延熙帝在寢宮稱病不少時日了。
起先是因為腿傷難忍。如何處置晉王的事,他和朝中王相為首的一幫老臣們起了齟齬。裴顯又不總是站在他這邊，時常爭執。
朝堂上不遂意，他便索性以退為進，稱病不上朝。
稱病了幾個月,政事運作在王相的帶領下並無什麼岔子,裴顯在政事堂也站穩了腳跟，延熙帝想要看到的文武兩個派係水火不容的局麵並未發生。
他不是氣量寬和的性子,整日在宮闈裡懊悔憤怒失落,自感大權旁落,又恐被後世人嗤笑，種種負麵情緒如跗骨之蛆,又碰著天氣秋涼，年紀輕輕地竟然當真生了場大病。
薑鸞是被薛奪護送著進宮的。
如果來的不是領著北衙龍武衛的薛奪,真出了什麼事,薛奪有一戰之力,她也不敢冒險進宮。
幾個月不曾踏足的紫宸殿外,她遇到了同樣匆匆趕來的二姊薑雙鷺。
薑雙鷺眼角泛紅,帶著愧疚自責之色,宣召進殿時，低聲和薑鸞說,“前兩日聖人召我，我才和聖人鬨了一場。是不是我惹了聖人生氣，連累他病勢轉重。哎,畢竟是我們的長兄……”
薑鸞問, “聖人召二姊說什麼，二姊和聖人鬨起來。”
薑雙鷺的眸子裡頓時蓄了淚，哽咽了聲,“聖人說……不會給我開公主府。叫我嫁入謝家。要我彰顯皇室女的賢德美名，撫養子女，侍奉夫君。”
她神色不安，“我當時心裡難受，駁了幾句，聖人當時臉色便不好看。不想過兩天便重病了。我……我實不該惹他生氣，畢竟是我們的長兄……”
薑鸞輕笑，“他都要把你嫁去人家裡做後娘了，當麵兩句牢騷也聽不得？”
她在長廊中段停下步子，前後無人，
“二姊，說實話，你實在不喜那謝征，如實告訴妹妹。阿鸞手裡有三百兵。多想些法子，仔細籌劃，總能把他給——”
薑雙鷺急忙捂住了她的嘴，“你要做什麼！彆急著動手腳。謝節度自己也是無辜，這次賜婚，他那邊事先也不知情的。”
薑鸞舔了舔兩邊的小虎牙，沒做聲。
姊妹倆緩行幾步，換了個話題。“不開公主府是怎麼回事。堂堂一國公主，小媳婦兒似的嫁給他謝家，晨昏定省，侍奉公婆？”
“這倒也不至於。”薑雙鷺輕聲道，“聖人的意思，是讓我隨著他，他在京城，我在京城，他回去平盧，我也跟著去。”
兩人正在小聲議論時，前方匆匆走來一個人影，兩邊互相打了個照麵，都是熟識的，正是禦前內監徐在安，徐公公。
“徐公公有急事要辦？”薑鸞打了個招呼。
徐公公過來見禮，“不瞞兩位公主，老奴正要出宮，請晉王殿下進宮來侍疾。”
薑鸞抬手虛虛一攔：“二嫂最近都快臨盆了，二兄人就算紫宸殿裡，心神不寧的，來侍什麼疾。我們兩個妹妹在聖人跟前侍疾還不夠？”
徐公公為難，“這……皇後娘娘吩咐下來的……”
“行，不為難你。”薑鸞退身把路讓開，“二兄若是問起，勞煩徐公公如實跟他說，我和二姊都在紫宸殿侍疾了，不差他一個。傳我的原話給二兄，一身不能兩用，他先把二嫂照顧好吧。”
徐公公應下來，匆匆出宮去了。
薑鸞又往前走了幾步，感覺有點不對，回身去看，護送她入宮的薛奪抱臂靠在長廊紅柱上，皺眉看徐公公遠去的背影，沒有跟上來。
薑鸞也停了步子，打量著薛奪的動作。隻見他召了一名麾下親信過去，低聲叮囑了幾句，那名龍武衛飛一般跑出去了。看方向，也是出宮。
“報給你家主帥？”薑鸞問他，“每天宮裡的大小事忒多，他聽得過來麼。”
