薑鸞套著倆鐵疙瘩去了二姊懿和公主的景宜宮。
懿和公主原本在六月裡已經定下了出降,駙馬定的是京中炙手可熱的朝廷新貴，平盧節度使謝征。宮裡六局都在忙碌地準備嫁妝，後宮各處太妃和嬪妃們的添妝也都送去了景宜宮。
沒想到八月裡格局大變。新任皇太女不喜這位謝二姊夫是人儘皆知的事,懿和公主出降又是先帝時候的決策了。
一朝臣子一朝臣，雖然名義上並未取消公主出降，但也無人再提。就這麼奇異地擱置下來。
薑鸞踏進景宜宮的門檻，迎麵差點被一個打開的箱籠給絆倒,身後跟隨的文鏡眼疾手快，衝過來半步把她拉住扶穩了。
幾個景宜宮的宮女慌慌張張過來行禮，“皇太女殿下恕罪！今兒日頭好，我們公主吩咐下來，把庫房裡收著的大堆書都拿出來曬一曬,後頭地方不太夠,曬到前麵庭院裡來,差點驚擾了殿下——”
薑鸞噗嗤樂了,擺了擺手,免了宮人的告罪，腳步繞過前頭曬了滿庭院的古籍卷軸，徑直往偏殿庭院處走。
她了解自家二姊的脾性，把‘光明正大能見人’的古籍曬到前頭庭院,後頭寢殿的庭院裡想必藏了不少好東西。
景宜宮同樣是前殿後寢的兩重殿室格局，後麵寢殿有個略小的庭院,此刻曬滿了箱籠,掛東西的紅繩子架在樹枝高處。
尚衣局新趕製好的織金正紅的嫁衣,曬在秋日的陽光下，前襟背後大片的龍鳳織金華美圖紋反射出燦燦光芒。
薑鸞的視線被那片顏色極正的朱色吸引過去，站在樹下,盯住華美嫁衣看了好一會兒。
得了消息的懿和公主薑雙鷺急匆匆趕出來迎接。
“怎的不知會一聲就來了？”她紅著臉吩咐親信大宮女收起晾曬的嫁衣，“嫁衣暫時用不著了，打算要收入庫的，怕蟲子蛀壞了，先拿出來曬曬再收箱籠裡。連同嫁衣收起來的還有好些東西。看我這兒亂的，連個擱腳的地方都不剩。”
懿和公主習慣性地就要拉起薑鸞的手。
但今天才伸過去，平日裡妹妹柔軟輕巧的一雙手沉得像秤砣似的，她居然沒拉起來。
懿和公主：“……”
“今天又鬨什麼稀罕事？讓我瞧瞧。”薑雙鷺掀了薑鸞的衣袖，寬大袖口下遮掩的一對鐵疙瘩沉甸甸地露了出來，在陽光下泛起黑色幽光。
薑鸞把雙手往前一遞，實話實說，“裴中書送的好東西。要我日夜戴著，練臂力。”
“……壞心眼的混賬，黑心貨！”薑雙鷺一激動就忘了之前論下的舅甥輩分了，用她僅有的罵人詞彙把裴顯罵了個遍。
她慍怒道，“你一個女孩兒，練什麼臂力！宮裡錦衣玉食供養出來的天家貴女，難道要練得跟兵營裡五大三粗的軍漢似的？阿鸞是不是最近又得罪他了？我看他是存心找藉口為難你。”
心疼地托著倆鐵疙瘩，“阿鸞彆怕，在我這兒坐一會兒，阿姊想法子替你把這對鐵鐐銬去了。”
文鏡跟著薑鸞身後聽著，露出難以言喻的表情，不得不出聲糾正，
“回懿和公主的話，殿下戴著的……不是鐐銬。是鐵護腕。”
懿和公主怔了怔，起薑鸞的手腕，在夕陽下仔仔細細地打量。
薑鸞捧腹笑了一會兒，停了笑，若有所思：
“怎麼著，我和裴中書在宮裡最近的流言裡，已經如此的不合了？閒話都傳到二姊的耳朵裡了？”
薑鸞帶著鐵護腕走不快，兩人沿著青磚道往寢殿緩行，懿和公主如實回答，
