“看你不耐煩的樣子，去給你三叔放河燈了？”
“嗯。”
沈玉秋這會兒才仔細去看他手中的花燈：“這盞燈倒很是好看，從哪家買的？想送哪個姑娘啊？”
“不是買的，也不送人，是五殿下做來送我的。”
沈玉秋一愣，下意識看向遠處的李徐，那人負手而立正安靜地望著這邊，望著謝辭。
“你說五殿下親手給你做了盞花燈？而且在祈魂節送給你？”
“是啊。”謝辭提起手中的花燈輕輕撥動，“他說這個燈罩是用動物的皮磨薄了刻的花，是不是挺新奇的？”
沈玉秋收回視線，欲言又止臉白了幾分。
“娘？”謝辭抬手在沈玉秋眼前晃晃，“您想什麼呢？都愣神了。”
“沒什麼，希望是娘想錯了。”
“娘你在說什麼呢？”
沈玉秋突然握住謝辭的胳膊：“你要切切記住你父親的話，五殿下是皇帝的兒子，你是臣子，莫要逾矩論親朋，更莫要太親近。”
“哦，我知道。”
“彆敷衍，娘要你時時刻刻牢記在心中，安守臣子本分，不許與五殿下太過親近。”
謝辭沒明白怎麼突然說這些，點點頭道：“我記住了娘。”
“好，記住就好，娘回了，萬事小心。”
沈玉秋鬆開手默默看了眼站在遠處的人，眉心緊皺上了馬車。
馬車駛離街道，李徐回到謝辭身邊。
“阿辭，剛剛你娘與你說了些什麼？”
“給了我錢，囑咐了半天，我又不是小孩。”
“嗯，你是。”李徐看著他，唇角慢慢揚起笑意。
“不是。”
“是。”
“切！”
兩道身影被月光拉長慢慢走向下一條街。
主街上熱鬨不減，岸邊河燈漸漸飄遠趨於一處。
被千盞燈包圍起來的燈船上，一個童子鉤起了第一百盞燈，燈上沒有署名，隻寫著一行六個字。
【得天下，得謝辭】
如此大逆不道的三個字，見者若說不清也難逃一死。
小童不知該扔下船還是留在船上，慌張得手抖剛好碰倒河燈，紙做的燈罩被傾倒的燭火點燃，轉眼間燒了個乾淨。
“怎麼這麼不小心？”另一個童子看到燒毀的河燈稍有微詞，“再撈一盞吧。”
一百盞河燈載滿，燈船緩緩離開河水中央，順著河流往城外駛去。
第五十二章 寰王的警告
兩個人走了許久才從皇城最熱鬨的地方回到最冷清之處。
鬆雪彆院大門打開，門口的守衛揖手行了禮，剛邁上大門外的第一層石階，忽有破風之聲自遠處疾馳放大。
周遭死寂一刹。
索命的暗箭被謝辭徒手攥住，最終停在距離李徐脖子一寸之處。
掌心因箭身速度而劃出一道不淺的血痕，鮮血順著指縫滴滴答答落在地上。
血滴出一片守衛方反應過來大喊：“有刺客！來人！保護殿下！”
燈籠啪嗒掉在地上，謝辭眼疾手快拔出一名守衛腰側的刀，將羽箭高高拋起。
雙手握緊刀柄，鈍麵精準打在箭羽之後，長箭被力道反擊而去，正中在屋脊上未來得及逃走的黑衣人肩上。
“抓住他！留活口！”
兩名守衛應聲朝謝辭所指的方向跑過去，院中一排侍衛衝出來護到左右。
謝辭執刀擋在李徐身前，視線在周圍或可藏人的暗處快速掃了一圈。
“應無伏兵，退回去。”
李徐撿起地上的燈籠，在護衛下進入彆院。
大門關上，謝辭用未傷的手扶住李徐的脖子左右看了看：“沒受傷吧殿下？”
李徐呆滯住，心跳一瞬間加快到兩倍，甚至握住燈籠杆的那隻手已經明顯在顫抖，謝辭注意到還以為是驚嚇過度。
“知津兄？你還好嗎？”
手腕突然被握住，謝辭一愣才發現自己的手還放在對方脖子上，但他要抽開時腕上的手卻攥緊了些。
“知津兄？”
李徐微微低下頭，握著燈籠杆的那隻手指節繃得越來越緊，另一隻手慢慢鬆開了謝辭的手腕。
“你受傷了，跟我回去上藥，把廖寧叫來，其餘人都退下吧。”
“是，殿下。”
回到臥房，李徐拿來藥幫謝辭小心清理傷口，上好藥又包紮好。
“疼嗎？”
謝辭搖搖頭：“還行吧，可能麻了。”
“總是害你受傷，對不起。”李徐自責落寞地將藥箱關上，眉心緊鎖著難以撫平。
“陛下命下官隨殿下前往琢州，保護殿下，是下官職責所在。”謝辭笑著眨眨眼，“保護知津兄嘛，也是身為好兄弟的責任。”
“好兄弟”李徐喃喃重複了遍這三個字。
謝辭看對方的樣子意識到是有不妥。
從前他這麼說被他爹聽到後臭罵一頓，說他目無尊卑，有什麼資格跟皇帝的兒子稱兄道弟。
雖有太後那層關係在，若在尋常人家他應稱李徐一聲堂兄，但畢竟涉及皇族，既然對方介意兄弟相稱，日後慎言不提便是。
房門叩響，兩人都回了神，廖寧走進來，身後跟著兩名侍衛，侍衛手中拖著一個趴在地上的黑衣男人。
“殿下，手下人無能，未能阻攔刺客服毒，屬下未儘保護殿下之責願受重罰。”
“無妨。”李徐擺擺手，“你們兩個退下。”
兩名侍衛將屍體留下退到了門外。
謝辭走過去摘下刺客的麵罩，是個陌生麵孔，身上也沒有能證明身份的物件。
“是個死士呢，弓箭有沒有什麼特彆？”
廖寧搖頭：“最普通的，尋常兵器店就可以買到。”
“唉，早知道我自己去追了，你們這兒的人果然都是擺設。”
