少夫人的人，倒是敏感聰明得很。
所以見到唐大公子在這裡焦躁不安地等著紀子期，自是沒什麼好臉色。
可少夫人的話不能不聽，他隻能眼睜睜地看著兩人走到另一處。
不過，他也不是沒辦法。比如，豎起耳朵，替他家少爺偷聽。
“唐宋，你說吧，有什麼事？”夜有些沉了，麵上神色已有些模糊不清，但紀子期分明看到唐大公子麵上的紅意。
“那個……”唐大公子頓了又頓，終之開口道：“子期，你可否幫我去打聽葉小姐的住處？”
“葉氏商行在京也小有名氣，葉家的宅子找人問問也應該知道，你為何要我去專門打聽葉小姐的住處？”
紀子期心下不解，“唐宋，你…和葉小嬌之間可是發生了什麼事？”
對麵的唐大公子突然出現一種紀子期從未見過的神情，似羞澀，似尷尬，整個人局促不安。
“我去過葉府了，葉小姐不住在那。問了葉氏商行的其他人，都說不知道葉小姐在哪。”
唐大公子囁嚅道：“也許是她吩咐下麵的人，特意不告訴我她的行蹤。”
“你們…真的…有事？”若是在現代，一男一女隨便發生點什麼事情一點也不奇怪。
可這是在古代，紀子期心中無端有這種預感，但不敢隨便認定。
唐大公子的頭微不可見的輕點了一下。
紀子期不由張大嘴，“這…什麼時候的事？”
“那天商行會議後，葉小姐有些醉，又隻剩她一人，我沒辦法，隻好帶著她，打算送她回去。
半路上她突然清醒過來，吵著要我陪她去吃酒，如果不去，便汙蔑你我的關係。
我沒辦法，隻好帶著她去了一間酒樓，要了一個包間。
然後，兩個人喝著喝著，都醉了，然後，……”唐大公子的聲音越來越小，頭低著，可以想像他是多麼的尷尬。
當著曾經喜歡過的女子的麵，說著他與隻見過幾次麵的女子酒後亂性的事。
“早上醒來的時候，她不在了。我當時很慌亂，一時不知如何是好。
在家想了兩天，覺得需要對她負責，便想先找她談一談，結果一直找不到她。”
唐大公子說完，抬頭看了一眼紀子期，又快速垂下，“子期，你是女子，她又對你幾次糾纏，倘若你去找她，她一定會見你。
若見到她，請你告訴她，我會負責的！讓她不要再躲著我了。”
兩個並不相熟的男女因為醉酒發生了一夜情，倘若在現代，若覺得有意，便可試著相處一下；若無意，直接揮手說拜拜。
但在這古代，女子失了清白，等於毀了她一生。
無感情的兩人被迫捆綁在一起，在現代是不幸；在古代，是幸還是不幸，還真是未知數。
畢竟古代婚姻，許多人都是在婚前最多見過一兩麵，全靠婚後兩人的理解與磨合。
唐大公子是個有擔當的人，沉穩內斂，隻是有些過於瞻前顧後。
葉小嬌雖然有些任性，但天真爛漫，心地善良，敢作敢為，性情熱烈而張揚。
若單從性格上來說，兩人倒很是互補。
不過，感情的事情並不能單靠這一點來確定。
但不管如何，唐大人子既然找到了她，將事情合盤托出，紀子期覺得她也應該儘朋友的責任，幫上一幫。
“唐宋，我明日去找葉小嬌，幫你將話帶到。”
“謝謝你，子期。”唐大公子感激道。
一旁豎著耳朵聽牆角的杜樂，明明隻是隱隱約約聽了個大概，居然就融會貫通，明白了唐大公子沒說出口的意思。
原來還有灌酒這一招啊！杜樂摸摸下巴，心中暗忖：下次定要約到阿玉去吃酒！
杜樂想著阿玉醉酒後任他擺布的情景，心裡美得不行，不覺間麵上便露出了猥瑣的笑。
與唐大公子告彆後走過來的紀子期，看到笑得齷齪的杜樂，麵皮一抽。
心道這小子笑得一臉淫蕩，莫非是在想什麼兒童不宜的畫麵？
“杜樂！”紀子期大聲喚道：“該走了！”
“是！”杜樂回過神來，伸手擦擦唇邊的口水，連忙跳上了車轅。
——
宮中的掌珠公主，正倚在欄上看薄冰下遊來遊去的錦鯉。
她雙手無意識地摩挲欄杆，越發覺得這宮裡好生無趣！
民間商行對於修路的動向，戶部尚書林大人每日都會進宮來向皇帝陛下彙報進度。
因此事她有參與其中，皇帝陛下也不避著她，每次林大人來的時候，皇帝陛下會派人來將她召去一起聆聽。
因而對整個事情的進度也知道的一清二楚。
相比於皇帝陛下和林大人話語中掩飾不住的激動，掌珠反而平靜得很。
自從南秦之後，她對於紀子期便產生了一種無形的信任。
而當她跟在她身邊，看著她一點點的籌謀，這種信任更是到了無以複加的地步。
掌珠相信，就算這次不成功，紀子期也會另想法子直到成功為止。
修路之事順利進行了，以紀子期的控製與執行能力，掌珠相信，後麵的事情亦會順利進行。