“確實聽了不少不太好的流言。宮裡見麵時，你和其他重臣談笑風生，故意不理睬他啦；冊封皇太女那夜的宮宴，你對著滿朝的大臣敬酒，單隻漏了他那杯啦。諸如此類的事聽了不少。”
“啊，對了，還有個更離譜的傳言。說是冊立你為東宮皇太女那日，裴小舅去接你，你當眾踩著他的膝蓋上了步輦？他受命為中書令的時候，官袍上還有個明晃晃的腳印，是你踩的？”薑雙鷺邊說邊笑，“假的吧？實在是太離奇了。”
薑鸞：“……唔。”
她有點心虛地避開話題不談，“最近倒是沒開始那麼氣了。以他的脾性，給他重選一百次，他一百次會做出同樣的事。氣死我自己有什麼用。喏，昨天去政事堂，我還給他泡了杯好茶呢。”
懿和公主居然也聽過昨天新出爐的流言。
她吃驚地瞪大了美目，“什麼？昨天政事堂那碗五味茶的故事，竟是真的？聽說後勁太大，裴小舅連喝了兩壺涼茶，那滋味還是壓不住，後來又不得不半路離席，回外皇城值房漱了口，來回折騰了半個多時辰。”
薑鸞：“……咳。”
“今天是來看二姊的，不是來談論流言的。”薑鸞把話題扯開，勾著二姊的手，向往常那樣蹦蹦跳跳是不行了，拖著倆鐵疙瘩進了寢堂坐下，談起了懸而未決的婚事。
“謝征封了驃騎大將軍，分攤了一部分的京畿防務，看起來短期內是不會離京了。”
她有她的擔憂：“二姊當真不要開公主府？整日在京城裡來來往往的，萬一那謝征發了瘋，把二姊強搶進驃騎大將軍府，裡頭都是人，想要救出來都難。
薑雙鷺笑得壓不住，安撫地拍了拍薑鸞的手臂。
“我母妃從小教導的，既來之，則安之。開公主府自立門戶是好事，但朝廷財政吃緊到如今的地步，後宮太妃們連裁秋冬新衣裳的款項都免了，顧娘娘近日還下令要節省用蠟燭。勉強開了公主府，每年宗正寺的撥款就那麼點，我又不能年年求到二兄二嫂麵前，求他們開內庫補貼……”
“阿鸞，我擔心呀。身邊幾十個人跟了我許多年，宮裡的日子過得不容易，若我開了公主府，卻連累的她們連口飽飯都吃不起，每年四季的新衣都裁不起……”
薑雙鷺搖搖頭，“開府還要養兵，還要挑選長史主簿，挑個不合意更不省心。罷了。我怕麻煩。再說了——”
“謝征雖說升任了驃騎大將軍，但我看他為人確實是個端方的。什麼‘強搶進府……’”
說到這裡，薑雙鷺笑得不行，戳了薑鸞的額頭一下，“是不是傳奇誌怪類的話本子看多了。小小年紀，忒多古怪念頭。”
薑鸞撇嘴，“我看的傳奇誌怪的話本子是不少，二姊倒是說說看，都是打哪兒來的？哼，還不是二姊偷偷叫人從宮外搜羅來的……”
薑雙鷺惱得丟了團扇捂她的嘴，姊妹倆嘻嘻哈哈地鬨了一會兒。
斜陽從窗欞透進來，微風吹拂，天氣不冷不熱，是京城難得涼爽的秋季天氣。薑雙鷺握著一卷書，靠在貴妃榻上看著。薑鸞趴在二姊的膝上，沉甸甸的鐵護腕靠在榻邊，困倦湧上來，貓兒似的眯了一會兒。
再度驚醒的時候，已經掌燈時分了。
“看你睡得沉，便沒驚動你。”薑雙鷺把妹妹扶起身，“東宮的淳於詹事傍晚過來兩趟，催你回去。”她刮了一下薑鸞小巧的鼻子，“睡得懶貓兒似的。如今都皇太女的身份了，還跟小時候一樣，做事沒輕沒重的，想到什麼就是什麼。”
