麒麟巷開公主府,謝瀾家中的管事早已備好了豐厚的賀儀。
自從謝瀾入了中書省，族中在靠近皇宮的安興坊購置了一處清靜宅子單獨給他，他的私印可以直接從族中支取開銷,這是謝氏族中嶄露頭角的郎君才有的待遇。
謝瀾再三斟酌,要不要親自送賀儀去公主府。
裴顯昨日入宮覲見,君臣閉門談了整個時辰。談的是什麼，連他這個天子近臣都毫無頭緒。
謝瀾有些不太好的預感。
盧望正至今被扣在兵馬元帥府，看管他的都是裴顯麾下的死忠親信,其他勢力滲透不進。
盧望正有沒有被刑訊,吐露出了什麼，是不是如裴顯所說的那樣,供出了足以把盧氏連根拔起的關健要害，都是未知。
京城這幾日看似風平浪靜，卻處處像是山雨欲來,平緩水波下隱藏著巨礁。
漢陽公主和裴督帥認下了舅舅和甥女的親戚，最近相處得似乎不錯,裴顯為薑鸞發兵圍了宗正寺，宗正卿拖了兩個月的公主府份額被迫吐了個乾淨。
公主府開府,他若親自登門送禮，薑鸞必然要麵見他的,或許可以探些口風。
但聖人極厭惡這個妹妹,冒險登門祝賀，說不定會被聖人遷怒。
謝瀾做出決定的時間比他自己預想得要短得多。
因為小廝快馬送來一個大消息：
——晉王出府了。
稱病不出王府長達兩個半月後,頭一次公開在京城亮相,親自登公主府，給幼妹送來賀儀。
消息傳來後，謝瀾吃了一驚,立即起身更衣。不多時便上了馬車，直奔麒麟巷漢陽公主府。
京中耳目眾多，消息不脛而走，短短時間便傳遍了各處高門。
幾乎同一個時間，四大姓的郎君但凡接到開府請帖的，都在家中更衣，熏香，匆忙備車，直奔漢陽公主府。
烈日炎炎，車馬如龍，前不見頭，後不見尾，連坊門都進不去，直接堵在了大街上。
謝瀾：“……”
————
夕陽的最後一抹餘暉映照在麒麟巷，公主府朱漆大門的六十三顆鎏金銅釘熠熠生輝。
京裡各處勳貴高門的賓客絡繹不絕，四大姓的郎君們聯袂而來，淳於長史帶著四名主簿和十餘名管事四處張羅招呼貴客，忙得腳不沾地，折算禮單價值的賬冊下午時還空了許多頁，如今已經記滿了滿滿一本子。
薑鸞坐在四麵通風的水榭裡，隔著一道池子，岸邊竹林掩映的曲水流觴庭院陷進了暮色裡。
暮色下的庭院陸續進了許多郎君，或坐或臥，仆從四處忙碌掌燈，原本安靜的水麵喧嘩起來。
同坐在水榭裡的懿和公主不安地側了側身。
“四大姓的郎君們……”她小聲問薑鸞，“都在對麵的曲水流觴庭院裡了？”
“有一個算一個，都擱那兒了。”薑鸞翻著新送來的記賬冊子，隨口道，
“我這處宅子太大，不少地方還沒修葺，隻有對麵那處庭院修好了，還算雅致，能安置人。對麵那些眼高於頂的郎君們就算不滿意，也再沒有第二處了。”
不知看到了什麼，翻閱的手突然一頓，牙疼般的嘶了聲。
“怎麼了。”薑雙鷺吃驚地問。
“裴小舅來了。”薑鸞盯著最後一頁新填的記錄，
“借著送禮名義，發了五百兵。禮送到了，兵不走，把守著公主府門外，號稱護衛貴客安全。”
“哎喲。”對於這位太後娘娘家族出身的外戚，薑雙鷺耳聞已久，並未親見過，露出極為擔憂的神色，
“我聽說他曾發兵圍了李相的府邸，把李相拖去戶部衙門，強征走了許多軍餉，是個極不好說話的角色。他今日突然調了許多兵馬過來……來者不善？”
“這倒不至於。我窮得很，裴小舅也知道的。他不至於來搜刮我這處。”
薑鸞指尖的指尖點在最末一頁，對著裴顯送來的禮，一陣無語。
“不管他發兵要做什麼。但既然是登門祝賀，好歹要用心準備賀禮吧。他倒好，直接把上次從我這兒拿走的十斤金鋌給送回來了，金鋌上晉王府的刻印都還在。真是……難以形容的舅甥情誼。”
————
九曲欄杆聯通的岸邊，薛奪抱胸靠著竹林。他今天領的是宮裡護衛的差事，目光警醒，始終未離開懿和公主左右。
一個禁衛沿著池邊小跑過來，附耳說了幾句。薛奪突然跳起來，把紅纓頭盔套上，整了整盔甲，喝令龍武衛守好懿和公主，自己直接跑了。
水榭這邊，薑鸞看在眼裡，笑指給二姊看，
“畢竟是玄鐵騎出身的嫡係，聽說他家主帥發兵的消息，感覺不太對勁，跑過去問了。”
薑雙鷺臉上的擔憂之色更重，“阿鸞，我心裡不安。天色已晚，我、我還是覺得該走了。”
