端慶帝在陪虎兒玩。
虎兒已經快要一歲了。小胖腿很壯實,抓著床板，可以搖搖晃晃地站立好長一陣子。
寬大的龍床也攔不住小家夥探索周圍的步子了。昨日他下了地，踩著地上鋪著的軟皮氈毯,搖搖晃晃地往前行走幾步，氈毯厚而柔軟,他站不穩當，結結實實摔了個大屁股墩兒,扯著大嗓門哭了好久。
尚衣局連夜趕製,今早送來了四雙虎頭鞋,端慶帝給虎兒挑一雙穿上了，小家夥覺得新奇又有趣,踩著虎頭鞋在地上來回走了十幾趟，摔了幾跤,坐在地上,抱著自己的虎頭鞋研究。
小孩子身體柔軟,腳居然能扳到嘴邊，眼看著虎兒要把鞋子放嘴裡啃,端慶帝又是驚訝又是好笑，在旁邊笑得停不住。
最後還是徐公公搶過去一步，塞過去一隻乾淨的虎頭鞋，把虎兒已經啃進嘴裡那隻穿過的鞋給換下了。
前線的戰報就在這時送了進來。
見了六百裡快馬送來的熟悉的長木匣子,端慶帝的笑聲立刻止住了。
他這些天實在是怕了這些木匣子。
不到打開的那個時刻,永遠不知道看來一模一樣的木匣子裡頭，裝載的到底是前線大捷的喜報，還是兵敗如山倒的壞消息。
但坐在他如今的高位上,又不能不打開。
送戰報進來的是威武將軍丁翦。裴顯領兵出京,推薦丁翦暫領了京畿防務。
端慶帝歎了一陣子氣,吩咐丁翦，“開匣子，替朕念吧。”
丁翦單膝跪在龍床邊，打開長木匣，取出裡麵火漆封的戰報卷軸，利落地打開，從頭便讀起：
“聖人敬啟。臣裴顯奏報。八月初九夜，臣領軍八萬，驃騎大將軍謝征領兵五萬，兩軍合圍，伏擊敵軍主力五萬於洛水邊……”
聽到是兩邊主力對壘的大戰役，端慶帝緊張地連聽都聽不下去了。
“後麵彆念了。直接告訴朕，打勝還是打輸了？”
丁翦快速地往下瀏覽，聲音壓抑不住激動，陡然高昂，
“伏擊大勝！裴中書和謝大將軍兩路包抄，把突厥人趕進了洛水邊的伏擊圈，利用我軍熟識地形的優勢，洛水上遊一戰，一舉擊潰了突厥人的主力，割首二萬級！殘餘輕騎潰散往西北方向奔逃，玄鐵騎和騰龍軍正在追擊！”
端慶帝屏住的呼息猛然鬆懈，放聲大笑，“哈哈，哈哈！”
他一下子下地，起身太猛，頭暈目眩了一陣，幾個內侍趕緊衝過去扶住了。
端慶帝抱起兒子，吃力地原地轉了半圈，“耶耶打勝仗嘍！”
虎兒實在太重了，他抱不動，把小家夥放回龍床上，突然想起了什麼，轉身道，“快，去東宮，把皇太女叫來。朕要把好消息告訴阿鸞。”
薑鸞趕到紫宸殿時，平日裡會見臣下的外殿已經坐滿了人。
李相，崔中丞，三省六部的尚書，侍郎，幾十名朝廷要臣黑壓壓地分坐兩列。
端慶帝人逢喜事精神爽，把大捷的戰報發下去供臣下們傳閱，坐在龍椅上咳喘帶笑，
“朕早說了，還是要打。外邦賊心不死，打得……咳咳……他們知道厲害了，邊境才能休兵。”
回應的當然都是恭賀讚譽之聲。
眾多喜氣洋洋的恭賀聲裡，隻有李相說了句不中聽的，
“我軍已經大勝，突厥人的殘兵退回了賀蘭山以西。聖人，以老臣的愚見，該收兵了。”
端慶帝一怔，“不接著打了？朕看戰報上說，擊潰了主力，但殘兵還有一兩萬，這次領兵的是薛延陀大可汗的大兒子，都斤山牙帳裡的封號是左賢王。裴中書和謝大將軍正在聯合追擊左賢王。”
李相反對繼續用兵。