“額”廖寧摸摸腦袋被一句話懟得啞口無言。
安穩坐在椅子上的李徐盯著那具屍體忽而一笑，剛好謝辭捕捉到。
“知津兄知道是誰派來的？”
李徐眸色慢慢趨於冷淡：“這是警告，三皇兄警告我不要與他爭。”
“寰王？”謝辭的反應介於驚訝和了然之間，“寰王要殺你？消息夠靈通的，我爹娘還是我讓竹越說的呢。”
“前朝有陳相，後宮有榮貴妃，耳目想不清明也難吧。”
“那倒也是。”謝辭突然想到什麼，“對了，你還沒跟我說到底是怎麼說服陛下派你去琢州的呢？”
前日隻接到聖旨令他一路護送李徐，但尚未來得及細問。
李徐回道：“有一個琢州來的舞姬企圖刺殺你我。”
“怪不得。”
行刺皇子是大罪，陛下聽了肯定震怒，派彆人去查哪有當事者親自去查效率高。
“哦還有！沒提到昭明兄和令牌的事吧？”
“自然沒有，我又不傻。”
“那就好那就好。”謝辭鬆口氣，覺得多餘一問，要是提到了那些，他現在和計家上下應該都在大牢裡。
“阿辭，既有三皇兄參與進來，此行便多了危險，你明日回家去，我與父皇說換一人隨”
謝辭打斷道：“知津兄信不過我？那我可要誇口一番，整個淩國還沒見誰打得過我呢。”
“但是”
“哦！”謝辭又打斷對方的話，“廖寧，看到了嗎？這麼危險一定要好好準備，帶些伶俐的人，守門那兩個蠢貨可不能要。”
“卑職明白。”
李徐再難說什麼拒絕的話：“那便有勞小謝將軍了。”
“好說好說。”
第五十三章 絕對不可能出現在這裡的人
翌日一早，竹越便將照雪牽來，一行二十人加一輛馬車離開了皇城，其中還有皇帝從禁軍中挑的五名好手來保護李徐。
琢州雖屬繁華之地但距離皇城不算近，趕了幾日的路，路程將半。
正是秋高氣爽的時節，不冷不熱行路還算舒適。
大路寬闊，正對麵遠遠也來了一群隊伍，前麵幾個人騎著馬，後麵跟著兩排胯上彆刀手中執短鞭江湖打扮的人。
兩排人之間是十幾個被麻繩拴成一豎排的人，有男有女，衣著各有不同，胡人服飾漢人服飾，衣服上有長途跋涉的塵土但沒有傷。
“押送的犯人嗎？”竹越問。
謝辭搖搖頭：“並非官兵打扮。”
馬車窗子推開，李徐聽到交談稍探出頭看了一眼：“似是販賣奴隸隊伍。”
“這買賣都敢走官道了？”謝辭語氣中不乏驚訝。
廖寧揖了下手道：“小謝將軍有所不知，這些奴隸都是賣給達官顯貴的，一般都是從窮苦的好人家買來的，背景乾淨。”
“男人會武的做護院，不會的做家丁，女人做丫鬟婢女，好看的或許能給富戶做個妾室，賣給達官顯貴，自然有達官顯貴護著，走官道也就不稀奇了。”
“哦。”謝辭想若真如此，對吃不飽穿不暖的人來說也勉強算是個好去處。
話說著兩邊隊伍碰上，各自都守規矩錯開你左我右兩不耽擱，那邊為首的人還朝這邊頷首致了下讓路的謝。
擦肩之時，謝辭忽然注意到被綁著的人中有一人很是不同。
看衣著打扮像是燕西人，手腳帶著鐐銬，頭發散得亂蓬蓬全是土，身上的血跡乾了發黑，有幾處衣服被鞭子抽爛露出了裡麵的傷痕。
怪了，其他人好好的，怎麼就這人挨打了？被強買強賣的？
謝辭心生好奇忍不住多看兩眼，沒看清臉卻莫名覺得眼熟。
兩個隊伍錯開繼續往各自的反方向前進，謝辭蹙著眉越是努力想越是想不起眼熟在哪。
奇怪，他也不認識幾個燕西人吧。
燕西人？
“等一下，停！”
謝辭叫停隊伍，回頭看向遠去的那群人。
“阿辭？”李徐從窗子內看向他，“怎麼了？”
“將軍可是發現了什麼異常？”
謝辭搖頭，視線死死鎖定在越走越遠的奴隸隊伍上：“我好像看到了一個絕對不可能出現在這裡的人。”
“什麼人？”李徐麵露疑惑。
“不可能”謝辭攥緊韁繩，寧信其有不信其無，看一下不就知道了。
“駕！”
白馬轉身朝反方向追趕而去。
“阿辭！你去哪？”
謝辭策馬疾馳追到隊伍後方：“停下！”
見無人理他，隻好加快速度超越隊伍攔在最前麵。
“停下！”
一行隊伍在領頭人的手勢下停住腳步。
“這位公子何故攔路啊？”
謝辭當沒聽到，著急地跳下馬衝過去將被拷住雙手雙腳的人揪住，淩亂的碎發撥開露出真容，他的雙目瞬間因震驚而縮緊。
“真是你！你怎麼在這！”
那人艱難地抬頭看向他，視線許久才堪堪聚焦：“謝謝辭？謝辭！”
“謝辭！”沾滿血汙的雙手猛地攥住謝辭的手腕，“終於找到你了！終於找到你了！”
“發生什麼事？你怎麼會在這？怎麼這副模樣？”
旁邊手拿鞭子的人見狀不耐煩道：“嘛呢？小子，攔我們就算了，擱這演什麼認親戲？趕緊滾，要不不客氣了。”
啪嗒，一袋銀子扔到說話人的麵前。
李徐揣起手慢慢走過來：“這人我們買了，要錢還是惹麻煩，你們可以隨意選。”
那人撿起錢袋子顛顛看眼為首那人，得到準許後露出奸笑：“得，有錢的是爺，給這小子鬆綁。”
手底下的人聽話過去把少年的手銬腳銬打開，為首那人折返過來將錢袋子奪過還給了李徐。
