聖人在密信中寫道：
【八月起兵，清君側，除逆臣。】
信裡允諾，鏟除裴氏逆臣、清洗玄鐵騎勢力後，戍衛京畿的重任將交給他謝征。謝氏一族出了皇後和輔國重臣，勢必一躍為四大姓之首。
懿和公主將在他走馬上任的同時出降，婚事在京裡風光大辦。不開公主府，嫁入謝氏族中。若生子，封郡王。
光宗耀祖，名利雙收，洞房花燭，蔭萌子孫。
聖人的允諾，不可謂不重。
謝征在月下陷入了良久的沉思。
一個修長如竹的人影，便在這時穿過營帳間的空地，在文謀士的引領下，尋找到謝征當麵。
“長兄。”來人冷淡地行禮長揖。
謝瀾回身，見了來人，並不覺得詫異，頷首回禮，“五弟。”
謝瀾來了。
雖然同是謝家人，他們分屬東西兩處本宅，平日裡並不親近。
“大伯父有句口信帶給長兄。”
謝瀾口中的大伯父，正是謝氏當代家主，也是謝征的伯父。
“大伯父說：收到親筆手諭的，不止長兄的騰龍軍這一路。朔方節度使韓震龍，手裡掌兩萬精兵，性情狡獪難測。若韓震龍敢孤注一擲，未必不能奪下勤王首功。長兄不爭，將唾手可得的機會拱手讓與旁人，謝氏憑什麼躋身於四大姓之一。”
“瀾言儘於此，還請長兄三思。”謝瀾把話帶到，再度長揖禮畢，轉身欲走。
謝征在身後緩聲道，“五弟是今年剛剛出仕吧。”
謝瀾微微一怔，停下腳步，轉身應道，“是。”
謝征又問，“愚兄沒有記錯的話，五弟今年二十二歲？”
謝瀾心裡疑慮更重，看向族兄的眼神裡多了警惕打量，還是那句簡單的，“是。”
“五弟初出仕途，胸中儘是家國抱負，如雛鳳展翅清鳴，眉宇間儘是風發意氣。”
謝征打量著眼前的俊美青年。
同為謝氏族人，眉眼五官總是有三五份相似的。謝征的視線，便透過麵前這份相似的眉眼，似乎看到了當年月下的自己。
“十年前，愚兄二十一歲，肩頭擔著家族重任，拋卻年少私情，離彆父母高堂，迎娶盧氏女，投身騰龍軍。愚兄當時也是五弟如今這樣。心懷家國，意氣風發，不惜四處勞苦奔波，隻願鞠躬儘瘁，死而後已。”
他如此說著，眉宇間漸漸露出懷念而傷感的神色。
“十年之後，謝氏族裡又出了五弟這樣的俊彥。同樣地心懷家國，意氣風發，同樣不辭勞苦四處奔波，為家族前程效力。”
“但愚兄，人生過半，半生所求皆成空……已經倦了。”
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一輪上弦月如鉤，在濃厚的雲層裡穿梭，於高空夜色裡發散著瑩瑩幽光。
這夜薑鸞又沒有睡好。
這天夜裡，她再次的夢回了前世。
隻不過這次的時間更早些，她直接回到了前世那個極黑暗的深秋夜晚。
她是孤零零逃出來的。
那個尋常秋夜的黑暗的夜空，被燒紅的火焰映得通紅。
守衛宮禁的玄鐵騎，她平日裡刻意保持著距離，並不和他們多來往，連姓名都不知道幾個，但來來去去的麵孔卻是認識的。
那個夜裡，亂軍直入內皇城，她親眼看到，有許多張看得眼熟的年輕麵孔倒下了。箭傷，刀傷，各種各樣的死法。他們拚死擋在臨風殿門外，給殿裡的她們拖延了一時半刻的時機。
白露和她的身材最相像，穿上了公主服飾，端正坐在正殿明堂。
春蟄和夏至細細地發著抖，故作鎮定地站在白露身後。
自從晉王四月裡歿了，他唯一的遺腹子也沒保住，薑鸞在夜裡總是睡不著，身子便始終不怎麼好。
