薑鸞催動韁繩，騎馬經過路邊送行的親兵時，忽然臨時起意，彎下腰問，“胡餅還有沒有多的？也給本宮一個嘗嘗。”
親兵愕然瞠目，瞅瞅前方的自家主帥毫無反應，壯著膽子遞過一個熱騰騰的油紙包。
薑鸞便也單手控著馬韁繩，往前奔出十幾步，悠悠然咬了一小口胡餅，愜意地眯眼，“灑了白芝麻，好香。”
裴顯在前方等候，聽到身後動靜，側過身打量了一眼，
“騎術不錯。在宮裡跟弓馬教諭學的？”
“那是。”薑鸞並不故作謙虛，“二兄在宮裡校場學六藝時，我跟去學了兩年。弓馬教諭都說我有禦馬天分，馬兒天生親近我。”說著報了教諭的名字。
教諭的名字居然是裴顯聽說過的，
“十多年前南衙衛裡的神射手。南衙禁軍十二衛輕騎弓馬第一。他從軍裡退下來後，做了宮裡皇子皇女的弓馬教諭？”
他陡然起了興致，馬鞭往前方長街點了點，“正好夜裡街上無人。跑一段？”
“行啊。”薑鸞應得毫不含糊，“跑！”
帷帽和鬥篷給丁翦拿去正好，她跑起馬身上利索，輕喝一聲‘駕’，馬兒當先奔了出去。
數百丈長的寬敞長街跑過一半時，身後馬蹄聲奔雷般響起，人影帶著疾風從身邊擦過，裴顯在前頭勒馬急停，轉回半圈，高大軍馬噴著響鼻又奔回來，再次擦肩而過時放慢速度，探身過來幫薑鸞拉了一把韁繩，把馬穩穩地勒住了。
“弓馬教諭的話裡摻了水分。”若隱若現的月色下，裴顯仔細打量薑鸞控馬的姿勢和握住韁繩的手腕，
“禦馬的姿勢雖然學得標準，臂力不足，馬奔快了拉不住韁，遇到驚馬失蹄時隻怕會滾落馬下。”
他重新撥轉馬頭回來，繼續並肩策馬緩行，“不能再跑了。就這麼慢慢走。”
薑鸞‘嘖’了聲。
“管得比耶耶還寬。”她不滿地嘀咕，“耶耶當年在校場看我跑馬，還讓我多跑了幾圈呢。”
“裴某不過是個外戚，自然不能和先帝比。”裴顯答得不冷不熱，意有所指，
“不知京城這邊四大姓的規矩如何。裴氏不才，勉強算是河東當地的大族，掌了代河東節度使的職務。熏香之類的倒不怎麼講究，家族裡講究的是嫡庶長幼。裴氏小輩若不能早早成器，至少要乖巧順從，聽從長輩教誨。”
“哦。那你們家小輩豈不是要被你從早訓到晚。這次你來京城，河東裴氏本家的小輩們樂壞了，京城這邊裴氏的小輩們愁壞了吧。”
薑鸞左耳進右耳出，還是單手控了馬韁繩，從胡服衣襟裡掏出還溫熱的胡餅，打開油紙包，咬了一口。
裴顯看著眼裡，又是一皺眉。
“芝麻灑衣襟上了。天家出身的貴女——”
薑鸞裝作沒聽見，繼續咬了一大口，才不管芝麻掉哪兒了，羊皮小靴夾住馬腹，溜溜達達往前走。
走出幾步，又勒轉馬頭轉回來，“看在今晚贈的四十斤金的份上，小舅實誠答我一個問題。”
她鼓鼓囊囊嚼著胡餅問，“如今都六月了。戶部今年上半年征收來的賦稅用去哪裡了？怎的發不出軍餉來。”
她問的居然是這句，裴顯有些意外，唇邊掛著的淡笑便消失了一瞬。
下一刻，他從容地縱馬趕上來，“阿鸞猜猜看。”
薑鸞便猜，“撫恤陣亡將士？購買良種，鼓勵春耕？”
她每猜一句，裴顯便搖頭。
“昨日請出了李相，一起去戶部衙門查賬。”他輕描淡寫地說起昨日鬨到被禦史追著彈劾的大事，
“你說的這兩個支出項都有。開春時禦駕親征的二十萬精兵，在太行山下死傷超過半數，家裡都要撫恤；每年的春耕良種也是極重要的國本。但兩個加起也用不了今年賦稅的一成。”
裴顯拿馬鞭指了指正北方，“今年賦稅的十之其四，被聖人一道中旨，調走重修宮室了。”
薑鸞：“……”
她低頭咬了一口胡餅，嚼了嚼，含糊道，“十份裡拿走了四份。是不是有些太多了。”
她又問，“聖人知道修繕宮室需要花費這麼多錢嗎？”
裴顯不答。
兩人在濃黑的夜裡策馬往北方皇城的方向緩行了一陣，前方隱隱約約就是巍峨宮門，遙遙地可以看到城樓高處懸掛的十幾處大宮燈，和各處來回巡值的禁軍將士身影。
即將接近皇宮時，裴顯忽然勒馬問了句，
“阿鸞，你久居皇宮，應該了解聖人的脾性。你說，若有人把那筆重修宮室的款項攔下來，聖人會如何？”
薑鸞也跟著勒了馬，停在路邊，想了好一會兒。
“聖人不是忍讓的性子。他是先帝嫡長子，太後娘娘唯一的親子，打小要什麼有什麼。若被人違逆了心意……”
“滔天大怒。”她吐出四個字，又補充，
“就像當日兩儀殿，逼得二兄差點撞柱自儘的那種滔天大怒。”
前方就是緊閉的宮門，兩人在城樓下翻身下馬，守衛皇城的禁衛認出來人身份，飛奔著迎出來，把馬匹牽到旁邊，開了宮門。
裴顯整理衣袍，走進宮門時淡淡道了句，
“裴某不是晉王。”：，，.