“兩位小公子，錢我們不收了，手底下都是不長眼的粗人抓了這位兄弟，也沒個輕重，還望你莫要怪罪記仇。”
謝辭冷言道：“我們沒仇，但若隨意抓人，怕你們這生意也難以長久。”
“嘿！你小子怎麼說話的！”
“把你的臭嘴閉上！”為首那人朝謝辭兩人拱拱手，“公子的勸誡我記下了，以後肯定注意，我這急著趕路，不然肯定要好好向幾位賠罪。”
“用不著。”
“哈哈，那隻求各位大人有大量，後悔有期了諸位，我們走。”
留下人，一行隊伍揚長而去。
“大哥，對那幾個小子有什麼客氣的？還白送一個人，受了重傷還那麼能打的，肯定能賣個好價錢。”
“沒見識的東西，胡人叫那小子名字，姓謝，姓謝的你也敢得罪？狗腦袋不想要了。”
第五十四章 滅族之仇
販賣奴隸的隊伍走遠，漸漸從視野中消失。
“阿辭，這人你識得？是誰？”
謝辭當下的心情不可言宣，萬萬不敢想眼前之人會有一天變成這副樣子。
“他是燕西王世子，斛律風。”
他反握斛律風的手急道：“到底怎麼回事？你怎麼會在這？燕西出事了？”
“烏祿達反了，殺了父王，燕西已經不是斛律氏的燕西了。”
“烏祿達，那不是”
“是我父王的安答，我父王最信任他！”
謝辭覺得發懵，不敢相信發生了這麼大的變故：“斛律雅和斛律圖呢？”
“死了”
“死了？”
“都死了所有人，都死了”斛律風痛苦地捂住臉一下一下敲擊額頭悲痛欲絕，“斛律氏如今隻剩我一個人了”
謝辭眼底湧出些悲傷，輕輕拍拍斛律風的肩：“節哀。”
靜默無言多時，他又問：“你是如何逃出來的？如何到了這兒？”
斛律風咬著牙如泣血淚：“是我的弟弟妹妹，他們拚死替我攔下追兵護我逃出去才僥幸撿回條命，他們將複仇的希望寄托在我身上，滅族之仇，不報誓不罷休。”
聽到這些謝辭不忍地偏開頭，心中不是個滋味。
“我一路南下來中原要去皇城尋你，中原我隻信你，路上遇到剛剛那群人，我身上有傷未打過就被抓起來了，幸好，蒼天憐憫我，還是找到你了。”
斛律風一把抓緊謝辭的手：“謝辭，帶我去皇城，我要懇求皇帝陛下借兵給我。”
“斛律世子先冷靜些。”一直默不作聲的李徐上前撥開了斛律風的手。
謝辭沉默片刻道：“斛律風，向陛下借兵這事，並非我不願幫你，而是這事我辦不到，一來我現在有公務在身，二來”
他也不是不明白刀不割在自己身上不知道疼的道理，他或許不能與斛律風感同身受，但相交一場，他不想愧對對方的信任。
想到這些謝辭更加不忍，難以再說下去。
李徐看他一眼幫他補充了後麵的話：“陛下要的是燕西人臣服，隻要繼續俯首稱臣按歲納貢，那麼燕西王是誰，燕西是斛律氏的還是烏祿達的，陛下並不在乎。”
“架勢燕西人反了，陛下會派兵勦滅，但眼下烏祿達並未透露有反淩國之心，陛下便不會讓自己的兵去因燕西內鬥送死，斛律世子，我這話說得白，你該當知曉才對。”
隻有真正的旁觀者才能喚醒局中人，字字句句如利刃剜心。
斛律風低垂下頭，有絕望也有對自己的失望，忽然一隻手覆上他的肩，轉頭便見到謝辭朝他笑了下。
“借兵一事待我返京會儘力一試，即便借不到，隻要你返回燕西，無論何時，我謝辭都願隨你一起，幫你一戰。”
“多謝。”斛律風眼中含著感激。
李徐負手背過身：“前麵快到驛站，去歇歇腳吧，斛律世子身上的傷也需處理。”
“對，你這傷口的確不易再耽擱治療。”
謝辭走到李徐身邊小聲道：“知津兄，能不能讓他隨你坐馬車呀？”
“扶斛律世子上馬車。”
“是殿下。”
“知津兄果然是最最善良的大好人呀。”
“彆貧嘴。”李徐伸手握住謝辭的手腕，“他乘馬車，我與你一起騎馬。”
“啊？行吧。”
猜想李徐是不喜和陌生人同乘，謝辭先行上馬朝李徐伸出手，兩隻手握緊他將對方拉上了馬。
隊伍繼續前進，走的不算快。
謝辭的腰被身後的手臂環住，越來越緊，他微微側頭看不到身後人的臉。
“知津兄，你害怕騎馬？”
“嗯。”李徐不否認，不僅不否認還靠在了他身上。
仔細想想除了跟他和計昭明一起去追細作，確實沒怎麼見過李徐騎馬，原來是因為害怕騎馬？
“那你抓緊些。”
“嗯。”
身後的人應聲後抱他抱得更緊了。
第五十五章 能握住刀就死不了
陸路驛站每隔三十裡設置一處，設施比不上各縣郡的客棧，但考慮到斛律風的傷，一行人歇腳在了驛站。
隨行的人一半來自軍中，雖不是大夫，但久傷成醫，處理外傷還算可以。
傷口包紮好，斛律風擦了身子，換上乾淨衣物刮去胡子，整個人恢複些往日模樣，本來就生得好看，偏深的皮膚更襯出野性的俊朗。
有傷員不便急著趕路，一行人便入住驛站停留一日。
第二天一早倒是斛律風先尋來，想商量商量接下來該如何。
仗打起來，部下四散，必須先有個落腳處才能再想辦法召回部下。
“我們此行應是在彆人的監視下，若你同行怕會危險，沒有穩定的落腳點之後一切也不好辦，容我想想。”
