“殿下請勿多心。小人受人所托，想和殿下談一件大事。”
他頓了頓，繼續道，“各取所需，於殿下自身有益的大事。勞煩殿下清退左右耳目。”
薑鸞不遠不近地站著，才不理會。
“你一個來曆不明的人，怎麼潛入宮禁的都不知，我不可能叫護衛全退下，單獨和你相處。你要說什麼，就站在那兒開口說。我聽著。”
“小人今日和殿下商談之事，絕不能入第三人的耳目。”那人堅持道。
薑鸞想了想，叫文鏡留下，其他親衛退出二十步外。
“留下的是我身邊親信，比起藏頭露尾的閣下當然更能信得過。你不敢當著第三個人的耳目說話，咱們就此告彆。你敢搏一搏，就挑你能說的說一點試試看。”
暗處那人遲疑不決。
薑鸞細微揚起了唇角，“有人曾和本宮說過。天下哪有絕對的安穩事。你敢賭命潛進皇宮，站在本宮麵前，卻連搏一搏的勇氣都沒有？”
對麵被她激了兩句，果然沉聲道，“好！小人就搏一搏。”
隨即吐露出今日潛進宮的請求。
“小人請皇太女助力，從盧氏嫡係血脈的年輕兒郎中，保下一人。不出京，不流放，不受宮刑。日後綿延子嗣，保範陽盧氏血脈不斷絕。”
“盧家的事。”薑鸞一聽便笑了，“頂在京城的浪頭尖上，萬人在下麵瞧著，不太好辦。”她原地踱了兩步，“條件吶？”
對麵應聲道：“盧氏有秘密藏金的地窖。地窖中藏有黃金一千兩百餘斤，全數奉給殿下。”
聽到對方報出的數目的時候，文鏡驚得呼吸都停了片刻。
薑鸞讚了句，“好大的手筆。看來是極誠心的了。”
對麵的喉嚨裡發出幾聲沙啞的笑聲，以為交易談成了，正要說話，薑鸞抬手打斷了他，慢悠悠說出下半截，
“——但你們的誠心，也得要看本宮想不想要。至少在目前，本宮的當務之急，不是缺你們的一窖子金。想要交易，得展露出你們更大的誠意來。”
對麵沉思著，沙啞地問道，“敢問皇太女的當務之急是什麼。”
“本宮要人。”
薑鸞抬起一根纖長的手指，“中書舍人謝瀾。想個法子，把他調進東宮來。你們能不能做？”
暗處的黑影思忖須臾，應下，“此事不好辦，但也不是不能辦。做成之後——”
“先把人調進東宮，讓本宮看看你們的誠意。做成之後，再把你們的一窖子金送過來。”
薑鸞在濃重的夜幕中應下，“本宮可以替你們保下盧氏嫡係血脈一人。但人選需得由我來挑。”
——
第二日的東宮依舊靜悄悄。
領頭上奏本的工部應侍郎被停職待查，之前在東宮四處轉悠，嚷嚷著要轉龍為鳳的那幫子工部郎中消停了。
另一方麵，崔翰林徹底撂了挑子，不肯再來含章殿教授。
薑鸞早上起來，發現自己今天居然無事可做，用完早膳，拉著淳於閒出了東宮，直奔後宮的臨風殿。
臨風殿正殿前的寬敞庭院裡種了一棵百年老梨樹，枝繁葉茂，每年秋季都會結下許多的梨子。
她過去住在臨風殿的那幾年，每到秋季的一大樂趣，就是喚人上樹打甜梨。
樹上的梨子落下如雨，樹下升起小火爐，當場做起蒸梨，滋味甘甜，滿口餘香。
枝葉繁茂的粗壯大梨樹下，薑鸞興致勃勃地繞著樹乾轉了兩圈，又把大竹筐塞給淳於閒，吩咐下去，
“我要最高處那枝結的最大的甜梨。”
淳於閒愕然抱著竹筐，“殿下，臣屬不會爬樹……”
薑鸞仰頭盯著樹上，理所當然道，“淳於不會，這兒有人會。”
文鏡露出啞然的神色，從她身後走出幾步，卸了身上長刀，不等吩咐就幾下蹭蹭上了樹。
片刻後，臨風殿庭院高處，粗壯的樹乾劇烈地抖動起來，秋季新結的甜梨紛落如雨。
隻是這梨子雨有點沉，淳於閒舉著大竹筐東奔西走，好容易積攢了半筐，吃力地喘氣，“臣屬累得慌……歇會，歇會。”
夏至在樹下生火架起小泥爐，煮開的沸水翻滾，發出啵啵啵的氣泡聲響。
