這是意圖挑起男女性彆之爭。
周檸朝聲音源頭看去，是那個曾經議論女生身材的油膩男，在入圍比賽中試圖教訓周檸，反而被周檸坑了一把。
她回憶起那天她和趙安苒說話時，好像這名落選的選手經過。
周檸眯了眯眼：“是你。”
劉東冷笑：“還以為你多了不起，還不是靠男人。現在大家都知道你是靠盛豐集團陳總的關係晉級決賽，就等著看你除名，成為本次大賽的笑柄。”
周檸反擊：“誰是笑柄還不一定，我記得汙蔑他人名譽，並且造成一定範圍影響，是要付出刑事代價的。”
“你。”劉東臉色變了變：“你少嚇唬我，就算今天所有評委和節目組都能被你收買，但現場還有媒體記者，我不信陳總能一直包庇你。還有美食界的泰山北鬥，隻要有秦老在，我相信廚王大賽一定能做到公平公正。”
“周檬，彆搭理這種人，我相信你。”不知何時，柳依然來到她身邊，關於周檸和劉東結仇，後來柳依然從彆人口中得知，原來周檸是出口維護自己，打抱不平，結果招惹了劉東。
這時候，柳依然自然要站到周檸身邊。
人群裡，趙騰飛也站到周檸身邊：“我也相信她，在蘇市分賽區時，我吃過周檬親手做的生煎包，讓我印象非常深刻。她的實力，根本不需要靠彆人作弊。”
另外五名晉級決賽的選手態度搖擺不定，如果隻是趙騰飛，還可以解釋趙騰飛和周檬都來自蘇市。可還有個柳依然也堅持相信周檸，這下子，其它選手麵麵相窺，誰都沒有開口說話。
周檸真誠地謝過趙騰飛和柳依然，又說：“我的確跟本次全國廚王大賽讚助商盛豐集團陳總見過幾麵，不熟。我知道再多的解釋沒用，我問心無愧，相信廚王大賽的公平公正，會給我一個說法。”
此時此刻，廚王大賽後台爭論不休。
即便陳睿解釋，他和周檸隻是最近才認識，也的確說過可以幫助對方之類的話，但周檸拒絕了，越解釋，反而有點越描越黑的意思……這就是變相承認認識，另外幾位評委仍是抱有懷疑態度，陳睿隻好宣布退出評委席。
還未見過那位選手，另三位評委便已經對周檸的第一印象不太良好。
有人說：“秦老，您說句公道話。”
於是，爭論的眾人齊齊看向靜坐一旁的唐裝老者。
老者開口：“僅憑一麵之詞，否定一位選手所有的努力，太過武斷。即便這位選手和盛豐集團陳總認識，也不能說明什麼，陳總再是手眼通天，咱們廚王大賽每一場賽事評委都不是同一波人，陳總能一路收買所有評委，事先卻沒有一丁點風聲透露出來？”
有人能被收買，也有如秦老這般剛正不阿的，的確很奇怪。
有人詢問：“那依秦老的意思？”
唐裝老者沉吟了片刻：“為了公平起見，那就重新製定一場賽事。”
於是便出現了接下來這一幕。
兩點整，廚王大賽如約開始舉辦錄製，主持人舉著話筒：“因為一些不可抗力的因素，為了公正公平起見，今天我們全國廚王大賽的規則出現了一點點小變動。這裡有一個抽獎盒，接下來由每位選手抽簽，每位選手有兩個小時的時間可以自行購買標簽標注的食材，把食材製作成菜品即可。”
聞言，京城本地選手還好，其它市區選手紛紛唉聲歎氣。
現在已經是下午兩點，這時間能買到新鮮的食材？
京城選手擁有本地人脈，似乎獲得食材更容易些。
於是有選手偷偷瞧了周檸一眼，又去看了劉東一眼。
作為晉級賽第一的柳依然，第一個上台抽簽，她抽中的是瑤柱。
周檸第二個上台，抽中的是鱸魚！
居然這麼巧，又是鱸魚！隻是這個時間，她上哪兒去整鮮活鱸魚。
