“人不見了，又不是死了。十八歲的成年男丁，自己不做亂，不瞎混，能出什麼事。耐心再等幾日，等裴中書和謝大將軍聯合搜尋京城，把人尋出來便是。”
顧娘娘心中的憂慮，豈是一番話能解決的。
她擔憂的，是這吃人的京城裡有人對她的幼弟痛下毒手。
“二郎，”她在夫君的耳邊低聲說，“我家六郎初來京城，便得罪了謝家五郎。我怕……”
薑鶴望不以為然，“謝舍人是謝氏大族出身的嫡係郎君，他家雖說勢大，彼此都是外戚，互相要給些顏麵。區區幾句宴席上的齟齬，哪至於要了你家六郎的性命。”
顧娘娘愁眉不展。
她家幼弟年輕氣盛，當初在秋日宴上鬨得不痛快，豈不正是因為他忘了這句‘彼此都是外戚’，不止當眾斥責了謝五郎，言語間還貶低了謝瀾背後的家族，不給京城四大姓之一的會稽謝氏顏麵！
她越想越憂心，又小心翼翼去問，“謝五郎如今是東宮的人，他的動向，阿鸞應該都知道幾分。如果妾身召了阿鸞過來詢問——”
薑鶴望咳了幾聲，抬手攔住了。
“彆去。”他難得的沉下了臉，語氣不怎麼嚴厲地責備了一句，“阿鸞如今是東宮儲君的身份，些許小事，又都是無風無影的猜測，何至於驚擾她。”
顧娘娘閉了閉眼，大顆的淚珠滾落了下來。
“聖人眼裡的些許小事，”她掩麵抽泣，“是我顧氏翻了天的大事！”
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薑鸞正月十六這天躺了一整天，第二天早上起來感覺好了幾分，到了傍晚時可以起身下地了。
穿著毛絨兔兒鞋麵的繡鞋，在寢堂裡來來回回地走幾圈。
“可以行走了。但走遠了不行。”她歎氣，“氣悶了。想去看二姊。”
秋霜寬慰她說，“有句民間的俗話，叫做惦記什麼，就來什麼，殿下惦記著懿和公主，說不準——”
一句話還沒說完，門外傳來大聲的通傳說，“懿和公主拜訪殿下！”
“巧了。”薑鸞噗嗤樂了，立刻跳回床裡，把兔兒頭的繡鞋踢到床底下藏起，被褥拉到肩頭，乖巧地等候著。
邊做邊提醒身邊幾個親信女官，“你們千萬彆在二姊麵前說漏了嘴。咬死了是風寒。”
薑雙鷺進門時，迎麵聞到滿屋子的藥味，幺妹安靜地躺在床上，臉色有些蒼白，烏發披散下來，看起來格外楚楚動人的姿態。
薑雙鷺心疼地一把抱住了她，“你身子最近都還算康健，才一晚上賞燈，那麼多的人，風又不大，怎麼把你吹成這樣！”
薑鸞原本的楚楚病態七分是裝樣，被二姊一把摟過去，壓到隱約疼痛的淤傷處，這下臉色發白，七分楚楚病態都變成真的了。
她嘶嘶地倒吸著氣，身子小小地挪動著，從要命的酸痛部位移開了一點，咬著牙說，“我沒事，我好著呢！”
“彆忍著，”薑雙鷺回身從貼身女官的提盒裡，取出熱騰騰一個大藥盅，“我親眼看著燉好的老母雞菌子湯，灑了**的茱萸粉，喝下去發一身的汗，風寒就好了。”
紅色的湯盛起一湯匙，小心遞到幺妹嘴邊，好聲好氣地哄她，“多喝點。啊——”
幾個大宮女捂著嘴忍笑躲在外間。
薑鸞一臉的生無可戀地癱在床上，光潔白皙的額頭上辣出了一層晶瑩細汗，靈動的烏黑眸子浮起霧蒙蒙的淚膜，不知道是辣出來的還是熱出來的，拚命往床裡頭躲，
“二姊，饒了我吧，我喝夠了，湯裡到底加了多少茱萸粉，我真喝不得……”