“這兩日宮裡的大小事，都要報給督帥。”薛奪簡短地說道。
薑鸞笑，“這麼不放心宮裡，他怎的不進宮自己盯著。”
薛奪的臉色卻極嚴肅，沒有往日吊兒郎當的不正經模樣，欲言又止，抿了抿唇，最終還是什麼也沒說，跟了上來。
延熙帝薑鴻今日歇在寢宮裡，召了兩個妹妹侍疾，卻又把人晾了整個時辰才召見。
薑鸞仔細打量這位長兄，見他臉色蠟黃，嘴唇皴皮，眼裡現出大片的血絲，倒真是個重病模樣。
所謂‘侍疾’，也就是跪坐在床邊說話，大小事當然不會讓她們兩個近身。
延熙帝的聲音也是有氣無力的。
“漢陽，自從你出宮後，嗬嗬，連入宮謝恩也不曾有啊。”
薑鸞哎了聲，“聖人想看阿鸞嗎？阿鸞出宮前一天在紫宸殿外等了整個時辰，聖人也不曾召見吶？妹妹就識相地自個兒找地方躲起來了，不礙聖人的眼。”
謝皇後坐在床邊，冷冷道，“漢陽，不得無禮！”
皇帝咳了幾聲，擺了擺手，不跟她掰扯了。
“你們兩個，雖然平日不怎麼跟朕親近，畢竟受詔便來了。”皇帝靠在龍床頭的雕花木板，閉著眼，冷笑了聲，“你們二兄人呢。”
懿和公主小心翼翼地回，“剛才進來時才見徐公公出宮召二兄，聖人再等等？”
“朕再等等？他就會進宮侍疾？”皇帝冷笑不止，“徐在安是朕打發去晉王府的第三個人了。”
所謂禦前侍疾，時辰不超過一刻鐘，兩邊的話沒有一句能說到一處，不歡而散。
謝皇後以長嫂的身份把兩位公主小姑送出殿來。
懿和公主畢竟掛心長兄的身體，“前幾日見麵時，聖人的身子還好，怎的才幾天便……”
謝皇後端莊地站在原處，緩緩扯出一個笑容。
那笑容乍看並無不對，塗著口脂的紅唇彎起，笑不露齒，笑得極端莊規矩。但整個人的感覺怎麼看怎麼不舒服，仿佛一個帶著麵具的假人。
“入了秋，寒氣入體，聖人身上的風寒轉重。”謝皇後如此解釋道，盯著懿和公主，那笑容忽然又加深了些，倒顯露出幾分活人氣。
“聖人已經賜了婚，二妹和謝氏親上加親，以後不妨親近些。”她挽起薑雙鷺的手，薑雙鷺驚得肩頭微微一震，想要掙脫開，終究不敢。
謝皇後微笑問她，“聖人今日總算能起了身，本宮侍疾數日，得了少許空閒。二妹可否去本宮那兒坐坐？”
薑雙鷺連拒絕的借口還沒想出，就被謝皇後半強硬地牽著手去了。
薑鸞站在遠去的背影身後，若有所思地盯著。
一回頭，薛奪站在幾步外，雙手抱胸，嘴邊叼著根狗尾巴草，也是一副若有所思的表情。
“喂。”薑鸞把他叫近來，“看你那表情，你肯定知道什麼，說說看。”
薛奪嚼著草莖，說，“謝征謝節度今早入了宮。以外戚身份求見的，打的是探望謝皇後的名義。現在人就在椒房殿。”
薑鸞：“……”
薑鸞喃喃地說，“謝征那廝果然還是不該留吧。”
薛奪在身後聽得清楚，嘖嘖感歎，“督帥沒說錯，公主果然起了不該起的歪心思。公主恕罪，剛才公主嘴邊漏出來的那句話，末將也是要如實轉給督帥知道的。”
薑鸞‘呸’了聲，“你個碎嘴子，儘管告狀去。我才不怕。”
侍疾比想象中結束得要快得多，她不願多停留在宮裡，轉身往宮門方向走。
薛奪跟在身後，守護著走出宮門，文鏡帶領著公主府親衛遠遠地在宮門外守著車駕，見薑鸞順利出宮，迎了上來。
薑鸞上了馬車，許久不見車駕起步，撩起窗紗，卻見薛奪拉了文鏡去旁邊，麵色極為嚴肅地低聲說些什麼。
文鏡聽著聽著，臉色也極為不好看。