“不如仍去皇城。”李徐適時開口，“皇城最安全。”
“對呀。”謝辭想想也是認可，“即便有追兵，也不敢追到皇城。”
他解下腰間的一塊玉佩，上麵刻著‘謝’字：“這個給你，沿途驛站隻要給他們看這個住宿吃飯不成問題。”
斛律風無甚客氣，接過玉佩仔細收好揣進了裡懷。
“皇城東城邊有一許姓人家，他家門口有一對石刻的大兔子，沒人那麼有病，一看就能認出來，找不到就問問，一會我再寫一封手書，你拿著去許家找我表姐沈芙。”
“實情儘可對她言明，她知道是我讓你來的，一定會將你留下幫你，我那表姐夫原本是江湖人，我會請她給表姐夫去一封信，想來能召集到不少人。”
“阿辭，如此不妥。”李徐提出了反對意見，“夫君從軍遠走，妻子收留陌生男子長居府上彆忘了人的嘴可是一把刀。”
謝辭一拍額頭：“是啊，忘了這茬，若是姐夫在家事情反倒更好辦。”
“有沒有其他安全之地？可令斛律世子暫住彆處後再尋你表姐。”
“彆處侯府肯定不行，我那些個表哥也都不靠譜，我相識的也是些狐朋狗友，不值一信。”
這時候謝辭倒有了深刻的自知之明，知道自己結交的都是靠不住的酒肉朋友。
“計昭明要是在皇城就好了，除了你和我表姐，皇城中能信的隻有他了，非去什麼琢州任官。”
李徐溫聲撫慰：“彆著急，你再仔細想想有什麼地方可以隱藏住身份不會令人起疑。”
“隱藏住身份”謝辭靈光一閃，“牧雲書院！我怎麼把尤二哥給忘了！”
他朝斛律風道：“你就去那，牧雲書院，入皇城隨便打聽都知道，那裡學生多，來往交流詩文的也多，多一個人少一個人絕對不會被發覺。”
“到那裡找尤子書尤先生，他會幫你，先好好養傷，我一回京就去找你，到時再仔細商量對策殺回燕西奪回王位。”
“還是一樣，陛下隻認稱臣的燕西王，不在乎誰是燕西王，不會幫你也不會幫烏祿達。”
皇帝隻會旁觀燕西內鬥，打得越慘烈越好，那樣不管誰是新王，即便有謀反之心也沒了謀反之力。
“休息幾天養養傷再啟程吧。”
斛律風搖頭：“你們應該也要趕路，我能堅持，我要儘快安定下來，想辦法讓打散的舊部知道我活著，知道我在哪。”
“你確定能堅持？”
燕西來的人普遍比中原人要高壯，但人壯不代表就能抗住傷痛。
“當然能堅持，彆忘了我還徒手獵到過熊。”
“哦吼，手下敗將也想顯擺？不知是誰被生擒要被當奴隸賣？”
斛律風臉上露出難堪：“那是因為我受了傷沒日沒夜的趕路，又又沒錢吃飯，沒力氣。”
打趣的話不好再說，也知道攔不住這人，謝辭就要來筆墨寫了兩封信，封裝好交到斛律風手上。
“這信一封給尤先生，一封給我表姐，你先到牧雲書院住下，養好傷，萬事小心，尤先生是個值得信任的人，我家與他家亦是世交，衣食住行他不會虧待你，皇城中有何事都可以求助於他。”
斛律風收好信，右手握拳抵肩朝謝辭鞠了一躬：“這份恩情我一定會報答。”
“朋友之間不講恩情，走，我送你。”
“等等阿辭。”李徐匆匆也寫了封信封好交給斛律風，“畢竟斛律世子不是尋常人，帶一封我的信去讓尤先生知道我也知曉此事，以免尤先生有所顧慮”
“有道理，這信你也收好。”
斛律風點頭。
“走吧。”謝辭想拿自己的劍送給斛律風，想到斛律風更擅用刀，便搶了竹越的刀送斛律風。
“還拿得動刀嗎？”
斛律風笑了下，握住刀柄拔刀而出挽了一圈，刀身轉回之際謝辭抓著刀鞘迅速將刀刃收回鞘內。
“行，能握住刀就死不了。”
謝辭雙指指尖抵住嘴唇吹響口哨，白馬跳出馬廄疾馳到謝辭身邊停住腳。
“讓照雪送你去皇城，若有追兵，它能帶你逃。”
“謝辭，我該怎麼報答你的恩情？”
“說了朋友之間不講恩情，而且這算不上恩情，上馬吧。”
斛律風不再客氣拽住韁繩坐上馬背。
謝辭扶住馬耳湊近輕輕說了什麼，白馬低鳴一聲，他又撫摸幾下馬頭朝斛律風揖手。
“斛律兄，皇城見。”
“皇城見，駕！”
白馬絕塵而去，很快消失在視野中。
第五十六章 皇城的風軟綿綿的，人也一樣
淩國統治開明，皇城中不乏異族麵孔，因而斛律風走在街上並沒有多少目光因他停留。
拿著謝辭給的玉佩果然一路暢通無阻，也正如謝辭所說，皇城中隨便向一個人打聽牧雲書院都知道。
照雪在到達城門他下馬的一刻掙脫韁繩跑走，良駒跑得太快他沒追上，弄丟謝辭的寶貝心裡羞愧愁上眉梢，腳步都變得沉重。
按照路人所指他走到了牧雲書院外，大門敞開，門口並無看守。
書院是人心中的高潔之地，多是拜訪求學者，無事闖進去的幾乎沒有。
不算闊朗的大門上方，黑底燙金匾額上寫著牧雲書院四字，左右兩個楹聯，左言學達性天，右言治世安邦。
斛律風沒讀過什麼書但尊重多少還是有的，理理衣服踏上了石階。
“遠道而來的少年人？是來求學還是會文？”
剛抬過門檻的腿又收了回來，他轉身看去，是一個年輕男人。
穿著絲綢長袍生得秀雅高挑，手中拿著把紙扇，唇邊含笑，見他回頭，那人用紙扇輕輕遮住了笑意。
