值守兩儀殿的薛奪，此刻如熱鍋上的螞蟻。
在殿外的漢白玉欄杆高處焦慮得來回踱步，紅纓頭盔戴在頭上，被急出來的滿頭汗浸得濕透。
怎麼會，怎麼會是嬌滴滴、病歪歪的漢陽公主！
兩儀殿裡，延熙帝的怒吼聲透過打開的殿門，從裡麵傳到庭院裡：
“來人，把漢陽公主拖出去，在殿外廷杖！”
“今日當值的禁衛呢，來人！”
兩儀殿今日當值的北衙神武衛，原本都是入京勤王的玄鐵騎將士，最近才編入的禁軍。
——都是薛奪麾下前鋒營的人。
此刻眾多禁衛麵麵相覷，齊刷刷看向他們的頭兒。
薛奪頭大如鬥。
半個時辰之前，當值禁軍聽聖命從殿裡拖出去一個禦史。京城文人的身子骨不經打，四十廷杖下去，人打得隻剩下一口氣，監刑的吳用才還要把人晾在雨裡，行刑的禁軍見勢不對，趕緊把人抬到宮外去了。
拿門板抬著人冒雨路過太極殿時，之前被皇帝驅趕出兩儀殿的十幾位朝臣們都未走，三三兩兩的站在禦廊下，眾多視線盯著門板側邊垂落的、一動不動的手。
門板穿過太極殿的廣場，血水順著指尖滴滴答答地流，混在雨水裡滴了一路。
隨著時間推移，越來越多的官員聚集在太極殿外，神色肅穆，低聲議論著些什麼。禁衛幾度驅趕都不肯散去。
漸漸轉小的風雨裡，醞釀著新的一場風雨。
薛奪煩躁地扔了紅纓頭盔，坐在漢白玉欄杆上。
京城裡官員們的那套規矩，跟軍營裡的令行禁止的規矩不一樣。他捉摸不透。
他隻知道一件事，漢陽公主那纖弱嬌花似的小身板，幾杖下去，人就沒了。
真聽了聖命，杖死公主的責任，誰擔？
兩儀殿內外人心惶惶之時，一個挺拔的身影撐傘穿過宏偉殿門，腰懸佩劍，步履沉穩地走近殿前。
春雨氤氳的水汽模糊了來人的身影輪廓，在十二骨大油紙傘的遮擋下，隻能看見嚴實合攏的玄色曲領，領口露出的一小截修長白皙的脖頸，以及形狀優美的薄唇。
裴顯親自過來了。
薛奪從欄杆上跳起，大步衝下台階去。
“督帥！”
薑鸞就在這時，在幾名禁軍押解下，悠然走出兩儀殿。
走出來的時候，臉上還帶著愉悅的笑。
她的晉王二兄意圖撞柱自儘不成，混亂成漿糊的腦子倒清醒過來，撲過來護住她，跟龍椅之上的那位好皇兄掰扯了整整一刻鐘的‘廷杖限於朝臣，刑責不上公主’。
最後還是禦前大太監吳用才叫來了偏殿刑杖的那四名禁衛，把她押了出來。
說是押解出殿，沒一個敢真正動她，點點至今還好好地抱在懷裡。
晉王之所以胡亂掰扯，拖延時間，是在等外頭的朝臣聽到動靜，趕來勸諫阻止。
而禁衛們那邊，任由晉王掰扯，磨磨蹭蹭地拖時間，也是在等能決斷的人過來。
隻有被皇帝點名監刑的吳用才，自覺握住了一國公主的生殺大權，臉上忍不住露出躊躇滿誌的神色。
“當真是風水輪流轉哪。”吳用才陰陽怪氣地感慨，“看這幾位禁衛兄弟，就是剛才廷杖禦史的那四位。”
“半個時辰之前，公主路過側殿，還教了他們他們禁中廷杖朝廷官員的規矩，沒想到短短半個時辰後，就輪到公主自己了。嘖嘖嘖，想不到啊。”
薑鸞還在微笑。
她是真的心情好，把奚落當做耳邊風，烏眸愉悅彎起，眼底滿是期待笑意。
“漢陽公主在笑什麼？”吳作才懷疑地問，“出去就要刑杖了。不怕？”