薑雙鷺的湯匙極耐心地追過去，看她的眼神像是怕苦不肯吃藥的頑童，“良藥苦口利於病，茱萸祛風除寒，寒冬天氣裡用些茱萸藥膳最好了。多大的人了，彆孩子脾氣，忍一忍。”
薑鸞含淚把大木匙裡的老母雞湯小口小口地咽了。
薑雙鷺熟練地喂了一口蜜水。
又遞過來一湯匙色澤通紅的雞湯。
薑鸞“……”這誰抵得住。
她的眼風四下裡亂掃，隻想揪個救命稻草過來。
隔著細碎珠簾，餘光忽然瞧見了背手安靜立在珠簾外的一道熟悉身影。
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裴顯傍晚過來時，極自然地抬步拾級而上，進了寢堂明間。
以往這個時候，門外值守的宮人都會大聲通稟了。
今日卻稀罕的很。幾個大宮女迎上來，一個個都不出聲，客客氣氣打著手勢叫他退出去。
懿和公主輕緩的話語聲隔著一道珠簾從裡間傳出來，夾雜著隱隱約約的笑聲。
秋霜和他最為熟識，擋在寢堂門檻處，悄聲說，“裴中書彆為難奴婢們。先退一退。懿和公主在裡頭。”
裴顯不退。
他站在寢堂門邊，笑了聲，“裴某見不得人？”
幾個女官互相瞅著，不知該如何應答。
夏至腦子轉得快，嘴巴也快，不客氣地道，“我們殿下昨日不是說過了，請裴中書三日後再來。今天才第二天吧？裴中書來的也太勤快了——”
話音未落，裴顯已經抬腳跨過了寢堂門檻。
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趁著懿和公主背對著門外，幾個女官無聲無息地擋在裴顯麵前，好歹把人攔在隔斷外，隔著一道珠簾，不住地給裡麵的薑鸞打手勢。
薑鸞正在咬牙喝湯，無意中往隔斷處看了一眼，立刻嗆了口辣湯。
邊斷斷續續地咳嗽著，背著二姊，朝裴顯那邊比劃了個‘三’字，催促他走。
裴顯隻當沒看見。
若有所思的目光從薑鸞嗆得緋紅的臉頰，到放滿了辛辣茱萸粉的老母雞湯。他遙遙地比了個手勢，示意可以給他喝。
薑鸞看在眼裡，烏黑的眸子轉了轉，把手放下了。
等一陣咳完了，抬手把木湯匙擋住，“聽說景宜宮上元夜裡走了水，隻顧著喝湯，忘了問二姊安好了。”
她撲過去抱住二姊，迭聲地問，“怎麼那麼不巧，燒了寢間？二姊要不要這幾天過來我這邊睡？順便跟我仔細說說。”
薑雙鷺果然放下了湯匙，回憶起那場火患。聲音低了下去。
但她說的不是火患，而是大出薑鸞意料的另一件事。
“阿鸞，”薑雙鷺咬著唇，“二姊決定了。等出了正月，我便正式回稟二兄。我打算好了，既然先帝時賜了婚，我……我還是選謝大將軍作駙馬。”
薑鸞驚得一下坐起了身。
“怎麼突然就決定了？”她越想越不對，懷疑地問，“難道是謝征那廝對你做什麼了？二姊你實在地告訴我，我去找他算賬！”
薑雙鷺的臉上升起淺淡的緋紅，搖頭。
“他能對我做什麼。那天起火了，他扶著我從寢堂裡出來，火勢太大，我說我跑不動了，你背背我，他連背起來都不敢，扶著我的肩膀走，都先把大氅給脫了，小心翼翼墊在他的手跟我的肩膀中間，像是我被他碰一下就會化了似的。”
薑雙鷺咬著下唇說，“他越這樣，越是天意如此，後來我下台階時崴了腳，他必須得抱著我出去了。”
薑鸞還是覺得難以置信，“不就是失火了把你抱出來了？他肩上擔了一半的宮禁城防，守著你的景宜宮的是他的騰龍軍，他把你抱出來是理所應當，你才不用為了這種小事——”