“用這種眼神看人可是很不禮貌的。”
斛律風中斷視線右手握拳扶上左肩，想想又收回，揖手行了漢人的禮。
“我找尤子書尤先生。”
“哦？”
眼前人將紙扇移至胸前輕輕搖扇，視線在他身上遊移片刻又笑了。
“尤先生不知道他有來自燕西的朋友呢。”
“是謝辭。”斛律風拿出謝辭的玉佩舉起來，“我是謝辭的朋友，來找尤先生。”
男人走近從他手中接過玉佩前後看了一遍：“從那個潑皮手中搶到東西，應沒幾人能辦到，暫且信你。”
玉佩還回來，男人收合扇子輕輕敲了下他的肩。
“進來吧。”
斛律風跟著進入書院大門：“尤先生現在在書院嗎？”
“你那麼急著找他？”
“急。”
“哈哈，他在呢。”
“太好了，那請你帶我去見他。”
男人回頭看他，紙扇再一次遮住嘴唇，可眉眼的笑意卻遮蓋不住。
“是個有意思的小朋友，你要找的尤先生遠在天邊，近就在你眼前。”
斛律風一愣：“你是尤先生？”
“如假包換。”
“你不像啊。”
尤子書微張開手臂左右看看又晃晃：“哪裡不像？”
“漢人的教書先生不都是老頭子嗎？”
“哈哈哈哈”尤子書這回是真沒忍住笑，“你就當我是個老頭子吧，彆傻站著了，長途跋涉不想歇歇腳喝口茶？”
“想，現在就很渴。”
尤子書收起扇子又敲了下斛律風的肩：“那還不快跟我走。”
“奧。”
斛律風跟在尤子書身後，盯著這個人，從頭到腳仔仔細細看了一遍。
皇城的風軟綿綿的，人也一樣。
所以，這漢人的教書先生走起路來，和他們這群習武的粗人一點都不一樣。
“你來得巧，剛好遇上書院的休沐日，皇城附近的都回家去了，遠地來求學的也出去逛著玩，所以白日裡學生少。”
走著走著尤子書忽然停下腳步，沒回頭聲音帶著些不掩藏的笑意：“小朋友，我說過一遍了，用那種眼神盯著人看是很不禮貌的。”
“你背後長眼睛了？”斛律風合理懷疑，突然意識到另一個問題，“我不是小朋友。”
“沒長眼睛，你是。”
兩句話皆有回應，尤子書繼續為斛律風帶路，兩人走進一間書房，尤子書將正熱著的壺拿起來為斛律風倒了盞茶。
“給。”
斛律風深深呼吸了下絲綢袍子輕揮帶過來的氣息，而後從對方手中接過茶盞。
帶著久居塞外而偏深色的手指剛好與蔥白的手指擦過。
尤子書收回手，走到一邊坐下示意斛律風也坐，兩人平行而坐，中間隻隔了個小小的四方案幾。
“長鬆讓你來尋我，是為了何事？”
“你真是尤先生？”
“若是不信，你便隨意找來個學生問問。”
斛律風放下喝乾淨的茶盞，將謝辭寫給尤子書的信交到了正主手上。
信箋展開來龍去脈大致清晰。
“猜到你來自燕西，卻不曾想是燕西世子，既是長鬆所托，你便先在這裡住下吧，書院後麵有一處空廂房，我會讓人收拾出來。”
斛律風道過謝想起正發愁的一件事：“尤先生知不知道照雪？”
“長鬆的那匹白馬？”
“對，那是謝辭的寶貝，良駒識途，我想請尤先生明天幫我去嘉良侯府看看照雪在不在。”
“為何是明日？”尤子書執扇輕笑，“又緣何有此憂慮？”
斛律風將來龍去脈告知，尤子書又是不以為意地笑笑。
“不用擔心，想是去琢州了。”
“能找到？”
尤子書點頭：“那個潑皮訓的馬，走一遍路幾年都不會忘，比人記得清楚多了。”
“果然是寶馬良駒，可惜不是我的。”
“哈哈哈哈想要的話，何不搶搶試試？”
斛律風誠實道：“想搶，打不過謝辭。”
“哈哈哈，他呀也算個奇才，就是太皮，總氣得人想揍兩下。”
第五十七章 先生的手真好看
尤子書說罷起身離開喚小童去取藥箱，拿著回來放到了案幾上。
“看斛律世子臉色不佳，想是身上有傷吧，脫了衣裳幫你換換藥。”
“行，謝謝。”
斛律風利落乾脆地解衣服，沒有一絲絲遲疑，倒是讓尤子書拿藥的手停頓了一刹。
“你這人還真是不客氣。”
“謝辭說不用跟你客氣。”
“哈哈他倒是會說，行吧，等那小潑皮回來我可要好好問問他的罪。”
上衣脫了個乾淨，寬肩窄腰恰到好處，肌理分明結實，整個人膚色呈現均勻的古銅色，數道陳年傷疤仿佛已描繪出漠北草原上的狠鬥。
長途跋涉未褪滿身風塵，下巴上新長的胡茬也沒時間刮去。
即便如此也擋不住俊朗英氣的好相貌，雙眸狹長深邃，眼神像是最龐大狼群中的頭狼才會有的。
“先生不是說這麼看著人不禮貌嗎？”斛律風毫不客氣地同樣盯著尤子書看，“你們漢人有句話叫隻許州官放火不許百姓點燈？”
“這句話用在這兒是錯的。”
“那先生教教我這個粗人該怎麼說？”
尤子書不說話，解開原本包紮的紗布，用玉板舀取藥膏輕輕塗在傷口上，藥膏和玉板都帶著秋涼卻偏偏將身體燎得火熱。
“這東西太涼，要不先生用手吧。”
“怕涼？”尤子書慢慢湊到他耳邊勾唇輕笑，“可用手我怕臟。”
斛律風喉結一動，攥住尤子書的手腕，慢慢將那隻手包裹起來，帶著白皙纖長的手指沾取藥膏塗到自己的傷口上。