薑鸞從半筐梨裡頭撈出幾隻個頭最大的，自己動手，拿小金刀切成一片片的薄梨片，扔到鍋子裡。沸水裡煮梨子水，小竹籠上隔水做蒸梨。
白露拿過幾副湯匙碗筷，從小鍋子裡舀起蒸好的甜梨，分成三碗，放在小爐旁邊的細竹席上。
薑鸞招呼著文鏡和淳於閒過來吃，也不講究什麼君臣身份，自己盤膝坐在三尺長的大竹席上，指著竹席旁邊，招呼兩人一起坐下。
京城入了秋的風勢已經不小，穿堂風一陣陣地穿過庭院，煮沸的水很快放溫，薑鸞喝了一口甜滋滋的梨子水，又吃了幾片蒸梨，愜意地眯起了烏黑的杏眼。
“文鏡，給句實話。”她問文鏡，“昨晚回東宮的半道上遇到的那位神秘客，你去還鐵護腕的時候，有沒有和你家督帥提起？”
文鏡咬著蒸梨搖頭。
薑鸞又問，“我還了他的鐵護腕，他可有問你什麼？”
文鏡道，“末將複述了殿下解除護腕時的原話給督帥。督帥什麼也沒問就收下了。末將便告辭回來。”
“什麼也沒問？”薑鸞停下喝梨子水的動作，“倒是奇怪。他向來喜歡刨根究底的。怎麼這回輕輕放過了？”
“對了，還有。他一箭把我選的射術教諭給氣走了，他自己什麼時候過來繼續教我？”
文鏡傻了，“末將沒問。末將不知道要問督帥這個……”
淳於閒這時候已經忍不住了，“什麼昨晚的神秘客？”
薑鸞並不隱瞞他，“有人允諾了巨資，要保盧氏嫡係一人，綿延盧氏血脈不斷。”
淳於閒吃了一驚，放下碗筷，直身端正跪坐好，眼看就要行諫言。
薑鸞趕在他開口之前，又咬了口梨片，繼續說，“允諾了一窖子金。”
‘一窖子金’的說法從未有過，淳於閒明顯地頓了頓，把嘴邊的話咽了回去，問，“一窖子金是多少數目？”
薑鸞舉起纖長的手指晃了晃：“足金一千兩百斤。”
淳於閒沉默了。
他重新換回了盤膝坐姿，默默吃了幾口甜梨，說，
“隻是保下嫡係血脈不斷絕？找個地方，把那盧氏子終生囚禁，倒也不是不可行。但有個問題，隻要盧氏子還活著，必定會有人試圖營救。之後麻煩無窮無儘。”
薑鸞點頭讚同，“是麻煩。”
淳於閒捧著湯碗喝了口甜湯，又繼續道，“更麻煩的事還有一樁。裴中書不知此事？他是查辦盧氏的主事人，這樁交易裴中書必定不會同意的。除非能瞞他一輩子。”
“瞞不住的。”薑鸞咬著甜梨，順著話頭往下說，
“天下沒有不漏風的牆。這樁交易一旦做成，我手裡得了一窖子金，但從此也成了落在彆人手上的把柄。如果有人想要看到東宮和裴中書兩邊較勁的場麵，就算他那邊不知道這樁暗中交易，也會有人想法子告訴他。”
“遺患無窮啊。”淳於閒托著湯碗感慨，“如果我們不和神秘客做這場交易——”
“他們會去找彆家談交易。手裡有一窖子金，總能談成的。”
薑鸞臉頰鼓鼓囊囊地咀嚼著甜梨，反問，“如果在我們不知的暗處，交易談成了。是不是比我們直接去做交易更糟？”
淳於閒沉思著，點點頭，“確實。隱藏在暗處的交易，交易雙方不知，真正目的亦不知。兩眼一抹黑，是更糟糕百倍的局麵。”
“所以還是我們去做。一窖子金落在我們手裡，盧氏子也在我們手裡。我們掌著主動。”
薑鸞下了結論，放下湯匙，拿帕子擦了擦嘴，滿意地說，“今年的梨子好甜。比往年都甜。”
她走出幾步，突然停步，轉頭望著跟隨過來的文鏡，確認地又問了一次，
“今天梨樹下的交談，你也不會和你家督帥提及？他做事是斬草除根的性子，我出手把盧氏子撈出來一個，他不會高興的。”
文鏡立刻單膝跪倒，確定地回答：“一個字都不會說。”
“為什麼？”薑鸞好奇地走回兩步，羊皮小靴在他麵前停下，“昨天我就想問了。因為你入了東宮，從此就對本宮忠心耿耿？我倒不是很敢相信。”
“因為，”文鏡低頭默然良久，道，“末將覺得，殿下說得有道理。”：，，.