“當然不是為了這些小事。”薑雙鷺像是下定了決心似的。內寢間隻剩姊妹兩個人，她低聲說，“燒死的那個人，是顧六郎。”
薑鸞驚愕地睜大了眼。
“顧六郎不是燒死的。”薑雙鷺低聲道，“他半夜跳進了我的寢殿，喝多了酒，胡亂言語，說他第一麵見我就覺得我美，心裡傾慕我。說京城裡狗眼看人低，隻認世家大族的出身，看不見他的滿腹才情。他越說越激動，非要我隨他出去賞月，說要求聖人和顧娘娘給他賜婚。值夜的宮女拉不動他，跪在地上求他出去。我嚇壞了，我當時已經睡下了，身上隻穿著一件單衣……”
“謝大將軍進來，橫刀攔在他麵前，對他說，三聲之內，讓他退出去，否則殺了他。”
“顧六郎不信。他說他是當今國舅，除了聖人，沒人敢明著動他，就連東宮皇太女也隻敢暗中用些冷待的手段磋磨他。他犟起來，謝大將軍擋在寢間的木隔斷處，慢慢地數，一，二，他反而往前行了兩步。”
“當時我匆匆地過去拉謝大將軍，勸他大事化小，正月裡彆出事，我以為他隻是嚇嚇顧六郎。顧六郎也以為謝大將軍隻是嚇嚇他，謝大將軍數了三，他偏又往裡進了一步。”
“謝大將軍一刀割斷了他的脖子。血噴地老高，木隔斷旁邊垂著的布幔簾子被血濺滿了。”
薑鸞冷哼，“該死。大正月裡自找死路，他不死誰死。”
“我當時嚇呆了。手還拉著謝大將軍的袍袖，都忘了收回來。我問謝將軍，顧六郎對我也沒做什麼，他不過是年輕氣盛，賭一口氣，喝醉了酒要拉我出去賞月而已，何必要了他的性命。他又是顧娘娘的幼弟，自家親戚。然後……”
薑雙鷺陷入了回憶裡，她輕聲道，
“謝大將軍對我說，公主，你對人太謙和體諒了。連帶你身邊的人都過於謹小慎微。你過於體諒彆人，便有人失了分寸，把公主對他的體諒當做是退讓，以後隻會肆意逾越踐踏這份體諒。他說……要我守好麵前三步的一條線，不能讓人逾越，誰踩了那條線誰死。天家宗室的臉麵尊嚴，是用人命堆出來的。”
薑雙鷺垂下了頭，“我不知道他說得對不對。他說得和我母妃教導的大不一樣。但我看得出他生氣了，又生氣又難過。他在我麵前殺了人，殺的還是顧娘娘家裡的人，給他自己惹了大麻煩。我頭一回見了死人，卻不怎麼害怕。後來他當著我的麵放火燒屋，毀屍滅跡，我竟然也不怕。我覺得……他站在我前麵的時候，我就好像什麼都不必怕了。”
她挽著薑鸞的手，確定地重複了一遍，“阿鸞，我想好了。我要出降給他。”
薑鸞沒有即刻說話。
她握緊了二姊的手。
“二姊，你要想好了。”屋裡安靜了良久，薑鸞輕聲說，
“你不開公主府的話，以後要搬去他那邊住的。”
薑雙鷺過來之前，對著燒塌了一個角的寢殿想了整天，該想的，該打算的，她都想過了。
“朝廷的慣例，駙馬不能擔任中樞要職。謝大將軍做了駙馬，縱然他的驃騎大將軍府還開著，他身上最要緊的守衛宮禁的職務也要卸下了。”
薑雙鷺說著，聲音裡帶了些隱約的期待，柔美眸子閃著憧憬的光。
“他對我說過，他其實也不喜歡留在京城。京城有他謝氏的本家宗族，他覺得不舒坦。我就想著……走出這京城看看。隨他去遼東，在遼東住上一段日子，看看關外的草原。”
薑鸞安靜地聽著，始終沒有多說什麼。
她靠在二姊溫暖柔軟的胸膛裡，聽著姐姐胸腔裡的心臟激烈而鮮活地跳動著。
她沒有再出聲阻攔。：，，.