“本宮怕什麼。”薑鸞輕鬆地說，“倒是吳公公再繼續這麼上躥下跳，好日子就要到頭了。”
吳作才：“？”
終於被押出殿外時，站在台階高處，薑鸞往四下裡一瞄，毫不意外地看到了想找的人。
裴顯肩頭披著玄色大氅，收了傘，站在細雨斜風的空曠庭院中央，微微低了頭，正在聽薛奪回話。
薛奪平日裡說話做事的調調兒像個浪蕩公子哥兒，輪到他回稟的時候，卻不自覺地挺直了腰，背手擺出端正聆聽的姿勢。
兩人在庭院中交談了片刻，裴顯安撫地拍了拍薛奪的肩膀，示意他退下。
視線抬起，隔著大半個空曠庭院，準確向薑鸞站立的方向望過來。
薑鸞歪了下頭，顏色淺淡的柔軟的唇瓣彎起，粲然一笑，露出兩隻潔白的小虎牙。
裴顯麵上並無什麼反應，隔著綿密的小雨，兩人互相打量了一眼，他率先把目光移開了。
他的眼光極為銳利，隻短短瞬間便發現了許多情況。
這位養在深宮的漢陽公主，臉上氣色並不太好，唇色發白，血氣不旺。
碧玉年華的少女，雖然顯露出超出年紀的鎮定，但整個人給他的感覺，很脆弱。
小小的，蒼白的一隻，大半個身子籠罩在殿室的陰影裡，仿佛纖細荏弱的梔子花，隻需要輕輕一掰，便從根折斷了。
“喲，裴督帥總算來了。”
吳用才急忙攬起衣擺快步下台階，討好地過去行禮，“剛才裴督帥不在，兩儀殿裡那個兵荒馬亂喲。”
裴顯冷淡地唔了聲。
眼角餘光依舊打量著荏弱的貴女，“聖人傳話，要廷杖漢陽公主？”他追問，“杖多少？”
吳用才含糊道， “這可不好說。聖人並未說數目。剛才聖人發下雷霆大怒，再三催促行刑。雖說是位金枝玉葉的公主，但這回犯下大錯，不杖隻怕不好收場。督帥您看怎麼辦，聖人還在殿裡等著哪……”
“杖死了誰擔責？”裴顯單刀直入地道。
吳用才一愣，縮了縮肩膀，諂媚地笑了，“咱家哪敢問呀。要不，督帥進殿和聖人商量商量？”
裴顯的目光從遠處收回，落在吳用才的臉上，轉了一圈。
“那就是無人擔責的意思？”
“哈哈哈，督帥說笑了。我等都是為聖人效命，哪個身上不擔責？理應鞠躬儘瘁才是。”
薛奪豎著耳朵聽這邊的動靜，等吳用才帶著假笑走開，他立刻奔過去，壓低嗓音進言，
“督帥三思。漢陽公主不能打！先帝最小的女兒，連笄禮都未行過，身子骨又病歪歪的，三兩杖打死了，那死閹奴隻管袖手看著，黑鍋都落在動手行刑的兄弟身上！咱們玄鐵騎入京是來勤王的，不是來背鍋的！”
裴顯扯了扯唇，“現在知道玄鐵騎不背黑鍋，剛才廷杖禦史又是怎麼回事。禦前內監們不肯背鍋，把黑鍋甩出來，你倒來者不拒，接個正著。”
薛奪煩躁地脫下手腕的鐵護腕，往地上一砸，青磚地積了不少水，砰地濺起幾股水柱。
“宮裡一群陰貨，他娘的。”
庭院中央，四名當值禁衛麵無表情，磨磨蹭蹭地在小雨裡準備廷杖用具。
吳用才作為監刑太監，在旁邊催促幾次了。
“一個烏木凳，你們來來回回地挪位置，要挪多少次？”
他感覺出幾分不對勁，抬高嗓音嗬斥， “我說你們幾個，該不會在拖時辰吧。咱家告訴你們，聖人心意已決，是不會更改聖意的——”
十七八位身穿朱紅絳紫各色官袍的朝臣，就在這時穿過兩儀殿門，手捧玉笏，排成兩列向殿前行來。
細雨幾乎停了。