薑鸞是被沐浴的水聲吵醒的。
用作臥寢的後殿七間,從最中間的明堂往西，西次間，西梢間,西邊儘頭的寢堂隔出一間沐浴用的小型浴殿。浴殿外打了一口深井,清冽的井水專供浴殿使用。
這是從前臨風殿裡沒有的好待遇。
昨夜裴顯沒走,浴殿早早地燒好了熱水。上次丟下的那件中衣洗曬乾淨了，就擱在黃花梨的木衣架子上。
窗外的天光已經開始亮了，但放下的沉香色帷帳遮光，嚴嚴實實地把晨光遮擋在外。
薑鸞在昏暗的床裡睜開了眼。四邊掖得嚴嚴實實的衾被裡探出來一隻白藕似的手臂，隨意地扒拉幾下,把被子掀旁邊去了。
她在亂糟糟的床褥裡摸索著找肚兜。
外頭值夜的白露聽到動靜，送進來一套新裡衣。
隔壁寢殿裡的沐浴水聲清晰入耳，白露露出了欲言又止的神色，“殿下……”
“嗯？”薑鸞聽出她的猶豫, “想講什麼？直接說。”
白露鼓足勇氣，她今天要說的話，不是她一個人的想法，是幾個東宮女官共同商量後要勸諫的說辭。
“殿下，女子到了十四五歲，天葵至，從此就能孕育生子了。”白露服侍著薑鸞更衣,因為等下還要沐浴的緣故，隻穿了裡衣就停了手，改而把烏黑及腰的柔軟長發鬆鬆綰起。
“裴中書……”她瞄了眼水聲傳來的浴殿方向, “又是個精氣充足的盛年男子。一兩次，仔細地沐浴清理，或者還無甚後果。但如今殿下和他……奴婢們都怕……”
她說得吞吞吐吐,但意思薑鸞聽懂了。
她笑出了聲。
“你說的這些，他自己應該也想到了。我看他那邊行事格外注意著，我這邊仔細沐浴清洗，該做的都做了，如果還是有了什麼……”
薑鸞坐在銅鏡前想了想，無所謂地說，“那是天意呀。讓它來吧。”
白露：“……”
白露牙疼得輕喘了口氣，“怠慢不得！殿下如今連東宮駙馬都未選，怎麼能就……”
“還是覺得女子名節有損了。”薑鸞打斷了她的言語，
“假設東宮裡的是位真正的皇太子，還未迎娶太子妃，先弄出了一個庶長子，會怎樣？”
白露一怔，掰著手指回想大聞朝曆任皇太子，薑鸞說的情形雖然不多見，倒也不是沒有過。仔細數數，還不止一個。
薑鸞自言自語：“肯定會被罵，言官看不得皇太子私德不修，朝臣們巴不得每一任的東宮都是毫無瑕疵的完人。但罵完了也不會怎樣。皇太子依舊安安穩穩地端坐東宮。歸根到底，不就是屋裡納了個喜歡的人，生了個兒子。”
“怎麼到我這兒就不行了？”薑鸞的指尖繞著烏黑的發尾，思索著。
“一來，因為我是個公主出身。二來，東宮裡還沒有駙馬。但最關鍵的原因，還是因為我朝裡的人還不夠多，我手裡的權還不夠大。身上隻有一個幽州牧的虛職，東宮放出去任職的也隻有謝瀾一個。裴中書一會兒幫忙一會兒不肯的，隻能算半個人……”
白露道，“殿下說的極是。眼下是關鍵時刻，因此才要謹慎行事，千萬不要弄出條性命，耽擱了整年啊。”
薑鸞想清楚了厲害，總算認真起來，點頭應下。
“你們勸諫的正是時候，之前是我大意了。原想著有了就有了，生下來又不打緊。我還挺想看看裴中書的小孩兒會長成什麼模樣，乖巧還是討嫌，一雙眼睛會不會隨了他……”
嘩啦一聲輕響，浴殿通往寢堂的木門打開了。
裴顯衣裳穿戴整齊，從浴殿裡出來。
薑鸞和白露同時閉了嘴。白露起身福了福，陪著薑鸞進去浴殿梳洗沐浴。
寢殿的熱水預備得多，薑鸞這回清洗得格外仔細，花了平日裡兩倍的時間。
挽著濕漉漉的長發出來時，裴顯已經站在窗邊等候多時了。
“今日生辰的大好日子，殿下需要早些穿戴妥帖，去紫宸殿覲見聖人。臣在紫宸殿外等候殿下。”
薑鸞走近他身側，懶洋洋地輕踢了一腳。
“從我床榻上下來，用了我的浴殿，站在我的寢屋裡，還喊殿下？”
她走過去抱住他的手臂，上臂的人體熱度貼她的臉頰，她不輕不重地咬下去，隔著幾層布料不客氣地留下一排小巧的牙印，
“給你一次改口的機會。叫我什麼？”
裴顯的手臂環住了她纖細的腰肢，以攫取保護的姿態，把她扣緊在懷裡。
“阿鸞。”他改口喚道。
薑鸞滿意了。
