延熙帝在京城大亂之夜猝然崩殂,晉王薑鶴望八月裡登了基，改國號為‘端慶’。
但晉王的情形始終不大好。
八月初十那個混亂的夜裡，他受到了極大的刺激，從此多了個癔症的毛病。
三天裡總有兩天犯癔症,人處於渾渾噩噩的狀態,不是在做噩夢,就是在大喊大叫，亦或是躲在角落裡不言不語。從癔症裡清醒的時辰不多。
就算是偶爾神誌清醒過來,可以虛弱地說幾句閒話,聽幾句政事，眼前還是見不得水。
今日薑鸞進去的時候,情況不是最好，也不是最糟，她二兄端慶帝在沉沉地睡著，顧娘娘守候在龍榻邊，懿和公主薑雙鷺坐在對麵的貴妃榻邊，姑嫂兩個在輕聲細語地說話。
奶娘抱著繈褓中的小皇子，在側梢間裡給小皇子喂奶。
透過半透明的窗紙，可以依稀看到小皇子手腳舞動的輪廓。
“阿鸞來了。”顧娘娘勉強扯出一個笑。她眼眶泛紅，應該是剛剛哭過不久,“聖人剛剛睡下不久,不好叫醒的。”
薑鸞坐到床邊,仔細打量二兄的麵容。
新帝被宮人仔細地打理身體，身上極潔淨,胡茬也被細心地清理過。但精神狀態明顯不好，眉頭在睡夢裡依舊緊張地繃起，牙關緊咬,眼下隱約一圈暗青。
他之前一天一夜沒合眼，禦醫半夜來看診過，用了平抑焦灼、舒緩心境的藥，淩晨時剛剛睡下。
薑鸞探了探脈搏，脈象細弱而急促，心跳忽快忽慢。她詢問二嫂，“二兄如今還是見不得水？”
顧娘娘紅著眼眶歎息。
“花盆，茶水，洗漱銀盆，養蓮花的缸，能清出去的都清乾淨了，庭院裡的池子也填了。擦洗身子也是趁他睡下的時候。”
她愁眉不展，“但人活著，總不能不喝水吧。每日光是給喂水，就需要費大力氣。”
顧娘娘心裡愁苦之極，在兩個小姑的麵前，神色倒是沒有完全展現出來，隻避重就輕地說了句，“但身子休養恢複了不少，比前陣子好多了。”
薑鸞坐在龍床邊，摸了摸二兄青筋露出的手背，有點心疼，“還是瘦了好多。”
她左顧右盼，沒注意到次梢間裡的人影，“虎兒呢？”
繈褓中的小皇子剛滿月不久，還沒有起名。他是驚濤駭浪裡足月生產下來的嬰兒，長得虎頭虎腦的，哭聲洪亮，腿腳有力，人人見了都喜歡，昵稱‘虎兒’。
顧娘娘指了指次梢間那邊窗紙映出的人影，“虎兒還在喝奶。剛才阿鷺過來時，奶娘抱出來和二姑姑玩兒了好一會兒。玩兒得累了，喝完奶應該就要睡下了。阿鸞想看虎兒的話，叫奶娘把虎兒叫醒抱出來，和三姑姑再玩一會兒？”
薑鸞趕緊把人攔住，“彆，讓虎兒多睡一陣。他才多大。”
薑雙鷺聽得極不好意思，羞愧道，“是我思慮不周，和虎兒玩得太久了。阿鸞大老遠跑來一趟，都沒見著虎兒。”
“多大事兒。”薑鸞沒放在心上，“虎兒今日好好歇著，三姑姑下次再來看。”
姑嫂說了會兒閒話，臨走前，薑鸞想起一件事，
“二兄這回傷了肺，我聽說有個偏方，喝梨子水對養肺大有好處。我舊日住的臨風殿裡記得有顆百年的大梨樹？正好季節到了，過幾天我摘了今年的新梨送過來，給二兄滋補滋補。”
顧娘娘笑著福了一福，“多謝阿鸞費心。”
薑鸞又過去探了探二兄的脈搏，脈象還是急促，但比剛才平穩了不少，不再時快時慢，今日至少能睡個安穩覺了。她放下心，和二姊一同起身告辭出去。
顧娘娘端坐原處，注視著兩位小姑的背影走遠，幽幽地歎了聲，吩咐道，“出來吧。”
奶娘急忙把虎兒抱出來。
虎兒一直在吮吸著奶，早已喝飽了，睜著葡萄似的烏黑圓眼，小胖手不住地在半空中揮舞著。
