大殿之內早已是笙歌四起，樂人們翩翩起舞，絲竹環繞。
下坐的王公大臣們頻頻舉杯，好一幅歌舞升平的和樂景象，步桐不願意去摻合，轉頭尋了個偏僻的位置坐好，這方塞了一口蓮蓉糕，容平公主拖著一身華麗的紅色宮裝便一屁股坐到了步桐身邊，登時氣急敗壞地模樣，
“步姐姐，你怎麼這樣的打扮便來了，如今竟也吃得下？”
這話吸引了周圍不少眼光，步桐一口蓮蓉糕噎在那裡，咽也不是，吐也不好，險些被嗆到。
接過春桃遞過來的茶水，步桐這才堪堪喘出一口氣，一麵拂著胸口一麵不解，
“九公主此言何意，我是又出了什麼錯嗎？”
容平緊緊皺著一雙小眉毛“哼”了一聲，“六哥今日，可是要帶新側妃來呢。”
步桐趕緊梳理九公主龐大的皇室家族，這才驚訝，自己這陣子忙著“調戲”湯玄霖，竟忘了穆禾荃已娶到“心愛”的步榆，如今新婚燕爾又恰逢中秋佳節，如此盛宴，怎能不將她帶來問安？
步桐四下張望著，自然地同穆禾笙身後的湯玄霖對視一笑，再回頭搖搖腦袋，
“沒有瞧見啊，莫不是有事耽擱了？”
九公主氣呼呼地指了上坐，“自然是來了，那不是在父皇麵前呢。”
步桐越過人山人海，這才瞧見穆禾笙並著步榆，正恭恭敬敬地跪在禦下聽話呢，“嗬嗬”一笑，
“皇子新婚的第一個中秋，自然得帶著新婦麵見陛下皇後，這有何不可啊？”
九公主憤憤地看著那邊咬牙，“可是一介側妃，怎得能享正妃殊榮，定是那庶女，巧言蒙蔽了六哥哥。”
步桐挑了下眉毛，伸手撫平容平皺起來的眉頭，
“畢竟是陛下賜婚，即使是側妃，若不謝恩，豈不是沒了規矩？”
九公主聞言，氣哼哼地撅嘴，“步姐姐當真這樣不在意，枉我聽聞步姐姐今日簡衣易妝前來，頗為憂傷。這才特地過來相勸，沒想到，你竟這般無所謂……”
步桐笑笑，伸手抱著九公主的胳膊，
“我知道容平最好了，可我已有心上人，容平可是第一位知曉的，那人不是六皇子，我又何必為了家姐與他的婚事憂思呢？”
九公主仔細想了想，也覺得頗有道理，隨即也恢複了平日的古靈精怪，拉著步桐小聲，“步姐姐，你且看父皇身側的那個統領。”
步桐看了一眼，陛下身側一絲不苟緊盯著在場所有人的雲放，在大家的一派和樂中，嚴肅謹慎的模樣格外引人注目，
“莫不是禦前侍衛大統領雲大人？”
九公主很是嬌羞地彆開視線，順便來拉扯步桐，
“對，就是他，步姐姐你彆一直盯著人家，多不好意思啊。”
步桐攤手，順便指了指遠處的雲放，有些哭笑不得，
“這大殿之內，少說也有近二百人，他護衛陛下安危，隻盯緊宵小之輩，我們這些末席的世家子弟，他才不會看過來呢。”
九公主伴隨著步桐的動作瞬間緊張起來，一把把她的胳膊撲下來，
“步姐姐，你莫要指他，雲統領素來機敏，他一定瞧得見的。”
步桐看著她難得緊張羞怯的模樣，心裡自然有了數，微微眯著眼睛湊近一些，看著九公主微紅著臉頰彆過視線，小聲咬耳朵，
“容平，你莫不是，也有了心上人罷？”
一向沒個正形的容平這時候竟然低頭攪著絲帕，
“步姐姐你莫要開我的玩笑，雲統領為人剛直，他開不得這樣的笑話。”
步桐煞有介事地拍拍她的小手，
“雲家世代守衛宮牆，頗得陛下重新，如今到雲放這裡，年紀輕輕便已是禦前侍衛統領，公主若是願意下嫁，雲放也是勉強配得上的。”
聞言容平的眼睛頓時亮了起來，很是激動地反握住步桐的手，“步姐姐所言當真？”
步桐點頭正要勸她早日去陛下跟前言明，免得陛下不知女兒心事，日後將她送出去和親，身旁卻突然傳來一女聲，
“阿桐怎的坐在這末席，可讓我好找呢。”
九公主的笑魘一時收了個乾淨，麵無表情地轉到一旁去吃果子，步桐回頭，瞧著華服在身，珠翠滿頭的步榆娉婷坐下，細細打量之下，“阿桐今日這打扮怎麼……”
步桐伸手撫過自己的步搖，
“長姐莫要怪念，桐兒這是尋得了一個新物件，需得這樣搭配才彆致。”
容平到一旁突然開口，“我瞧著步姐姐這打扮很是順眼，華貴脫俗，輕塵可愛，若是都做了殿內女子打扮，豈不是太過於冗雜繁瑣，同尋常庸脂俗粉又有何異？”
步榆笑著點頭，絲毫沒有被懟的尷尬，“九公主說的是，公主今日打扮亦是莊重得意，我等自愧不如。”
該自愧不如的是我才對吧？你這般能屈能伸當真是尋常人所不及。步桐看著她仍舊雲淡風輕的一張麵孔在心裡吐槽。
容平一身宮裝鳳冠倒也不算繁瑣，畢竟皇家公主，這番端莊定得是有的。
容平不願意搭話，便起身準備離開，“步姐姐，上次弄臟了你的絲帕尚未作賠，前幾日父皇賞了幾些好的，你快隨我來挑一挑。”
步桐被容平拉起來，步榆隨著起身溫聲，“既然公主喊了一聲‘步姐姐’，不知道妾身是否得光，也去公主處一觀？”
步桐看著步榆自來熟的模樣，說得話穩妥又謙卑，仿佛拒絕她的請求都是自己的不對，容平橫了她一眼，
“這話說的怎麼這麼彆扭呢，我同你很熟嗎？先不說這聲‘步姐姐’你若應了，尚且算僭越，單說你是我六哥哥的側妃，即是妾室，我同南國公府的嫡女講話，你白白進來插話就是亂了尊卑規矩，如今還講些這般逾矩的話做出一副假猩猩的模樣，六哥哥三位妾室，沒有你這般不知體統。”
說罷在周圍眾小姐的交頭接耳中拉著步桐就走，步桐心裡已然樂開花，暗暗讚歎容平懟人一針見血，但還是一副為難的樣子看了步榆一眼，步榆隻得擠出勉強的笑朝步桐輕輕搖頭表示自己沒事。
九公主自然沒什麼帕子要予步桐，方才的衝突早已被人看在眼裡，一出殿門便被嬤嬤喊走了，步桐索性在偏殿旁側的涼亭坐一會兒，春桃跟過來立在身後，“小姐，外麵風涼。”
步桐輕輕搖頭，