“塗完我給先生擦擦。”
“怎麼擦？”
“先生想要我怎麼擦？”
尤子書抽回手拿出帕子並未用他，兩根手指沾了白色的藥膏，指尖被暈開的白包裹著，黏膩的藥膏滲到指縫輕微粘連。
粗略看去不知是藥膏細膩，還是不沾陽春水的手更細膩些。
繡著綠竹的青色手帕探進指縫上下輕輕擦拭，而後移到透粉的指尖仔細帶走藥膏，帕子的末端隨著指上動作微微擺動。
斛律風盯著帕子盯著那雙手，最終視線落在那雙手的主人臉上。
青色帕子落下，被斛律風接在手中。
尤子書輕聲笑笑，關合的扇子拿起來輕打在斛律風手上，又用扇子慢慢將帕子挑起。
“勞煩斛律世子鬆鬆手，這好像是我的東西。”
斛律風鬆開手也露出笑來：“先生的手真好看。”
“用這種眼神說著這種話，豈不是更不禮貌了。”尤子書收起藥膏，將紗布放到案幾上，“自己包紮吧。”
“自己來不了，得先生幫我，謝辭說尤先生是值得信任的人，什麼事都可以找尤先生幫忙。”
“還說了這種話，看看他是送了什麼麻煩給我。”
尤子書語氣帶著抱怨，拿起紗布靠近斛律風仔細將每一處傷口包紮起來，指尖有意無意擦過皮膚，將本就滾燙的帶得更加滾燙。
“我忘了件事，還有一個人也讓我捎信給先生，讓先生收留我。”
麵前的人突然站起來，尤子書躲閃不及和結識的胸膛撞在了一起。
那人神色不改若無其事地貼著他，將手伸到他身後，而後慢慢將掛在一旁椅子上的衣服拿起來，找到其中另一封信。
“先生請看。”
一隻手將信舉到尤子書身前，另一隻手卻還在他身後拎著衣服。
兩個人靠得極近，這個姿勢從遠處看尤子書就好像是被抱在懷裡一樣。
“斛律世子，年輕氣盛隨心所欲可不是什麼優點，那是致命的弱點。”
尤子書用食指和中指夾住那封信，另一隻手手背輕抵斛律風的胸膛，隨後自己往後退開了幾步。
信封開啟，拿出信紙緩緩展開，信紙上的字入眼簾的一刻尤子書不禁一愣，是殿下的字跡。
正常規格的信紙上，沒有收信者何人亦無署名，隻有筆鋒清雋的一個字。
【幫】
尤子書抬眸瞧眼麵前的人，沒來由地笑了下。
原來人不是謝辭送來的。
這一步，終有落子天元的魄力。
第五十八章 我想要你
燭台邊，信紙被推至外焰，紙張燃燒火苗迅速蔓延化為灰燼。
“斛律世子已有落腳處，是否想好了接下來的計劃？”
尤子書轉過身，一展折扇懸於胸前輕搖，眉眼因笑意漸彎。
“不如我來猜一猜，要先設法讓舊部知道你還活著，正在皇城，然後召回部下招兵買馬，哦，長鬆這個人最重義氣，他一定會幫你。”
尤子書走回斛律風身邊，聲音也帶著笑：“東城邊有一戶姓許的人家，曾是江湖人，而今從軍爭功想改頭換麵，那許夫人正是長鬆的表姐。”
“你都知道？”
“彆急小朋友，我還沒說完。”尤子書上前一步繼續說著，“待長鬆從琢州回來，便會替你在陛下麵前說情借兵，成與不成，他謝長鬆都會去燕西幫你，是也不是？”
“尤先生猜的半點不差，看來先生不僅長得好，腦子也不賴。”
“哈哈哈”尤子書著實被逗笑了，不過很快因有趣而揚起的笑就慢慢淡去。
“可是斛律世子，想要部下知道你沒死，意味著仇人也會知道，而你的仇人一定會你的部下更急迫地先找到你，到時好虎難敵群狼吧？”
“招兵買馬？若被發現，旁人則罷，斛律世子你定是謀反之罪。”
“還有，世子或許是被恨意蒙蔽，竟覺得江湖人可信，就憑什麼義薄雲天的豪情蠢話，能打過戰備精良的燕西鐵騎？哈哈說出來世子自己信嗎？”
尤子書往前俯身笑意收斂：“陛下絕不會借兵，到時你準備讓我淩國的將軍，隨你這已無一戰之力的人去送死嗎？”
斛律風眸色驟變：“我不會讓謝辭為我拚命。”
“不拚命自然也有不拚命的法子，隻是不知斛律世子肯不肯？”
“你們漢人說話總是拐彎抹角。”斛律風眼眸透出了些危險之色，“你想如何，直接說來。”
尤子書笑笑：“好，那便開門見山吧，五皇子殿下願意幫世子報血海深仇，奪回王位。”
“五皇子？”斛律風警惕道：“他為什麼要幫我？我又不認識他。”
“哈哈哈，自然是想交個朋友。”
斛律風嗤笑一聲：“說開門見山的意思不就是要說明白，你們漢人說話讓人糊塗，條件是什麼？”
“忠。”尤子書用扇子擋在眼睛下方，扇後是浮於表麵的笑。
“忠？”
“不是忠於淩國的皇帝，而是五皇子李徐。”
斛律風定定看著他，臉色愈漸變冷：“你們要謀反？”
“這話好生難聽，不過是想在這權利漩渦中活命罷了。”尤子書微微側頭，白皙的脖頸未曾被折扇遮住落入了旁人眼中。
“要是我不答應呢？”
“會留你在這裡暫住直到你要離開，天地之大隨你去，殿下與我不會提供衣食住行外的任何幫助。”
尤子書收合扇子挑起斛律風的下巴：“小朋友，好好考慮，這樁買賣你不虧。”
斛律風攥住執扇之手往前一扯，尤子書直接撞進對方懷裡，腰身一瞬間便被結實的手臂鎖緊。
“我不是小朋友。”