當時正好入了秋涼，她那幾天正病著，躺臥在後殿西儘頭的寢堂裡，恰好距離臨風殿宮門的距離最遠。
秋霜和奶嬤嬤把她從寢堂裡悄悄地扶出來，往後殿偏僻處躲避。
當時薑鸞身上隻穿了件夾衣，一條料子單薄的織金石榴裙。
秋霜正在偏殿裡翻找宮女秋冬季節穿的厚夾襖，準備給薑鸞穿上，正殿方向忽然傳來一陣驚喜欲狂的高呼，
“抓到漢陽公主了！”
秋霜和苑嬤嬤齊齊地抖了一下。兩人同時敏銳地察覺到，衝進來的亂兵用的詞是：‘抓’。
衣服什麼的再也顧不上了，她們兩人左右攙扶著薑鸞，從偏僻的角門衝出去，一路往紫宸殿方向狂奔。
四處都是亂兵，服飾各不相同，壓根分不出哪方勢力，出身寒門的士卒被鮮血和金銀富貴刺激紅了眼，連將領的嗬斥聲也充耳不聞，管你什麼貴重身份，為了一根金簪子，一隻金鐲子，也能手起刀落砍下貴人的腦袋。
她們一路逃，一路把薑鸞身上佩戴的零零碎碎的珠玉配飾摘下往地上扔。
一隊不知歸屬哪邊兵馬的士卒舉著火把衝過來。
“你們幾個是哪個宮的？！”小頭目遠遠地大喝道，“停下來，報明身份！幫忙指認宮裡的貴人免死！”
秋霜含淚用力推了薑鸞一把，把她推到身後灌木叢林的陰影裡，漆黑的夜色藏住了薑鸞身上的石榴裙的金線亮色。她自己整理衣裙，擺出大宮女的身份，強自鎮定地過去交涉。
她的口才極好，指著另一個方向，滔滔不絕地說明皇城地形，重要宮室的所在。那一隊五六個人不知不覺都圍了過去聽她掰扯。
苑嬤嬤趁機扶起病得昏昏沉沉的薑鸞，深一腳淺一腳的往紫宸殿方向去。
紫宸殿是皇帝寢宮。
臨風殿畢竟隸屬後宮，不通政務。從苑嬤嬤以下，所有人都天真地認為，有天子親自坐鎮，北衙禁軍護衛，在這個皇宮陷入劇變的夜裡，如果說皇宮裡還剩最後一個安全的所在，那必然是天子寢宮。
她們奔到半路上，皇帝起居的寢宮紫宸殿方向，突然升騰起不祥的火光。
苑嬤嬤驚得跌坐在地上，又跌跌撞撞起身，扶著昏沉的薑鸞改往禦池方向奔逃。
環繞皇城的禦池是活水，連通著城外洛水。
宮門早被堵死，局勢混沌不明，連紫宸殿都出了事，留在皇城裡隻能任人宰割。隻有走水路，才有一線生機。
她活下來了。
但她身邊親近的人，在那個極度混亂的夜晚，一個不剩，都沒了。
薑鸞在一陣難以言喻的窒息感裡驚醒，冷汗滲透背後的絹衣。
“二姊……”她在漆黑的帷帳裡喊，“二姊！二兄！嬤嬤！”
今夜外間守夜的又是秋霜，驚得小跑過來，匆忙點起長案上的燭台，把兩層紗帳左右掛在金鉤上，明亮燭火映了進來。
“公主夢到什麼了？怎麼夢裡驚叫起來？”
秋霜拿過帕子，坐在床架邊的腳踏上，細心地擦著薑鸞額頭細密的冷汗。
“苑嬤嬤初更時過來看了一圈，剛剛才睡下了。嬤嬤這幾年上了年紀，夜裡睡得淺，早晨又起得早，奴婢幾個便不讓她守夜了。”
她小心地查看著薑鸞發白的唇色，急遽起伏的胸膛，“公主可是又做了噩夢，心裡不安穩？奴婢這就喚苑嬤嬤過來。”
薑鸞閉著眼，搖了搖頭，“不要打擾奶娘。”
半夜噩夢，人躺著發懵，半天回不過神來。
她索性披衣起身，正打算四處走動走動，吹點夜風，散散燥氣，門外卻有消息半夜裡匆忙地報進來。
“宮裡來人了！薛二將軍侯在門外，請公主即刻入宮。”
聽到‘入宮’兩個字，薑鸞瞬間清醒了。
“去問薛奪，天還沒亮，叫我入宮做什麼？”
傳話的人很快飛奔回來，轉達薛奪的原話：
“——聖人病情不穩，請公主入宮探病侍疾。”：，，.