謝瀾垂眸行禮，“臣奉了裴中書之命，看顧著殿下，督促殿下用功進學。”
薑鸞點點頭，“對了，他如今是中書令，是你頂頭上峰了。他的令你是要聽的。”她背起手悠悠然走出幾步，
“但我什麼要聽呢。”
說完徑自喊，“文鏡，帶路。”甩下謝瀾走了。
謝瀾臉上沒什麼表情，深秋的風帶了寒意，卷起枯葉，吹過他緋色的衣擺。他站在宮道旁排列整齊的鬆柏樹下，仿佛一塊精雕細刻的玉雕。
他初入仕時，皇後謝娘娘是他嫡親的姊妹，他是正經的國舅爺，在延熙帝麵前深得信重。
每日伴駕、負責草擬詔書的中書舍人，十日裡有八日點他隨侍禦前，是中書省炙手可熱的紅人。家族裡極為看重他，給他在極靠近皇城的坊裡專門安置了一處宅子，一應用度繞過他那房的公中月例，隻需他一枚私章，不管開支多少，從族帳上直接劃走。
出仕不到一年，延熙帝猝然駕崩，謝皇後離開京城，遠遠地避居離宮。
謝皇後的頭銜倒是變成了太後，但宮裡又多了位顧皇後，新帝正妻，正經的六宮主人。謝娘娘這個太後還不是上一輩的長輩身份，隻是個長嫂。
明眼人都知道，謝娘娘大勢已去。
他這個剛剛入仕不滿一年的中書舍人，也從繁花似錦、人人追捧的大好前程，落到如今整日清閒無事，無需伴駕，也無人過問。
延熙帝登基短短兩三載，窮兵黷武，耗空國庫，戕害手足，京城連續遭遇兩次險境，險些動搖了大聞朝根基。
政事堂議定了諡號，撿新帝人清醒的時候呈上去。
新帝薑鶴望在龍床邊劇烈地咳嗽著，握住禦筆，朱筆重重寫了個‘甚好’。
就此定下了‘靈’字的惡諡。
雖然無人明著打壓謝瀾這個先帝時的國舅，但明眼人也都看得出，他被延熙帝連累，仕途受阻，想要再進一步，今生是難於登天了。
謝氏族內給他的那處宅子雖然沒有收回去，但再想以私章直接從族帳裡劃走開支，已經不能了。
家族把之前給他的所有優待轉給了他最近炙手可熱的族兄，謝征。
謝瀾在風裡無聲無息地站了一陣，視線落在前方走遠的背影上。
那道背影雖然纖細而單薄，個頭至今未到他下頜，卻仿佛是迎風盛開的一支梔子花，那嬌小的身形裡蘊含了許多鮮活力量，腳步聲都是皇城極少見的輕盈活躍。
他默不作聲地跟隨上去。
薑鸞剛才路過時，叮囑了值守小內侍不要打掃落葉，隔了半個時辰過來，夾道上果然已經被風吹落了一大片的銀杏落葉，黃燦燦地煞是好看。
她撿起幾片形狀好看的葉子，興致勃勃地打量著。
不知何時開始，謝瀾又悄然站在路側邊了。
平心而論，謝瀾不開口說話的時候，他那張臉著實賞心悅目。
薑鸞起了三分興致，也不管謝瀾為什麼要跟著來，索性以欣賞的眼神細細打量周圍，美景配美人，此處景致可以入畫。
隻可惜美人始終沉著臉，眉眼不夠鮮活，十分景致也少了三分韻味。
她欣賞了一會兒，惋惜地問，“謝舍人，你最近是怎麼了，怎的終日不見你笑一次。從前你也不怎麼笑，但也沒有如今這麼沉鬱。”
謝瀾平靜地應道，“臣一心為殿下思量。想到殿下如今的處境，臣隻覺得憂思滿懷，心境沉鬱，笑不出。”
“嗯？”薑鸞停下打量銀杏葉的動作，視線抬起來。
“謝舍人……替本宮一心思量？憂思滿懷，憂愁到笑不出？”她仿佛聽到天大的笑話，捧腹笑出了聲，“這是我今天聽到的最有意思的一句話了。”
她頓時興致大起，幾步蹦躂到他麵前，抬起視線看他。
“幾句話不是隨口說的吧。謝舍人到底想說什麼？我今日有空，仔細說給我聽聽看。”
謝瀾道，“剛才殿下去了政事堂，要求少讀書，多觀政。”
“禦史中丞崔知海，提議把殿下‘半日讀書，半日觀政’的要求轉呈給王相決議。李承嗣李相，沉吟不決。”
“裴中書說了一句話，兩位相公[1]便默然不語了。此事不了了之。”
空無他人的偏僻庭院裡，他清晰而簡潔地轉述了裴顯在政事堂中和幾位朝廷重臣商議，原本不該傳出泄露的私密言談。
“——皇太女觀政，如果她始終一言不發倒還好。如果她聽到半截，開口吩咐我們做事，你我是聽還是不聽。”
“——還是送去含章殿讀書省事些。”
四周安靜了下來，文鏡默默地退遠了幾步。細微的秋風聲響裡，薑鸞指尖轉著銀杏葉細而長的葉莖。
“是他會說的話。”她最後點點頭，若無其事說了一句。
皮靴底踩青磚清脆，噠噠噠地走出幾步，薑鸞回頭問謝瀾，“那你呢。”
“私自傳出政事堂廷議言論，被人知道，你必然會被彈劾，隻怕連現在的中書舍人的官職保不住。謝舍人，為什麼要冒著被追責的風險，轉述給我聽。”
薑鸞說到這裡，頓了頓，輕笑，“難道是為了那份表兄妹的外戚情誼？謝五表兄。我倒不大信了。”
謝瀾低垂著眉眼，動也不動地站在銀杏樹下，樹冠濃密陰影遮擋了他大半張清雅麵目，幾片樹葉打著旋兒轉下來，落在他緋袍的肩頭。
他下定了決心般，抬手撩開衣擺，長跪在樹蔭下，雙手放於額前，鄭重行揖拜禮。
“臣願追隨皇太女殿下。”
他的聲音依舊是冷冽無波的，“聖人病重，小殿下剛過滿月。皇太女殿下既然入主東宮，便是一國儲君，理應入朝觀政，擔負起監國重任。如今卻在宮中處處被人掣肘。臣不才，願加以助力，助皇太女殿下早日脫離掣肘，立身於朝堂之上。”
薑鸞繞著他轉了兩圈，饒有興致地反問，“不靠親戚拉近關係，鐵了心要論君臣？”
謝瀾不應。
羊皮小靴停在他的前方，薑鸞低頭看著他就連拜伏時也拉得筆直的肩胛脊背，出聲應下。
“好吧。就按照你希望的那樣，做個純臣。”
“現在回答我一個問題，謝舍人。”她彎腰替謝瀾拂去肩頭落下的銀杏葉的同時，語氣輕緩地提出一個尖銳的問題，
“你說本宮被人處處掣肘……你說的這個人，是誰。”
謝瀾借著她攙扶的動作起身，薄唇開合，毫不遲疑地吐出極清晰的一句話語，
“身在政事堂，同時手握軍務、政務大權的當朝權臣，中書令裴顯。”
薑鸞讚許地點點頭，“答得直白。現在回答本宮第二個問題。”
“你代表哪方勢力而來？你謝瀾來投奔我，站在你身後的，是隻有你自己，還是謝氏全族？”
謝瀾這回默然許久，最後冰冷地道，“隻有謝瀾。”：，，.