“小殿下好乖。”奶娘笑著恭維，“娘娘說了一句‘要睡下了’，小殿下便乖乖地喝奶，一聲也沒有出。”
虎兒剛滿月不久，眼睛還不大能看得清事物，但娘親的氣息他是辨認得出的，轉向顧娘娘的方向歡快揮動著小手，咿咿呀呀地要娘親抱。
顧娘娘盯著虎兒圓潤紅潤的臉蛋，閉了閉眼，忽地滾落下一滴淚來，結結實實把奶娘驚到了，以為自己做錯了事，抱著小殿下就要驚惶往地下跪。
顧娘娘把她攔住了。
“以後懿和公主來了，你不必刻意躲避，照常即可。”她拿帕子輕輕拭去淚滴，繼續往下叮囑，
“但若是皇太女殿下過來，聽了通傳，你便把虎兒抱進裡間，有人問起，你便答‘小殿下睡了’。若是實在躲不過要帶出來，務必你親自抱好了，莫叫皇太女碰觸到虎兒。”
奶娘又是震驚又是迷惑，呐呐地應下，“是。”
顧娘娘揮退了奶娘，把虎兒抱進懷裡，親自哄他玩耍了一陣，喃喃低語，
“虎兒，快些長大吧。你耶耶如今這幅樣子，你再不爭氣些，將來你的大好江山也不知落在誰的手裡。”
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薑鸞從紫宸殿出來，和二姊並肩走了一段路。
八月初十的那場動亂裡，謝征在城外按兵不動，已經表明了他的立場。
新帝登基後，政事堂以王相為首，議八月裡的從龍之功。第一個封賞的是裴顯，第二個封賞的就是謝征。
加官進爵，謝征賜下了二品驃騎大將軍的職銜，在京城開了驃騎大將軍府，同樣賜下了‘劍履上殿’的殊榮。
但謝征和懿和公主的賜婚，如今有點不明不白的。
一來是先帝做主賜的婚，如今改朝換代了，新帝自從登基始終病著，政事都顧不上，哪裡還顧得上妹妹的婚事。
二來，新冊封的皇太女殿下對這樁婚事不滿意得很。幾次當眾露出話鋒，直接對禮部官員說：
‘今年事多，不必著急。擱置一段時間無妨。’
皇太女都發話要擱置，懿和公主自己又沒有提出異議，新開府的謝大將軍那邊始終保持沉默。禮部官員揣度各方心思，當然還是順著天家貴人的意思，往後擱置了。
“今日就不請阿鸞過去我殿裡坐了。”懿和公主支吾了幾聲，知道瞞不過去，微紅著臉自己招認了。
“謝大將軍前幾日托人送進來許多的東西，零零散散的，都是民間新奇的小玩意兒。什麼皮影戲，機關鳥，從大到小一套十二件、能套起來的福娃娃……我身邊的人覺得新鮮，從箱籠裡全拿出來給我看，鋪得滿院子都是，都沒處落腳。早上我還罵著她們呢。”
薑鸞噗嗤笑了，“他倒是上心。知道送進來金玉頭麵，綾羅綢緞，二姊正眼都不會落下一個，就會直接吩咐收庫房，便挖空心思換些民間的花樣討巧二姊。”
她悄咪咪地出餿主意，“謝征孝敬什麼，二姊全收著。反正你是天家公主，收他一個臣子的孝敬是理所應當的。他自己上趕著要送，咱們可什麼也沒應下。”
薑雙鷺臉上飛起了淺淡的紅霞，“拿人手軟，是不是不太好……”
“二姊自己看著辦吧。”薑鸞也不勉強她，大度地揮揮手，“行，二姊先忙著收院子。那我改天再過去。”
時辰尚早，她惦記著剛才大片銀杏葉紛紛揚揚落下如雨的美景，帶著文鏡掉頭往回走。
沒走出幾步，被人攔住了。
謝瀾穿著慣常的那身緋色文官袍，從長廊處走出來：“請殿下回含章殿。”
薑鸞歪著頭看他，輕笑，“怎麼又是你，謝舍人。本宮沒記錯的話，你的官職是中書省的中書舍人，不是本宮手下的東宮舍人。二兄病著，不召你隨侍，你在禦前的差事輕省，就回你的中書省值房去。整日盯著我做什麼。”