薑鸞打著嗬欠起身，“誰說的。我做事向來有成算的。嘴上不說，心裡想著呢。”想伸個懶腰，往上伸到一半舉不動，手腕又擱在貴妃榻邊了。
“哎，”她煩惱地盯著十斤的鐵護腕，“這個真不行。我覺得戴上三年也練不出師。”
薑雙鷺湊過來摸了摸護腕，蹙起眉心，“人和人都不同，力氣天生有大有小，北人天生長得比南人高大，男女又是天生不同。就算勉強用同一個法子練，練出來的效果也不一樣。阿鸞，你是得換個法子。說起來，你為什麼要練臂力來著？”
阿鸞靠著貴妃榻，低頭去看手腕上的精鐵，“重陽宴大射。”
薑雙鷺“啊”了一聲，“難怪，難怪。二兄下不了場，按理是該你下場射頭箭的。”
薑鸞盯著鐵護腕，“二姊，我覺得你說的有道理。人和人天生不同，我天生力氣比不上那些八尺壯漢，乾嘛要勉強按著男人定出來的那套法子去做事呢。”
她想到什麼即刻便去做，揚聲換了文鏡進來。“幫我把鐵護腕撤了。”
文鏡有些吃驚，瞄了她一眼，沒多說什麼，過來利落地幾下拆了牛筋繩，把一對鐵護腕收回懷中。
“帶回去給你家督帥，跟他說，今年的重陽宴大射是不行了，明年最好的狀況是二兄自己下場。如果萬一明年還是要我代二兄的話，我就帶著竹弓竹箭下場射頭箭。”
文鏡這回有意見，出聲諫言，“竹弓竹箭是給初學弓的小兒郎用的。但凡正式一點的比試，用竹弓箭都會引來嘲笑。殿下慎重。”
薑鸞嗤道，“我拿一把正經的長木硬弓下場，京城文武百官就不知道我是初學弓箭的人了？各個心裡明鏡似的，表麵上裝出一無所知的模樣，笑誰呢。”
她摸了摸輕鬆的手腕，起身跟二姊告辭，帶著文鏡往外走。
走到廊下時，若有所悟，又停步和文鏡說了句，
“若是像太皇帝那時候，恩威並施，震懾群臣，群臣心裡都敬服天子。重陽宴上拿著竹弓竹箭下場的如果是太皇帝，誰又敢笑。”
文鏡站在原地想了一會兒，覺得薑鸞說得很有道理。
“殿下說得對。末將還鐵護腕時，會把殿下的原話轉述給督帥，希望督帥能聽進去。”
薑鸞才不覺得他家主帥能聽進去。
“他能聽進去就才怪。人呐，經曆越多越固執，權勢越多越傲慢。你家督帥他雖說年紀還不算太大，但官場裡打滾的年月不短了，手裡掌的權太重了。表麵上不顯露，心裡自負得很，輕易不會改換想法的。”
說到這裡，薑鸞坦然點了點文鏡，
“四周無人，我這番話隻對你文鏡一個人說。你非要傳到你家督帥耳朵裡，我也沒法子攔。話是真心話，但不好聽，你家督帥聽了或許會多心。”
文鏡默默地跟隨走出幾步，回答，“末將不會傳出一個字。”
“那就好。”薑鸞當先便走。
她在景宜宮裡耽擱的時間不少，回東宮的道路走到一半，夜色漸漸地濃了。
一個人影從宮牆邊的黑暗中走出，聲音低而嘶啞，似乎刻意變換了嗓音，聽不出來人是內侍還是護衛。
“皇太女殿下留步。”
隨行的東宮親衛閃電般把薑鸞團團護住了。文鏡厲聲喝道，“什麼人！”
那人站在原地，並沒有什麼多餘的動作。