人是從她身後來的。許是晌午救她的時候弄汙穢了衣衫，皇帝換了一身武服，不知什麼時候，已經行到了她身旁。他身後無人跟著，隻他一人。
早前在清茴麵前說得再是輕巧，星檀此時心中依舊緊了一緊，方想起來要與人做禮。
“民女還未謝過大人晌午出手相救。”她隻秉著十分陌生人的客氣。
“大人？”聽他話中帶著些許疑問。她又順理成章地解釋：“沈將軍說，您是從京城來的貴客。”她不想認得他，便就作是頭一回見罷了。
皇帝喉間明顯頓了一頓，半晌方接了話去：“不必客氣。”
本以為他已領會了她的意思，卻聽他又問道：“顧姑娘這三年有餘，過得可還好？”
“……”三年有餘。上回在承乾宮中見他，她已打定了主意要走，正與還曦一同看著雪人，到如今確已三年有餘了。“民女三年前並未見過大人，大人為何如此問？”
皇帝半晌沒接上話來。
風在流轉，氣息卻似戛然而止了。一旁傳來小人兒的哭聲，打破了這份尷尬，她方忙尋回了清茴身邊。
方見得皇帝來，清茴也跟著驚了一驚，手中的線軸不覺一緊，那紙鳶的線斷了，便在風中旋轉著，不知落去了哪裡。皓兒望著那風箏生生不見了，這才哭了起來。
星檀幫哄著小人兒。
淩燁這才見得，眼前抱著小娃兒的人，已微微與他一福。他這才反應過來，沈越的這位夫人文氏是誰…他本還奇怪，沈越怎會替皇後欺瞞於他，看來，原是為了他自己罷了。
皇帝目光灼灼，落在清茴麵上。清茴被他看得有些張惶。還是星檀的手在身後，與她揉了揉背心兒，方才穩住了情致。
卻見皇帝微微合身，與姐姐道了句錯兒。“是我唐突了姑娘。”方轉身走開了。
清茴望著那道背影離遠了，方長長舒了一口氣。懷中的小人兒也自然止了哭聲。
她這才幾分恍然：“這麼一見，倒是都攤明白了。如此也好，他若真要問起，我也不怕了。隻望他莫遷怒於其他人，能與將軍有這三年，我也無憾了。”
“莫說喪氣話。”星檀拍著她的手背，又見小人兒還嘟著嘴，方笑著哄道，“紙鳶沒了，乾娘改日再與皓兒畫一個。今兒風大，我們先回帳子可好？”
小人兒聽得有新的紙鳶，頓時拍著肉嘟嘟的小掌，笑了起來。
風是暖的，卻烈得很。二人護著小人兒回來的時候，已有小兵候著帳子前了。見清茴回來，那小兵上來一拜。
“夫人，小的來與將軍傳話。將軍夜裡要與赤鑫人設宴，道是不能與夫人和小公子用膳了。”
“知道了。你與我也傳句話，叫他少飲些酒便好。”
“誒。”那小兵雖垂著眸的，卻難掩麵上的笑意。清茴自也見怪不怪了，拉著星檀往帳子裡去。“他不回來也好，我和皓兒正好與姐姐一道兒晚膳。”
入了夜，營地裡華燈初上。因得大帳內擺宴，星檀帳子裡的吃食也跟著好了不少。烤羊肉，羊雜湯，還有特赤鑫進貢來的蜜瓜。
小人兒聞得肉香，喜滋滋的，三人正要開動了，帳外卻忽有人來。
星檀聞聲出來，見是江蒙恩一身便服候著門前等著。她很是熟悉，卻又得繼續持著七分的陌生。
江蒙恩未敢將人多做打量，卻被主子交代過，不得喊人家作娘娘。此時隻好依著主子的意思，來傳了話。
“沈將軍那邊，想請顧姑娘和夫人一道兒，往大帳中一同享宴。”
“……”星檀不必多問，也知這話並非沈將軍傳的。江蒙恩親自來，她自知道這是誰的意思。“我與夫人已在帳子裡用了，便有勞您回句話吧。”
“這…顧姑娘這是要為難奴才了。”
“……”星檀卻見江公公一臉苦澀，念起早前在還在宮中的時候，江公公亦待她照拂有佳。想來不過是一場宴罷了，若那位主子不來，她與清茴還能帶著小人兒，去看看赤鑫帶來的舞姬的。
她微微歎了聲氣：“那您便先回話吧。我與夫人一會兒便到。”
“誒。”江蒙恩喜笑顏開，這差事兒總算沒黃了。主子這三年念著想著，如今人就在眼前了。可不能再蹉跎了。
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