不對，昨天她吃過鱸魚來著，周檸立刻想到了霍時殷……
她幾乎立馬給霍時殷發去視頻通話。
過了會兒，屏幕一亮，霍時殷清冷的麵容出現在眼前，層次分明的碎發下，狹長的眸子飛揚：“找我什麼事？”
周檸說：“你還能幫我弄到鱸魚嗎？”
霍時殷眉心微皺：“你現在不是在比賽，還是比賽出了問題？”
周檸三言兩語把自己的境況說了一下：“隻要你幫我弄到一條鮮活鱸魚，花多少錢我都願意。”
霍時殷安撫她：“彆著急，我會想辦法，兩個小時之內給你送過去。”
周檸不能把所有希望寄托在霍時殷身上，所以她和周父分彆趕往各大漁市，然而都沒有她需要的七星鱸魚。
半小時後，霍時殷撥來電話：“鱸魚剛下飛機，我已經讓曾沛給你送去驚鷺灘，最慢四十分鐘到，專注比賽，不要在意彆人的眼光。”
可謂是雪中送炭，周檸說：“謝謝你，不遭人妒是庸才，我會努力噠！”
聽這話，霍時殷知道她心態很穩，不會被外界言論打擾，隻說：“我廣告快拍完了。”
周檸輕輕“哦”了一聲。
兩人無言片刻，仿佛能聽見霍時殷那邊機器嗡嗡的聲音。
霍時殷說：“那我掛了。”
周檸“嗯”了聲。
掛了電話，周檸中途折返回酒店，取來了秘製醬油。
回到驚鷺灘度假酒店，周檸遇到了曾沛，順利交接完，回到比賽區域，恰好趕在兩個小時之內。
薑雪彥帶助理來找周檸時，跟她們撞了個正著，注意到周父抱著隻保鮮箱子。
兩方遇上，薑雪彥下意識去看周父懷裡的箱子，聲音晦澀：“你們找到七星鱸魚。”
周檸點頭：“是啊，是我一個朋友幫忙。咦，你助理手裡抱著什麼？”
“買的一箱海鮮。”薑雪彥岔開話題：“你的事我聽說了，不要為外界乾擾，專注比賽，我相信你是清白的。”
周檸回：“謝謝。”
目送周檸離開，助理小聲抱怨：“老板，剛才為什麼不直接告訴這位女士，你剛從醫院回來，立刻調動人脈幫她去找這條鱸魚。”
薑雪彥咳嗽了幾聲，臉色白如淨雪：“晚了一步，說不說，有什麼用。”
比賽區，其它幾位選手已經先一步趕到現場。
主持人正在介紹評委，當周檸不經意間瞥見穿一身短袖唐裝老者時，呆了下。
是在羊肉餃子館裡遇見的那位老人。
主持人介紹到對方時，周檸驚住了。
這位看上去慈眉善目的老人，居然是中式麵點界的大佬，秦老前輩！
當主持人宣布比賽開始，周檸已經恢複平常，手起刀落利落地刺中鱸魚神經，給鱸魚放血，去骨。
在觀摩過項文斌的刀工後，還有剛才項文斌私底下傳授點心得和經驗，加上周檸自己的體驗和心得，她下刀雖慢，好在魚片已逐漸具有薄如蟬翼的雛形。
每隔十幾秒，她都會把雙手放在冰塊水裡浸涼。
主持人博文強識，娓娓道來：“講完1號柳依然選手的佛跳牆，我們來看看2號選手周檬的鱸魚膾。在很多亞裔意識裡，生魚片是日本料理，但其實早在《漢書。東方朔傳》中有記載，生肉為膾。在南北朝時，曾出現一道名菜金齏玉膾，聽名字想必在場觀眾們跟我一樣口水直流。”（1）
中間喘了一口氣，主持人繼續活躍著氣氛：“那麼在場觀眾是不是還有一個疑問，為什呢2號選手每隔十幾秒就要把雙手浸在冰水裡，那是因為人體手溫偏高，會直接影響到魚肉的口感。所以用冰水把雙手浸冷，才能最大程度保持魚生的鮮嫩。”
“接下來看3號選手的菜品，海味什錦雞……”
作者有話要說： 注（1）摘自百度百科——“在很多亞裔意識裡，生魚片是日本料理，但其實早在《漢書。東方朔傳》中有記載，生肉為膾。”