她的心很平靜，但她的血液卻如烈火般燃燒沸騰起來了。
紀子期讓她看到的世界，好像為她裝上了一雙無形的翅膀。
她渴望飛翔，渴望飛出皇宮這個華美而巨大的鳥籠，在外麵自由的天空裡翱翔。
與西羌聯姻的日子訂在了明年年底，京城離西羌路途遙遠，預計在九月初，她就得從京城出發了。
掌珠算算日子，還有九個多月，可真是難捱啊！
她迫切地想要到那個廣大無垠的天空裡，發揮自己之所長所學。
隻是，一想到西烈墨那放肆的眼，掌珠心裡無端堵得慌。
這是這樁政治婚姻裡，她唯一不滿意的地方了。
若是對象是彆人，掌珠覺得，她應該會更期待前往西羌的日子快點到來。
“公主，”楞神間，有個宮人走了過來，“西羌大王求見！”
他來做什麼？掌珠皺眉，整個身子趴在欄杆上，懶懶道：“不見！”
“公主！”宮人未料到掌珠回得如此乾脆，抬頭驚訝地喚了一聲。
“不見！”掌珠的目光隨著那錦鯉遊來遊去，頭也懶得回，“就說本公主在歇息。”
“西羌大王說，如果公主在歇息，他可以等公主歇息好了再求見。”
掌珠嗬了一聲，“你去跟他說，本公主有時一歇就會歇息兩天，難道他要在公主殿外等候兩天嗎？”
宮人垂著頭，“西羌大王說，公主讓他等多久他都願意等，隻是怕皇後娘娘會等得心急！”
掌珠眸子一冷，握著欄杆的手漸漸用力。
這宮裡麵處處都是母後的人，倘若西烈墨在公主殿外求見，被她拒之門外，被母後的人看見後告訴了母後，本就不太願意她嫁去西羌的母後，隻怕心裡會更擔憂。
掌珠暗暗咬牙，這個欠收拾的爛攤子！擺明是在威脅她！哼，她豈能讓他如願？
“如月，將西羌大王帶進來。”掌珠眸光一閃，“就帶到這。”
“帶到這？”如月輕呼，“公主，這，不妥吧？”
掌珠頭微轉，眼光掃向如月，無須言語，天生的皇族氣質已令如月知曉，剛剛自己的問話逾越了。
她脖子一縮，勉強保持住公主要求的遇事莫慌張的鎮定，應了聲：“是！公主！”
西烈墨進來的時候，見到的便是掌珠慵懶地趴在欄杆上曬著太陽的模樣。
雙眼微眯，像隻溫馴的小貓眯，舒服地享受著陽光的照射。
陽光映得她的臉晶瑩潔白，側顏完美無雙，小巧的鼻頭隨著呼吸輕輕翕動，讓人生出想輕捏一下的念頭。
帶著西烈墨來的如月，揣摸到自家公主對這個西羌大王並不大滿意的心思，很配合地並沒有出聲道“公主，西羌大王到。”
而是小聲地對西烈墨大道：“大王，公主在小憩，您稍微等會。”
掌珠嘴角浮起笑意，在心裡讚了如月一聲。
公主殿外的任何地方是母後的天下，公主殿內卻是她的天下。
她隻需要做做樣子給母後的人看到，西烈墨求見她，而她亦見了他。
至於如何見，做了什麼，母後不會知道，她也不會讓她知道。
掌珠本來半眯的眼緩緩闔上，頭微微彎向一側，好似直的在小憩一般。
西烈墨看著前方曲線玲瓏的掌珠，沒了正襟端坐時淩厲的美麗，像一個普通的貌美小娘子在自家花園裡，悠閒舒適地曬著太陽，眼底的寵溺慢慢聚攏，越來越熱。
那眼神是如此地肆意，肆意到掌珠即使閉著眼假寐，仍感覺如芒在背，身子不自覺地僵硬起來。
全然沒了一開始的散漫放鬆，就連呼吸也好似急促了些。
全副心思放在掌珠身上的西烈墨，自是察覺到了她的變化，眉眼勾起淺淺的笑，俊美無雙。
掌珠咬牙勉強再撐了一會，原想著讓那爛攤子自動識趣地離去，沒想到是自己先沉不住氣。
她心中忍不住對自己有些惱火，緩緩睜開的眼裡便帶上了一絲冷冽。
然後伸個懶腰，四下環顧，在看到立在不遠處的西烈墨時，紅唇微張，露出一臉故意的驚訝，好似才知道西烈墨已到一般。
“大王，真是對不住！殿裡的宮女沒規矩，大王來了也不知會一聲，害大王久等，實在是本公主禦下無方，等會本公主便治了那宮女的罪，給大王賠不是！”
西烈墨好似毫不在意，眉眼生輝，麵上笑意更濃，“依本王之見，公主應該賞那宮女才是！”
“大王此意何解？”掌珠眉輕挑，淡淡問道。
“若不是那宮女沒規矩，本王也沒機會欣賞到這麼美的美人冬睡圖，而且還欣賞了這麼久。”西烈墨眼裡含著淺笑，俊朗迷人。
落入掌珠眼裡，卻刺眼又堵心。
自己堂堂一國長公主，身份尊貴，竟然成為他眼裡可以隨意欣賞的風景？
她緊咬牙根，抑製住欲上揚的怒火，聲音清冷，“不知大王求見本公主，所為何事？”
西烈墨緊鎖住她雙眸，看著她眼裡燃燒的小火球，聲音漸漸淡了，“本王與公主現已是明正言順的夫婚夫婦，這未婚夫婦見麵，還需要理由嗎？”