宮燈的燭火重疊在清冷如水的月光下, 隻顯得十分的無力。
江蒙恩走在前頭，小心與主子引著路。忽聽得身後咳嗽聲響，江蒙恩方忙放慢腳步退回了主子身邊, 扶起人來。
皇帝停了停腳步，隻等這陣喘息過去，方咽下喉頭的腥氣。
“陛下, 可要宣李太醫來看看？”
“不必。”這連日來, 他度日如行屍走肉, 唯有這一陣陣偶來的心頭血, 能提醒著他還活著。
緩了緩氣息, 正繼續往養心殿中去, 身後卻忽的揚起一陣明光。淩燁回眸看去，卻見惠安宮的方向，衝起了漫天的火勢。
再有張斯伯匆匆趕來，“陛下, 惠安宮起了大火。還請陛下暫且回避。”
“是裕貴妃？”
張斯伯忙是一揖，“是。”
“我等不知那寢殿內何時藏了許多酒壇。裕貴妃又打翻了寢殿內燭火, 該是要畏罪自儘。”
淩燁遠遠望著那邊的火勢, 思忖少許，方吩咐了話下去。
“救火, 不得波及承乾宮。”
“裕貴妃, 便由她去罷。”
她既選了自己的死法兒, 他也無妨與她留一個體麵。
大火燒了整整一夜, 幾近將整間惠安宮夷為平地。然而次日張斯伯帶著消息回來養心殿與他相稟：
裕貴妃的屍身與一男子扭纏在一處, 交頸而臥，不可拆分。
惠安宮早沒有什麼男子了，裕貴妃又是那般心氣高傲之人, 臨到死時，委身於人。除了她口中惜得她的那個人，不會再有第二個了。
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將將出了新年，京都城裡，卻迎來了孝烈溫惠皇後大喪。
酒樓紅火的燈籠被事先勒令撤下，各家戶門前的錦旗彩帛，亦被官兵悉數拆掉。
在承乾宮中停了近整整一月的那尊棺槨，終在群臣諫言的壓力下，穿過京城大道，往北城皇陵而去。然而皇帝一身孝服，親自騎馬護送，卻也讓一乾文臣大失所望。
莫說大周開朝，此事即便放在前朝各代也未曾有過。
小祈王的馬車，亦跟在皇帝馬後，皇後膝下無子，小祈王到帝陵替行子孫之責，卻屬平常。
二月初一，春意初萌。
淩燁將小祈王托付給信國公教輔，又任林閣老為監國。
前方戰事僵持不下，從寧誌安手中拿回來神機軍兵權，此時起了作用。
淩燁不顧朝臣反對，禦駕親征，往豫州與翊王生死一會。
他已替祈兒將長孫謙餘黨清掃乾淨，若他果真回不來，也算是與父皇與太子嫡兄有個交代。
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豫州的春日，比京都城來得更快一些。這長平城外的小彆院，原是當地鄉紳的產業。
戰亂一來，百姓逃亡，星檀被帶過來時，這還是一座盛滿雪的院子，如今不大的小花園裡，已經開始冒新芽了。
兩隻喜鵲在房梁上叫得不停，小亭裡陽光喜人，丘禾在一旁磨著朱砂與濃墨。星檀正持筆落在將將糊好的紙鳶上，與那隻鳳鳥塗毛畫睛。