花善笑睨了夷承一眼，回複：「因為很帥啊！」
「……」
「你是不會懂女生對帥氣的同性產生的憧憬之情的」
「憧憬的話你去搭話不就行了，就坐在你正前方。」
「不不不怎麼可能……」
夷承抬眉，一臉沒話可說。而後，他放柔神情，伸手在花善笑頰邊刮了一下：“看窗外。”
她應聲轉頭。
窗外的樓宇逐漸變得稀疏，經過大片為城市供應生鮮和糧食的農莊之後，他們正在靠近一道綿延不絕的白色圍牆。
那就是象征著後戰爭時代的“牆”。
車中掀起一陣騷動。
“沒錯，這就是環繞E區的牆。”南風轉身麵朝座椅之間的走廊說道，“當然，這隻是第一道防護牆。再過十五分鐘左右我們應該就會通過關卡抵達外麵。”
花善笑所熟知的世界是一個被高牆小心保護起來的脆弱泡泡。除了少數維持社會運轉的高尖技術，E區的麵貌似乎與21世紀初彆無二致。但這並非長期穩定停滯的結果。
確切說，E區眼下的安穩是空前的危機之後，對百年前世界精準的模仿。
近一個世紀前，支配世界大半的巨型帝國突然崩潰。從原材料和商品供應鏈到經濟乃至信息交流體係，原本緊密連接、互相依存的世界體係瞬息分崩離析。覺醒異能的神啟者也在那個時代在各地相繼出現，作為戰鬥力被卷進殘酷的戰爭與政治鬥爭之中。地域紛爭很快演變為裹挾全球的全麵核戰爭，成片的大陸被字麵意義地撕裂，地理版圖被攪亂，不計其數的人喪生於這場幾乎將人類推到自我滅亡邊緣的浩劫。
這一係列危機被稱為赤道崩塌。
戰時的不少資料都被毀滅殆儘，帝國崩潰的始末、以及戰爭中發生的許多轉折至今都是未解之謎。花善笑在課上課後觀看過部分影像資料。裡麵展現的惡意令她一回憶起來就齒冷。
夷承察覺到她的情緒變化，無言地將蓋住她的手背。
她向他微笑了一下，反過來握住他的手。
夷承家在雙親一代才輾轉來到安全區E生活。夷承簡略透露過，他的祖父曾經是軍中的醫生，家人卻在他服役時幾乎全部喪生，老人也因此直至人生儘頭，都對戰爭深惡痛絕。耳濡目染，夷承對加入軍隊的抗拒大約由此而來。
硝煙終於散去之時，幸存者們在受輻射波及相對較小的地域聚集起來，經過數代人的努力，在荒土與廢墟之中開辟出一個個依靠技術革新基本自給自足的人類安全活動區。
帝國滅亡近百年後，生活才逐步回到了危機降臨之前的水準。花善笑所居住的E－5都市便是其中之一。說他們是第一代對於戰爭的創傷與可怖一無所知的孩子也不為過。
但恢複原狀的隻有表麵。有些傷痕無法彌合，許多變化無法回撥。
花善笑學習戰前曆史的時候總有種荒謬的感覺。那樣的世界真的存在過嗎？不需要白色高牆圍攏保護，即便踏出都市保護圈也不會立刻進入無人地帶，搭上一班飛機就能抵達世界另一個角落的時代真的是曾理所當然的現實嗎？
原有的政治、社會、和經濟構架幾乎全數毀於戰火，也不再適用於後戰爭世界。其中最顯著的變化便在於政體邊界和人口移動兩方麵。
尚未經過淨化處理的高輻射禁區不僅人煙罕至，生物活動也恢複得極為緩慢，至今被稱為死亡地帶。由於人口數量銳減，許多原本矗立著城市廢墟的地帶沒有被重新開發利用，很快被自然重新侵占，成了新的密林。隔絕人類世界與非人類世界的便是那一道道標誌性的白色高牆。國家的概念逐漸被遺忘，取而代之的是被切實存在的牆所劃定的一座座巨型城市孤島。
換而言之，人類安全活動區之間往往隔著數百數千公裡的原始自然與輻射區。戰時與戰後艱難生存的回憶令“協作”退出舞台，每個活動區的首要政策無一例外都是保證自給自足，即便其他區域發生動亂也能持續生存。
這也意味著各個區域之間的交流與貿易都維持在最低限度，社會狀況的差異也異常巨大。E區算得上和平富裕，但還是會時不時進入節電的半緊急狀態。C區的狀況相似，但由於所處位置自然資源不足，在社會管理上軍事化色彩更為濃厚。更有一些活動區目前依然動亂纏身，疲於應對內部爆發的武裝衝突。而新塔組織中心所在的G區則秉持完全的秘密主義，雖然從各方麵實力而言都是佼佼者，但基本遊離於各個活動區的政治博弈與斡旋之外，隻會時不時地提供先進技術維持各方利益和力量平衡。
即便近十年來，部分區域之間的合作關係有回升的趨勢，不論是物資還是人口的流動都遠遠低於戰前世界平均水平。
花善笑家中有表親居住在海洋對岸的D區，她小時候祖父母還會偶爾收到來信和包裹，在她覺醒前的那幾年，即便區域之間的網絡通訊技術已經十分成熟，父輩之間的聯係也幾乎斷絕了。畢竟都成了素未謀麵的陌生人。從來沒有人提過要到對方所居住的安全活動區看一看。
這樣的事應該並不罕見。大部分人一生都不會有機會離開自己出生的安全活動區。
－－各區分部之間維持密切聯係的新塔組織是個例外。
隨著巴士靠近牆體，高牆附著了特殊塗層的八角形表麵也逐漸變得清晰。沿海地帶雲層聚攏，天色比都市中心要黯淡不少。
車內再次陷入寂靜。
今天的目的地東海岸區域就在第一道防護牆外。
目的地以北還有第二道牆，那外麵還有第三道。但第一第二防護牆之間的區域都是充當自然資源儲備腹地的戰略區域，幾乎沒有普通民居聚落。
而對於鮮少離開聖所的年輕神啟者們而言，這將是他們第一次親眼目睹牆外的世界。