尤子書臉上剛有的驚訝褪去，笑容又起：“哦？”
“我也有個條件。”
“說來聽聽。”
斛律風靠近他，嘴唇幾乎要貼上他的耳朵：“我要你。”
“世子實際已沒有提條件的餘地了吧？”
尤子書偏頭與其對視，呼吸幾乎要混雜在一起。
“何況殿下是殿下，我是我，這個條件豈能算到殿下的承諾中？”
“嗬，你說的五皇子何時能見到他？”
“你們不是已經見過了？就是長鬆身邊的那位年輕人。”
“他是五皇子？”斛律風現在回憶倒是想起聽到隨行護衛稱那人為殿下，但當時未曾在意。
“怎麼了？也不像？”
“像，文弱嬌貴溫室裡養出來的，如何能信？”
聽到這話尤子書笑出聲來，溫室中的花？怕是有天大的誤解吧。
“信，還是不信，斛律世子現在有得選嗎？”
摟在腰上的那條手臂用了力氣，尤子書微微吃痛臉色不大好卻沒有掙紮。
“有的選，我們燕西人不受任何人威脅，無論誰做皇帝，燕西都能偏安一隅，沒必要參與皇城爭鬥。”
尤子書聞言又笑：“世子如此想，卻不知那位反賊是否也如此想？皇城的擂台中明裡隻有兩人分庭抗禮，燕西王若有入主中原之心勢必要加入一方攪渾水。”
“可沒人知道第三人早已入場，鑼鼓敲響之時，狼子野心的燕西王是更看重權利還是族人的安危？誰為鷸蚌？誰為漁翁？誰又為墊腳基石？”
“你！”斛律風一把掐住尤子書的後頸發狠道：“大不了魚死網破，比如現在捏斷你的脖子，很容易。”
“那怎麼不動手呢？”尤子書看著對方，眼中隻有戲謔沒有絲毫的畏懼。
“因為我想要你。”
尤子書笑著歪歪頭：“我不在交易之內。”
“無所謂。”斛律風慢慢鬆開手也鬆了口，“我可以答應，可以以父母族人起誓效忠你們五皇子，但那隻會是報仇雪恨之後。”
“疑者不成事，殿下願意信你。”
第五十九章 遇襲
涿州城外。
“殿下、將軍，已經進入琢州境內，再有一日就可入琢州城了。”
照雪借給彆人，謝辭索性就跟李徐一起乘馬車，馬車窗子推開，他撐著窗框探出腦袋吸了口氣。
“琢州真是好地方，感覺已經聞到脂粉味了。”
“我們來此是為了辦正事。”李徐忍不住道。
“我隻是說說而已嘛。”謝辭望著窗外風景笑笑，“想必昭明兄已經收到我的書信正掃榻以待呢。”
“發帶呢？”
“啊？”
“頭發乾了便束好，披散著成何體統。”
謝辭摸了把頭發，這才記起自己早晨離開客棧前沐浴過，因頭發未乾索性沒束起來。
“我都忘了，不過知津兄你怎麼突然和我爹一個語氣了，我差點恍惚以為我爹也跟來了。”
李徐無奈嗔怪道：“彆貧了。”
“哈哈哈哈”謝辭笑著去解纏在手腕上的發帶，剛解開兩圈，手忽然停頓住。
“怎麼了？”
謝辭不答，飛快解下發帶三兩下將頭發束好，撐著窗子繼續往外看。
“阿辭？”
“怪。”
“什麼？”李徐未能明白這話的意思，“哪裡怪？”
“這一路兩邊林子又深又密望不到頭，琢州比皇城要南，眼下這時節，竟聽不到一聲鳥叫。”
李徐一下子反應過來：“有埋伏？”
“竹櫟！”
竹櫟聞聲勒馬行至馬車邊上。
“將隊伍分配三段，開路、斷後、死守殿下，廖寧跟著殿下，你來斷後，各司其事全速前進，謹防暗箭。”
“是。”
隊伍變換後二十幾匹馬提到最快速度，飛沙揚塵不敢停歇片刻。
馬車內難以控製顛簸，謝辭拿起佩劍握在手中，車窗隻推了一個小縫用來查看外麵的變動。
“阿辭，何不棄車？”
“若有弓箭手能擋一輪。”
話音剛落，林中果然有一箭飛馳而來自窗上留的小縫隙刺入，謝辭後仰躲過，一手擋在李徐身前將人也往後麵推了推。
他看了眼穿透馬車一半卡在內壁上的箭，又盯向車窗縫隙，神色驀地一暗：“有高手。”
“寰王帳下有燕西的弓箭手，如此高超的箭術可是燕西人？”
“切，燕西人就厲害了？”謝辭冷哼一聲，“那是我現在手上沒弓，不然一箭穿爆他的狗頭。”
又一箭射來，謝辭抓住李徐在箭矢欺身前退到了另一側，馬車外傳入保護殿下的喧囂之言。
“追得夠緊啊，屬狗的嗎。”
林中冷箭，箭身加重箭頭堅硬，穿透馬車並不困難，謝辭思量再三仍未選擇棄車，敵暗我明，離開馬車更是活靶子。
“這人有點意思，專衝你來，箭落在彆人身上嫌浪費呢。”
“現下該如何？”李徐雖蹙著眉頭，但還算氣定神閒。
謝辭劍柄敲敲窗框：“再提速！注意絆馬索！”
“是！”
隊伍又拚命加快速度，謝辭右手握住劍柄，左手抓緊李徐的手腕深吸了口氣。
“殿下切記，如遇近戰無論如何不要鬆開我的手。”
“好。”李徐低頭看著腕上的那隻手慢慢掙開，在對方詫異看過來那一刻轉而去握緊對方的手。
“這樣才鬆不開。”
謝辭微微愣了下，倒也確是如此。
砰！
一支巨弩從隊伍後方射來，穿透一名護衛的胸口帶著屍體釘到馬車上，勁力之大直接將馬車震散。
謝辭踹開已儘散架馬車門，拔劍斬斷轡繩，選了其中一匹拉車之馬，托起李徐讓人騎上馬。
“知津兄，你來策馬。”
