五月底的天氣實在熱,薑鸞在後殿裡沐浴更衣，頭發還濕著，外頭就報進來,紫宸殿禦前的徐公公前來求見。
徐在安公公這回是受人之托,帶進了一本條陳。
“漢陽公主府的淳於長史，前些日子奏上了條陳，是關於開府事宜的。條陳呈上了中書省，由中書舍人謝瀾經手，轉呈到了皇後娘娘案頭。皇後娘娘原本叫鐘永良送過來,鐘永良不肯來，就求老奴幫忙送過來了。”
薑鸞謝過了徐公公，打開厚厚一本條陳,迎麵就是一張工筆描繪的京城街坊圖。
京城一百零八處坊,每處的坊名,坊內有幾家高門世家宅邸，乃至於寺廟，景點，曆曆在目。
圖紙上格外細致地描繪出公主府的地址。
身為開國勳貴，舊英國公府的宅邸，地點當然不會差。皇宮南邊門出來,沿著朱雀大街往南過三個坊，往西邊轉去頭一個坊就是。
徐公公湊趣地過來指點，“公主看好了,舊英國公府在靖善坊,地點極好的。晉王殿下的王府所在的安仁坊，和靖善坊隻差了兩個坊，車馬行過去即刻便到了。”
翻過第一頁,下麵的幾頁條陳裡，詳細描繪了舊英國公府宅邸的範圍縱深。
長若乾步，寬若乾步，占據了坊裡幾條街，各個方向開門幾處。
條陳裡夾了一副兩尺小圖，細細繪製了正門處的畫像。
顯然是淳於閒自己站在門外對著實景畫的，當時應該是早晨，門外長巷的青石板路上積著夜裡的一小窪雨水，看守門戶的兩個石獅子高大威嚴，院牆高聳，沿著長巷伸展出去，牆內掩映出眾多的飛簷閣樓。
薑鸞拿在手裡看了許久，“依稀可見當日的氣派。”
她仔細看了幾眼，指著那如實描繪的精細小圖，“就是看起來缺乏打理。徐公公你看，門口石階縫裡長的草都老高了。門外兩個石獅子身上也崩了幾塊。”
徐公公笑道，“那是。英國公府的後人都搬出去十幾年了。但宅子本身是極好的，稍微費心思打理幾個月，當年的榮華氣派就又回來了。公主挑得好地方啊。”
薑鸞看得挺滿意，往後翻過一頁。
第二幅小圖卻畫了後巷的生活圖景。不知是哪處的側門半開著，露出一角廚房，幾個廚娘打扮的婦人，在大灶前加柴熱鍋。
薑鸞看得納悶，把條陳拿在手裡抖了抖。裡麵隻夾了兩副小圖，再沒有第三張了。
“畫前麵正門的街巷實景也就罷了，畫廚娘出入的側門後巷做什麼。”
徐公公也說不上來，嘖嘖稱奇。
薑鸞左看右看，琢磨了一陣，不知想到了什麼，突然又拿起正門繪圖仔細地看。
淳於閒這幅正門景致畫得極為精細，清晰可見門前長草的庭院，門口崩了個角的石獅子。
透過影壁，依稀可以看見斑駁落漆的欄杆和生草半尺的庭院。
仔細去看薄霧裡朦朧的亭台樓閣——
屋頂上缺瓦，水榭裡缺水，乾涸的池塘裡隻剩枯枝淤泥一片。
再回頭去看第二幅繪圖的後巷角門，落筆同樣精細，廚房裡有柴火有熱灶，鍋裡空空，沒米。
她這下看明白了。
“淳於閒是在給我傳話呢。”
“借著第二幅畫裡燒柴熱鍋的廚娘跟說我……巧婦難為無米之炊。”
她歎息著晃了晃兩副畫，“真是個伶俐人。他想著要修繕公主府，但手裡缺錢。我人還沒出宮呢，就惦記著討錢了。”
徐公公咳了聲，安慰道，“公主府開府之後，一應用度都由宗正寺撥款供養。全府所需的錢財，米麵，絲絹，炭火，乃至後花園的花草樹木，都按規製，每半年送一次過去。”
“祖宗規製是這麼說沒錯。”薑鸞靠坐在羅漢床頭，輕咬起粉色的指甲，
“但上回要把我送去宗廟那次，宗正卿和皇後娘娘走得近。皇後娘娘吩咐下來什麼事，宗正寺那邊辦得飛快。”
“徐公公你說，等我開了府，宗正寺會不會故意扣著我府上的用度不給？要錢沒錢，要糧沒糧，我的公主府的滿門生計可就拿捏在人家手裡了。”
徐公公乾咳幾聲，擦了把額頭的汗，不說話。
“是了，椒房殿的鐘有良就怕我問他這個，所以今天不敢來，把差事推給你。”
薑鸞從貴妃榻上坐起身，收起攤開的條陳，客氣地說，“行了，我不問了，多謝徐公公把東西送來。”
正事辦完了，薑鸞客氣留飯。
她對看不上的人向來一點臉麵都不給，對徐公公卻都是有禮相待的，徐公公看得出區彆，作為報答，臨走前透了個消息。
“聽說公主得了裴督帥的叮囑，每天早晨辛苦紮半個時辰的馬步？哎，其實走個過場也就行了。”他小聲附耳說了句，
“督帥前幾日已經點兵了。在城西郊的南衙禁衛校場點的兵，點的是丁翦將軍手下的三百南衙衛。另叫過去丁將軍麾下一位姓李的副將，單獨說了好一會兒的話。老奴琢磨著，怕不是在給公主準備著呢。”
薑鸞眼前一亮，“那姓李的副將，是不是相貌凶猛，力氣奇大，頭頂個大腦殼。”
徐公公一拍大腿，“是長了個大腦殼！”
薑鸞輕快地笑起來，“那就是李虎頭。叛軍圍城那陣子，李虎頭被丁翦派了護衛我，天天拿個大盾牌擋在前頭。裴督帥原來沒打算讓我光杆出去。”
想了一會兒，又微微地笑了下，
“點了我認識的李虎頭，他這回算是用心了。”
她的心情肉眼可見地好起來，親自把人送出去殿外，目送著人沿著長廊走遠，轉回長案邊，又拿起條陳裡夾著的兩張英國公府舊宅的實景小圖，來回翻閱著。
“雖說錢糧被人扣在手心裡，但至少賺了一座大宅子。”她喃喃自語道。
過了晌午，看守緊閉的臨風殿門外有人大聲叫門。
居然是丁翦親自來了。