隔著水榭外的幾層薄紗，薑鸞抬手點了點對麵竹林掩映的曲水庭院。
“四大姓的郎君都不怕，一個個安之若素地入席落座。二姊又怕什麼。”
不知哪家郎君自帶了琉璃燈，錯落放置在庭院四處，映照得周圍纖毫畢現。
又有不知哪家帶來了眾多美貌婢女，在庭院裡點起提神醒腦的冰片香，四麵齊齊打扇，香汗淋漓。
一名穿戴銀霜色廣袖襴袍、眉目疏朗的郎君剛好緩步進來，被眾多兒郎起身簇擁在中間，左右致意，含笑寒暄，舉手投足間意態風流。
薑鸞隔水遙遙看著。
“啊，那個是不是‘冠絕京華王七郎’？人品不知如何，長得確實不錯，真人比畫像裡好看許多。二姊怎的不看？”
薑雙鷺的臉上早暈起紅霞，視線挪去旁邊。
薑鸞不滿地扯了扯她的衣袖，“彆隻顧著害羞了，心裡越在意的，越要看仔細了。薑三郎有句話說得對，莫要被亂花迷了眼，錯付終身。妹妹修個庭院不容易，機會難得，二姊趕緊看清楚了。”
薑雙鷺起先隻不應聲，被催得無法了，歎息道，“阿鸞說得太遠了，什麼亂花迷眼，什麼錯付終身。我的終身哪裡是我自己能決定的。”
她還是不肯看竹林庭院，視線幽幽地盯著暗色天幕下的蓮湖池子，
“你如今好歹是開府了，從此自己能做自己的主。我十六了，比你還大一歲，也沒人提開府的事，也沒人提駙馬的事，倒像是把我這個大活人給忘了。今早椒房殿突然召我去，我還以為皇後娘娘終於想起我的事，要替我謀劃了，歡歡喜喜地過去，你猜怎麼著。”
薑雙鷺勉強笑了笑，“皇後娘娘不想來，托了病，打發我把她的賀儀送過府。原來她不是忘了我，而是懶得理會我的事。支使我辦事的時候才想起我了。”
麵上雖然笑著，眸中卻霧氣湧動，淚濕盈睫。
懿和公主哭了，薑鸞也想起了宮裡許多不甚愉快的經曆。
“雖然大家都說長嫂如母，但長嫂不待見小姑子，也算是大家族裡的尋常事。二姊彆傷心了，你在我麵前哭，隻有我難受，聖人和椒房殿那邊還是不痛不癢的。……彆哭了二姊，哎。”
她煩惱地搖了搖團扇，揚聲吩咐下去，“庭院那邊新入座的可是王家七郎？來人，召來水榭說話。”
薑雙鷺吃了一驚，衣袖匆匆抹了下臉頰，就要站起躲避，但已經晚了。水榭四麵通風，隻有一條曲徑欄杆通往岸邊，哪裡有什麼躲避的法子？
片刻後，公主府內仆引著王七郎走近水榭。
隔著幾層薄紗，兩位公主影影綽綽顯出身影，王七郎遠遠地停在水榭外的欄杆處說話。
王七郎出身京城四大姓之首的太原王氏，是王相王懋之的嫡孫，單字一個‘鄞’，富有才名，拒了朝廷幾次征辟，不曾入仕。
薑鸞在水榭裡抬高聲音，“久聞王七郎大才，一首《上都懷古賦》萬人傳頌。七郎如今正是年富力強的年紀，胸中既然有情懷抱負，為何不入仕，為萬民謀福祉？”
王七郎在水榭外行長揖禮，清朗回答，
“聽漢陽公主問話，便知公主尊崇儒家，是務實之人。鄞乃是崇虛之人，已知世間虛妄，又何苦濟濟蠅營。鄞將此身寄於山水清談之中，隻求一窺大道，俗世於我有何乾？道不同，不相為謀。公主恕罪。”再行長揖禮，徑自離去。
懿和公主驚得說不出話來。她在宮裡見過的外臣也不少，但都是官身，再無這般清高人物。
薑鸞被當麵頂撞了一通，倒不生氣，隻是感慨，
“好一句‘俗世於我有何乾。’王七郎不是清高，他是真把自己當下凡的神仙了。王相是個極有才乾的能臣，怎的家裡教養出這種腳不沾塵的兒郎。”
懿和公主目光迷茫，依舊盯著王七郎走向竹林庭院的背影，薑鸞看在眼裡，想了想，繼續吩咐下去，
“盧家四郎也來了？召過來說話。”
隔著幾層輕紗，對麵庭院裡掀起隱約的騷動。
片刻後，一名身穿正朱色織金窄袖錦袍、緋色罩衫，麵如冠玉的十**歲少年郎君站起身來，隔著一道水麵，旁若無人地大聲應答，
“今晚漢陽公主殿下開府，臣等奉父命登門送上賀儀，不去前院的正堂宴席落座，卻被引來後院，兩位公主端坐水榭，一個個單獨相召。臣等不懂此間的規矩，鬥膽敢問一句，莫非兩位公主今晚相看駙馬人選，下仆誤將臣等引來此庭院？臣等才疏貌陋，不堪尚主，理應回避才是。”
懿和公主羞惱得臉色通紅，“這是範陽盧氏教養出來的郎君？一張利嘴不饒人，可恨！”