李徐點頭攥緊韁繩，謝辭反坐到馬背上，飛快解下發帶纏到腰上將自己和李徐綁在一起，劍柄用力敲了下馬屁股。
“弓箭手何在！”
隊伍中唯一背著弓箭的護衛加快速度追上兩人，將弓箭扔給謝辭。
“將軍！太遠了看不到！”
“廢物！”
謝辭收起佩劍，搭箭拉滿弓身等待時機。
四麵山風呼嘯，長發隨風飄向身前，視野中銀光忽現，箭頭瞬間偏移，手指沒有一絲猶豫地鬆開。
而後匕首劃開發帶迅速反身坐正，一手攬住李徐的左肩，一手向前抓住韁繩，帶著李徐身體一起往右壓下去。
一套動作未留氣口，兩人剛歪下身弩箭便從身上飛過，斬斷飄散起的幾縷發絲，重重紮在前麵未來得及躲的一人身上。
“駕！傳令全速撤離！不分前後！保護殿下！”
疾馳隊伍的身後遠處。
拉動巨弩的幾個人呆站著，弩箭最中心控製方向之人倒在地上，一隻眼睛插著羽箭，身下血流滿地，人已經沒了氣息。
第六十章 你活著，他們才死得其所
“知津兄，你太高了，我看不到路，還是你來駕馬。”
謝辭鬆開韁繩，單手環住李徐的腰，另一隻手重新拔劍握緊。
“竹櫟！”
“屬下在！”竹櫟加快速度跟上兩人，與之同行。
“速往琢州城求援，不許死。”
竹櫟堅定點頭：“屬下定不辱命。”
看著遠去的單騎，謝辭咬了咬牙，心中免不得擔憂，不知求援者能不能活著離開，不知道竹櫟能不能活著回來
“絆馬索！跨過去！”廖寧的呼喊聲將謝辭喚回了神。
此次隨行護衛皆是精銳，絆馬索並沒有起到應有的效果。
一行快馬出了林路，前方兩側卻遇矮坡，形成凹字，凹字中間的一群人便如同甕中之鱉。
“真不留活路啊。”
選在一條沒有任何岔道、沒有任何後退可能的路上設伏，準備萬全，分明抱著全殲之心。
前方已留了一地箭矢，未見竹櫟屍身，謝辭稍感安心，但這份安心也隻有一刹而已。
無數羽箭齊發，刀與箭身相碰發出刺耳的聲音，護衛以李徐為圓點包圍四周，謝辭亦左右攔住漏到近前的箭。
“不要戀戰！繼續前進！”
前後皆是埋伏，往前臨近琢州城還有生路，後退則隻有死路一條。
箭矢劈裡啪啦被打落，一半的人和馬中了箭，雖非致命傷但還是拉慢了速度。
這次絆馬索拉起來不再無效，一匹馬被絆倒，之後層層疊加，人摔飛出去，半成馬嘶鳴著四散而逃。
謝辭自李徐身後攥住韁繩，控住身下馬匹越過繩索，矮坡上的箭停下，衝鋒聲響徹山野。
密密麻麻的黑衣人從矮坡上衝下來，被馬壓住身體未能及時爬起來的人直接被一刀刺穿。
“將軍！”廖寧朝謝辭揖手，“吾等斷後，求將軍務必護殿下入城！將軍！快走吧！殿下的安危最重要！”
謝辭拽住韁繩飛身一轉坐到了李徐身前：“抱緊我！駕！”
身前道路空曠，身後刀刃相擊，聽者心亂如麻，那些人的命也是命，可他卻要因為一個人命拋下他們。
怪隻怪他不曾想到寰王竟敢下如此殺手。
“阿辭，這不怪你。”
李徐好像聽到了他的心聲，抱緊他的腰靠近他道：“死去的每一個人，他們的父母妻兒親人我都會加倍補償。”
謝辭心中歎了口氣，以一死換滿門榮光衣食無憂，也算死的不虧。
“你活著到琢州城，活著回到皇城，他們才會真覺得自己死得其所。”
正加速飛奔時，一箭破風射中馬腿，馬兒受驚狂躁長鳴，謝辭一把拉住李徐，被甩下去的一刻以自己的身體做墊子讓李徐摔在了自己身上。
“阿辭！”
謝辭咬緊牙關，執劍推開李徐，飛速起身擋住接下來的一箭。
矮坡上稀林外一個蒙麵男人跨坐馬上，手執精弓身後背著箭筒，馬鞍兩側也掛著箭袋。
那人勒馬慢慢走到矮坡邊緣扯下麵罩，二十幾歲胡人模樣，左側臉頰上有一道顏色不淺疤痕。
“好久不見，謝辭。”
謝辭剛剛摔得不輕，臉色隱隱泛白但還是扯出了笑：“我們認識？”
“你竟然忘了？我臉上的傷就是拜你所賜！所以一聽說此行要殺的人有你，我特意趕來。”
“毀了容所以想找我報仇？你也沒長多好看呀，有道疤還能擋擋，何必這麼小氣呢。”
謝辭這邊說著，耳朵卻在聽身後灌木叢中的動靜，他取下腰間匕首悄悄遞給了李徐。
“一劍之仇勢必討還！謝辭！今日就是你的死期！”
“啊？這麼快嗎？我還很年輕呢，你不能照顧照顧年輕人嗎？而且大哥，我真的不記得你啊。”
“謝辭！”男人似乎氣很了，“兩年前在燕西你”
謝辭搖搖頭十分不禮貌地打斷道：“你就是給我從頭到尾講一遍我也不記得啊。”
“謝辭！”
“哦，在呢。”謝辭挑眉笑笑，“手下敗將那麼多，我難道要列個冊子一一記住？嘖，那多麻煩呀。”
他歪歪頭故作不解道：“何況廢物也配被我記住嘛？”
男人被徹底激怒雙目瞪得通紅：“狗雜碎！去死吧！”
離弦之箭經一擊而落，謝辭握緊劍柄拔腿朝矮坡衝上去，男人搭箭的手慌了一刹。
也就是這一息之間，謝辭便已衝到他麵前一劍封喉，連同手中彎弓也被斬成兩段。
屍體撲通落地，蓋住了弓與箭掉在地上的細微聲響。
“現在我記住你了，不自量力之輩。”