兩人靠在窗邊無聲地擁抱了一陣，薑鸞趴在他的胸膛上，耳聽著沉穩均勻的心跳，又問他，
“我生辰當天，你早晨要覲見聖人做什麼。彆拿朝廷政務煩我跟二兄。”
裴顯隻說，“不是煩擾聖人的朝廷政務。”
天光逐漸亮起，昏暗寢屋裡的旖旎消散，裴顯踩著清晨的露珠去外皇城值房。
日上三竿時分，薑鸞穿了身妥帖的華麗長裙，去紫宸殿見二兄端慶帝。
巍峨莊嚴的紫宸殿外，兩人正巧在兩處長廊的連通處相遇。一個微微頷首、腳步不停地走過去，一個肅然停步等候皇太女先行。
隻在擦身而過的時候，彼此遞過一個交纏的眼神。
——
薑鸞年少，自古流傳下來的習俗，少年人的生辰不能大辦，怕折損了福氣。
薑鸞今天去了紫宸殿，赴的是家宴。
今年的生辰宴格外不同。
懿和公主薑雙鷺已經定下了出降的日期。出降需要的大小物件，宮中六局去年就準備好了，宮裡的太妃嬪妃們的添妝都送過了。
萬事俱備，隻欠東風，現成的正紅織金的龍鳳嫁衣隻需要從庫房箱籠裡拿出來，掛在陽光下曬一曬。
薑雙鷺出降的日期，定在四月。
謝征前幾日入宮回稟過端慶帝，等懿和公主出降，他就會按舊製請辭了值守宮禁的職務，就連驃騎大將軍的職務也要卸下，打算以平盧節度使的身份回遼東。
端慶帝都覺得不好意思，連聲拒絕，堅持把驃騎大將軍的榮銜給妹夫留下了。
今天是薑雙鷺在出降之前，皇宮裡給薑鸞過的最後一次生辰。
薑雙鷺早早地就在紫宸殿裡等候。
生辰宴席定在靠近蓬萊池的偏殿，景致最好的溫室殿。
因為這次宴席的不尋常，薑鸞連宗正卿家裡的薑三郎都叫來了。明著祝賀生辰，也有薑雙鷺出降之前，和交好的家族親友當麵辭彆的意思。
端慶帝薑鶴望在宴席中途過來入座。
他今日穿得尋常，精細刺繡的朱色常服上連個龍爪都沒有，隻繡了青鬆流雲，頭上戴了慣常的翼善冠。除了氣色還是不大好，說句話就要斷斷續續地咳嗽幾聲，打扮得倒有幾分去年做閒散王爺時候的模樣了。
小規模的家宴，氣氛鬆快隨意，就連起先局促的薑三郎都放鬆下來，重新談笑風生。
懿和公主薑雙鷺吃到一半，看看左右，忽然想起來小侄兒，問薑鶴望，“二兄，虎兒呢？”
薑鶴望聽到虎兒，臉上難得的笑容就消去了。
“虎兒在椒房殿，皇後那處。”他開了個不是很好笑的玩笑。“皇後還在生氣。莫說你們，為兄自己都有三五日未見兒子了。總不能發兵去椒房殿把虎兒搶來吧。”
氣氛沉悶下來。
薑雙鷺懊惱地咬住了下唇。
如果是其他的緣由，她早就自告奮勇過去二嫂那邊，勸她放寬心結，和二兄重歸於好。
但二嫂的心結，從顧六郎而來。
顧六郎死在她麵前，也從此成了她的心結，薑雙鷺如今見不得二嫂。
薑鸞夾了一塊蜜汁鵝脯，神色如常地招呼家宴上的各人，
“嫂嫂會好生照顧虎兒的。二兄不要憂心，等下我去椒房殿看看嫂嫂和虎兒。”
端慶帝擺擺手，“今天是你的生辰，大好日子……咳咳咳……莫要多想，好好吃席。”
宴席還算平靜安樂地到了尾聲，徐公公過來，低聲附耳說了句，
“聖人，裴中書在殿外等候了有一陣啦。老奴瞧著宴席剛開始那時，裴中書就來了。不讓門上通傳，說不敢擾了皇太女殿下的生辰家宴。”
“哎喲，那等了有整個時辰了。”端慶帝在徐公公的攙扶下起身，“扶……咳咳……扶朕去隔壁延英殿。召裴中書進來說話。”
裴顯說起的是一件私事。但也是正事。
天家無私事。
他在端慶帝麵前提起了東宮皇太女的婚事。
“去年危難之時，皇太女入主東宮，穩定社稷。如今皇太女已經受命幽州牧，入朝觀政。臣以為，政事不應影響殿下的婚事。聖人當年十六歲成婚，十八歲喜獲麟兒，皇太女殿下如今也十六了。”
薑鶴望其實這陣子也都在心裡琢磨著。
“裴中書說得有道理，可見是真心替阿鸞考慮啊。不枉你們曾經舅甥一場，彼此的情分還是在的。”薑鶴望感慨說。
他心裡最近挺犯愁。眼前有了個能商議的人選，他終於能把心事說出來商議了。
“原以為阿鸞心裡的是謝五郎。朕最近瞧著不像。”