旁聽著的端慶帝也吃驚了。
“五萬兩金不是筆小錢啊。三日哪裡夠。”
薑鸞卻一口應承下來。“五萬兩金，三日籌措時間，本宮知道了。要不要在聖人麵前打個賭？三日之內籌足了軍費，還請李相帶領戶部極力支持前線征戰。”
薑鸞手裡不缺錢。
裴顯交給她的那張鬼畫符的羊皮圖紙，她派文鏡秘密去藏金地點看過了，粗略點了一下，二十萬兩金隻多不少。這筆巨款如果充作軍費，十萬大軍在西北邊境的砂石地裡追打個一兩年也沒問題。
但她不能明說。
攤開明處說了，就算裴顯打了空前絕後的大勝仗，回來也得蹲天牢。
募捐是個好辦法，一家家的挨個私下募捐過去，誰也不知道彆家出了多少錢。
薑鸞從紫宸殿出來，頭一家直奔城東的王氏大宅。
滿地肥羊，揀最肥的一隻宰。能搜刮多少是多少。
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王相已經退隱，過了半年孫兒繞膝、含飴弄孫的悠閒日子，從前朝堂裡的刀光劍影淡去，心境平和了不少。
“殿下數月不曾登門，今日又為何而來啊。”王相在後花園的宴飲曲水亭邊迎接了薑鸞，身穿寬鬆道袍，手持羽扇，悠閒地盤膝而坐，身側的小溪曲水清流，食案和酒壺已經準備好了。
看這架勢，王相今天準備著和她來場曲水流觴，兩人慢慢地喝酒對談。
但薑鸞可沒打算在王家停留多久。她隻有三天的時間，至少要跑個二三十家，三天後捧出五萬兩金的時候，才不會顯得過於匪夷所思。
“王相在家中悠然若世外謫仙，令人羨慕啊。”薑鸞走到給她準備的食案後盤膝坐下，也不喝酒寒暄，單刀直入地挑明了來意。
“王相在上元夜精心籌劃的那條人命，如今果然橫亙在皇家和顧氏之間了，攪動得後宮雞飛狗跳，聖人心緒不得安寧，前陣子還發作了一次驚厥。本宮最近的心情不大好。”
薑鸞自己抬手，空杯甄滿，對著流水對麵的王相敬酒。
“王相如何想的？”
王相淡然對飲了一杯，道，“引動了聖人舊疾發作，並未老臣本意。”
“是，王相的本意，是找本宮的麻煩。但如今麻煩落到了皇家每個人的頭頂上，王相一句‘並非本意’就能糊弄過去了？”
王相把空杯隨手擲進了流水中，“殿下二月裡已經說過了，老臣辭官退隱，過往舊事互不追究。如今言猶在耳，殿下卻再度登門，難道是要翻開舊事，重新追究的意思？”
薑鸞嗤笑，“我年紀雖然不大，卻也知道做人言而無信，難以長久的道理。二月裡說了不追究，當然不會重新追究。”
王相的目光帶出了幾分探究，“那殿下今日登門……？”
薑鸞理直氣壯地攤開手，“雖然舊事不再追究，但一堆破事攪動得本宮心氣難平。今天上門跟王相打個秋風，募捐點軍餉。王氏家大業大，指縫裡漏點出來，本宮從此就能平心靜氣，l再不登王氏的大門了。”
王相沉思著，想要喝酒，但酒杯已經被他扔進水裡了。
他啞然失笑，搖了搖頭。
“酒杯扔進了水裡，想要拿回卻難了。可見做下一件事容易，收場不易。罷了，殿下要多少。”
薑鸞抬起一個巴掌，衝他的方向翻了翻。
王相若有所悟。“聽說，李相當著禦前討要五萬兩金的軍餉。”
“若是五萬兩金能讓殿下心平氣和，老夫給了又何妨。”他召了遠處隨侍的一位老年管事，低聲吩咐了幾句，轉過來對薑鸞道，
“給老夫一天的時間，籌措五萬兩金。明日此時之前，送到東宮。殿下可滿意了？”
薑鸞：“……”
薑鸞默默收回了攤開的巴掌，縮回了身後。
她原本打算著獅子大開口，跟王氏要五千兩金的……
太原王氏，京城四大姓之首的百年大族，平日裡不聲不響的，出手就是十倍數目。家底驚人啊。
“滿意，非常滿意。”薑鸞的話頭轉了個彎，
“但是——王相突然如此好說話，出手就是五萬兩金，如此慷慨？倒讓本宮有些不敢拿了。”
王相微微一笑，“倒也不是平白無故的慷慨。人老了，難免要多為了家裡的小輩打算。五萬兩金獻予殿下，一來是為了戰事出力，二來也是為了成全老臣存下的一點私心。”
隨即拍了拍手，“七郎，出來罷。”
曲水亭不遠的竹林裡，緩步走出一位身穿銀霜色廣袖直裾袍、頭頂玉發冠的郎君。
眉如遠山，氣質出塵，正是王相家中以才名卓著京城的王七郎，王鄞。
薑鸞驚奇地打量著王七郎。
王七郎之所以在京城名聲卓著，四大姓的年輕郎君裡公推第一，才名是一方麵，屢次拒絕朝廷的征辟，目中無人的傲氣是令一方麵。
如今出來拜見她是怎麼回事？
“我家不成器的孫兒，七郎。上個月征辟入仕，即將入中書省，擔任中書舍人的官職。”
王相含笑招呼嫡孫過來。“老夫自知之前的事不妥當，已經請退朝堂。還請殿下不要罪及七郎，看在老夫今日捐贈軍餉的薄麵上，莫要為難於他。”
老謀深算的政客，即使幾個月前陰溝裡翻了船，在年紀輕輕的薑鸞手裡吃了虧，被她手裡的把柄逼得退隱，幾個月再見麵，依然可以若無其事地談笑風生，為兒孫鋪路。
做人做到這地步，確實是難得的城府胸襟，薑鸞心裡不是不佩服的。
她笑問王七郎，“上次見麵還是去年六月裡，麒麟巷公主府開府當日吧？七郎當時不是說‘此身務虛’，不會入仕。怎麼，時隔一年，改了念頭了？”
王七郎並不多言，隻長揖行禮，“小子無知輕狂，殿下勿怪。”
王相在旁邊含笑接了一句，“七郎是是小一輩裡才情最為出眾的，老夫平日不怎麼拘著他，讓他多閒散了幾年。但身為王氏嫡係的兒郎，總不能一直任他閒散下去。如今二十有四的年歲，攢了些微末名望，總該入仕立身了。”
薑鸞接過王七郎的敬酒，一口飲儘了杯中美酒，把空杯也扔進了流水裡，站起身，
“拿了王相五萬兩金的軍餉，本宮承情了。你家七郎剛剛入仕，他自己不犯下大錯，本宮倒也不至於故意為難他。言儘於此。告辭。”
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原本打算三天跑個二三十家，募集個兩三萬兩金，自己再湊一湊，湊足五萬兩金軍餉。
沒想到王氏一家就湊上了。
意外，驚喜，但並不會讓薑鸞改變原定的計劃。