“呃……”
蕭凰從昏睡中迷蒙轉醒，還道是自己早已死透了。可一醒神，卻覺四周甚是柔軟，睜眼看自己正臥在床帳之中。身上的熱毒仍在湧動，但已緩解了大半，血斑也減淡了許多，遠不似之前那般折磨了。
“蕭哥哥，你醒啦！”帳外傳來溫苓歡喜的聲音，說著便要掀簾。
“溫姑娘？這……”蕭凰神色一慌，趕緊背過身去，察看身上衣衫，生怕在自己昏睡之時，被人拆穿了女兒身。
但看衣物完好，顯是無人動過，方才鬆了口氣。轉頭張望帳外的光景，迷惑道：“這是……什麼地方？”
溫苓小聲道：“這裡是朱家，是聶夫人救你來的。”
“救我？”蕭凰更加不解。自己在聶夫人麵前好一番胡鬨，沒被拋屍荒野已是萬幸，怎還被救到了朱家？
“蕭哥哥，我跟你說……”溫苓拉她湊到耳邊，極低聲道：“我查了古書，你身上那毒，其實……”
正說到要緊處，屋門“吱呀”一開，聶夫人帶著丫鬟秋荷款款走進。一看蕭凰醒來坐起，微微一笑，問道：“官人身上可好些了？”
溫苓連忙撇開臉去，假裝不曾和蕭凰說過什麼話。蕭凰輕咳一聲，正色道：“多謝夫人施救。蕭某碌碌無為一介衙役，當不起官人二字。”
“這位溫姑娘，請讓一步。”秋荷看向溫苓，“我家夫人有幾句私話，要和蕭官人商議。”
“啊，是……”溫苓給蕭凰使了個眼色，匆匆帶門而去。
大門一闔，隻見秋荷拿出一隻瓷瓶，隔空往床上一擲。蕭凰劈手接過，便聽聶夫人坦聲道：“這是漢京的青崖白鹿丹，一顆便值百兩。雖不能根治你身上怪毒，但要保你性命，自然不在話下。”
蕭凰心下猜知，自己能好端端活到現在，熱毒還消褪了大半，八成在昏迷時就被喂下了神丹。正要發問，又聽聶夫人道：“至於溫家父女，我已在府內安置妥當。今後他們長住在朱府，這偌大個業城，無人敢欺到姓溫的頭上。”
蕭凰明白她這般厚待，顯是有求於己。可朱家權勢熏天，有多少能人異士供她驅使，怎會來找自己這麼個落魄的小捕快？未知其間善惡，更不敢貿然許諾，於是淡淡道：“夫人有何指教，不妨直說。蕭某沒什麼本事，還未必擔得起如此厚恩。”
“隻怕除你之外，更無人擔得起了。”聶夫人心中想著，幽幽歎了口氣。不管是朱府家戚，還是衙門官吏，心機一個比一個深。多少人盼著落井下石，巴不得二公子病重身亡，又豈止朱寶山一人而已？
唯獨在扶蘇橋見了蕭凰，看這捕快雖然白淨秀弱，卻頗有俠義精神，對錢權富貴也不甚渴慕。又聽聞蕭凰曾是多年前橫征犬戎的七曜上將，武功必是極高的。隻不過聽溫苓說“他”中了劇毒，才被馮捕頭欺壓至此。如今拿來一副青崖白鹿丹，劇毒也暫不為慮了。
統而言之，盤算來去，要想找人追查二公子背後的陰謀，唯有蕭凰再合適不過了。
“我兒應臣為奸人所害，至今昏迷不醒，你可曾聽說？”聶夫人談到愛子，神色黯淡下來。
“這不是朱寶山搞的鬼嗎？”蕭凰沉吟著，全然不明就裡。
“朱寶山隻是個落井下石的罷了。”聶夫人接過秋荷遞來的熱茶，輕拂著杯上水霧，卻遲遲不飲，“今日我剛到業城，便請了大師來看，都說應臣並非患病，而是厲鬼纏身。”
“厲鬼？”蕭凰眉頭當即皺起，心想自己從來不信怪力亂神之事，隻當這些玄說是胡說八道，聶夫人可當真是問錯了人。
“我讓這些和尚道士幫我捉鬼，哪知他們一個個避之不及。都說這厲鬼太過邪門兒，萬萬惹不起。”聶夫人苦笑道。
“夫人是想讓我去捉鬼？”蕭凰一個勁兒搖頭，“不成，萬萬不成。蕭某可不——”
“捉鬼的事另說，我想你幫我查一個人。”聶夫人不待她說完，先朝秋荷擺了擺手。秋荷便拿出一紙懸賞令，遞到蕭凰麵前，且聽聶夫人問道：“這字跡，你認不認得？”
“不認……”蕭凰粗讀一遍，正要推辭，卻突然瞥見懸賞令上釘著一顆桃鈴——
這……這不正是……
猛然回憶起今天一早，竹林裡那張當頭撲下的紅絲大網！
這不正是那麵具少女獨有的暗器嗎？
蕭凰臉色驟變，心口“撲騰撲騰”狂跳起來，內中激蕩，難以言喻。
原以為中了那赤符的劇毒，今日必死無疑，多年前的真相也終告沉沒。卻不想因一時仗義誤入朱家，不僅緩下了劇毒，還兜兜轉轉重新尋回神秘少女的線索。
這般僥幸，大抵是天意如此吧。
蕭凰摘下那枚桃鈴，緊攥在手心，嘴角浮起一絲淺淡的微笑。
“看來，官人是見過的了？”聶夫人察言觀色，猜到蕭凰定有過不為己知的際遇，卻不知她此刻在笑些什麼。