他當眾一筆一筆地算起了軍費開支。
裴顯領兵八萬，謝征領兵十萬，十八萬的精兵，每一日耗費的軍費都是巨額數目。
端慶帝聽得牙齒發酸。“確實有些太多了。那就……謝征領的五萬太原府邊軍，先原路撤回去。少了五萬兵，應該能省下許多軍費。李相看如何？”
李相兩手一攤，“戶部空了。”
洛水上遊伏擊大捷，突厥殘兵被趕回了賀蘭山之西，和京城的距離重新拉開了八百裡，又隔出一座大山。京城危機解除，許多主和派讚同退兵。
“他們此次擅自翻越邊境，遭到了我軍的迎頭痛擊，損失慘重，想來三五年之內定然不敢輕舉妄動了。”
崔中丞也讚同退兵，“國庫空了，民間也需要休養生息。曆來的規矩，大勝之後就可以和談了，正好迎回去年亡故的燮昭公主的遺骨。還可以要求他們每年上貢戰馬。”
端慶帝問過了一輪，大多都是崔中丞這般的意見。
也有少數朝臣主張繼續追擊。
謝瀾就是其中之一。
“驕兵必敗。突厥人此次南下，犯下了輕敵大錯，被我們一戰打亂了陣腳，大敗而回。但他們的殘兵還有一兩萬，領兵的左賢王也還安然無恙。更要緊的是，他們這次一路翻山越嶺奔襲而來，熟悉了西北邊境通往中原的地形。若放他們回去，休養生息個三五年，下次卷土重來時，又是一場惡戰。”
謝瀾上奏，“臣的意思，我軍如今有精兵，有良將，又正好借著大勝的震懾威名。天時地利人和，為何不繼續作戰，將對方的殘兵殲滅殆儘。”
端慶帝猶豫難定，覺得兩邊都有道理。他最後問薑鸞，“皇太女有何意見。”
薑鸞聽到現在，始終沒有說一個字。
端慶帝問到了她，她當眾起身，幾步踱到李相麵前，停下步子，轉身盯著他猛瞧。
皇太女的心思向來飄忽如風，比突厥人騎兵行軍的方向還難猜測。李相被她瞧得心慌，勉強沉著的撚須，“皇太女殿下有何高見？”
“戶部空了？”薑鸞輕飄飄地問，“裴中書跟本宮說過，七月裡李相登門募捐，他捐出五千兩金給戶部作軍餉。這麼快就花用完了？”
李相激動起來，臉紅脖子粗地爭辯，“早就花用完了！全部充作了軍餉！殿下不相信的話，現在就跟老臣去戶部，把庫房打開，賬簿上一筆筆記得清清楚楚——”
薑鸞一擺手。
“不是質疑戶部的意思。本宮有個想法，但是要和李相仔仔細細地談。請李相聽好了。”
薑鸞盯著李相的眼睛說，“李相剛才簡約要求撤軍，原因是戶部沒錢了。但如果戶部有錢，這場仗是不是可以繼續打下去了？如果本宮說，可以籌措到足夠的款項，足以充作軍餉。李相對繼續打下去的意見如何？”
李相冷笑。“殿下說一聲籌措，哪裡是這麼容易的。”
他也當眾站起身，指著在座的各位朝臣，“老臣不是沒乾過籌措的事。一家家地登門，老臉不要了，唇舌費儘，募捐下來，給的最多的是裴中書捐的五千兩金，這還是老夫在裴中書的兵馬元帥府裡大吵了一場掙來的！”
薑鸞平靜地回應神色激動的李相。“籌到多少軍款，李相才覺得夠？”
李相拿起剛才當場提筆計算的每日軍費開銷，估算了一下。
“每日開支都是這個數目的話……支撐一個月，至少要五萬兩金。殿下可以募集來五萬兩金，老臣就再也不提撤軍的事！”
想了想，他又加了句，“軍情瞬息萬變，最多三日的籌措時間！”