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小雪過後, 冷空氣來了。
章小葉換上了花棉襖。這是姥姥做的，穿著暖暖的。她喜歡姥姥，可姥姥回鎮子上去了。大舅來接的，說再不回去家裡要造反了。姥姥知道大舅媽在找事兒, 想抓個免費勞力, 可出來半年多了, 該回去了。
這人一走, 家裡忙了不少。
陳水秀想去聽課, 可又要帶娃又要做家務, 哪裡顧得過來？江玉梅想了一個法子，說繼涵一歲了，把倆娃娃擱在一塊兒招呼吧。於是，陳水秀和江玉梅替換著做飯，抽空去識字班。繼霞和小葉子也搭一把手, 照看著弟弟。
可時間終歸有限，又能抽出多少空檔？。
陳水秀隻好三天打魚兩天曬網，斷斷續續地掛一耳朵。章小葉怕娘跟不上，就當起了小老師。這會兒《新華字典》還未推出，漢語拚音尚未普及，認字兒全靠死記硬背，不複習很快就忘了。
“娘，該背書了。”
章小葉抓得緊，一有空就逮著娘學習。陳水秀見縫插針背幾句，碰到不會的就問小葉子。章小葉連比帶劃給娘講講，她反正上學了，不怕暴露了。
陳水秀很努力，坐在灶前燒鍋時, 就拿小棍子劃拉著。晚上也不閒著，哄了娃娃就開始背書，可背著背著就睡著了。
章小葉怕娘提筆忘字，就說：“娘，您給爹寫信啊。”
“好。”陳水秀拿出稿紙，擰開鋼筆帽兒，端坐在窗前寫起信來。
她手裡握的鋼筆，是長青送給她的，說：“秀兒，咱倆兒一起進步”。平日裡，她舍不得用，隻有寫信時才拿出來。
這會兒農村還很落後，使鋼筆的沒幾個。
章小葉掰著手指頭算了算，除了工作組的同誌，就是學校老師，還有丁大叔和英子姑姑。其他人要麼用毛筆，要麼用燒過的樹枝當炭筆劃拉著。學校裡的娃娃使得鉛筆和本子，都是發的，沒讓家裡掏錢。
想想也是，即便這麼窮，國家對教育卻很重視，甚至勒著褲腰帶也要把文化搞上去。
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天冷了，章小葉照例要熏屋子。
她隔幾天就燒一把艾草，屋裡屋外都透著一股艾香味兒。
這還不算，她跟長河采集了野生艾草，風乾後放置了一年，成了陳年熟艾。熟艾搗碎後去掉雜質，絨絨的，俗稱“艾絨”。“艾絨”搓在一起壓一下，就製成了艾柱。她燃了艾柱，給娘灸一灸（jiu）脖子、手腕，預防感冒。
江玉梅見了，也嘗試了一下。覺得效果好，就跟公爹說了。
“爹，您也灸一灸，弄個兩三回，膝蓋就不疼了……”
章懷良今年五十四，身體不錯，可長年乾活膝關節難免受損，見了寒氣就疼。這屬於老年病，他這個年紀的一個都跑不掉，聽說灸一灸能止疼，就說：“小葉子，來，讓爺爺也試一試……”
章小葉正巴不得呢，立馬抓著爺爺做試驗。
“爺爺，您躺在榻上，閉上眼睛就好……”
艾灸很溫和，隻要找準穴位。
章懷良灸了三次，疼痛果然緩解了。
他嗬嗬笑道：“咱家可是出了個小神醫啊。”
章小葉也很得意。這是最基本的，她的針術還沒用上呢。
章老爺子見了，撅著胡子樂顛顛地說：“小葉子，讓俺也試試。”
章小葉燃了艾柱，給爺爺灸了腳心，專門治腿。章老爺子年紀大了，效果雖然不明顯，可暖暖的，就當烤火了。
這麼一來，家裡人都試了一遍，對小葉子的醫術讚不絕口。
長誌好奇地問：“小葉子，你這是跟誰學的啊？”
“大伯，我是跟林老先生學的……”
章小葉搬出了林老先生，這個無從驗證，也沒人深究。借著這個機會，還跟爺爺要了幾個香爐做成艾罐，用起來就方便多了。
後院的李鳳蓮聽說了，跑過來悄悄問道：“小葉子，肚子疼能治嗎？”
“能。”
章小葉讓三大娘縫了一個布包，把艾絨塞進去，縫上口。
“三大娘，您把這個貼在肚臍眼上，用腰帶紮著……”
李鳳蓮紮了幾天腰帶，隻覺得肚子暖暖的，疼痛感也消失了。
她喜滋滋地說：“小葉子，乾脆做成腰帶得了，前麵和後麵都塞上藥包，連腰疼一起治了。”
這給了章小葉一個啟發，不如給家人都做一套？護腰、護膝、護腕、護頸，連腳脖子一並護著，暖和不說，還能通經活絡，驅寒祛濕。
說乾就乾，章小葉揪著長河搗鼓艾絨。
長河搬出石頭臼子，把熟艾擱在臼子裡，用石臼一下一下地捶打著。
“呦，長河這麼有勁兒啊？”
江玉梅逗著長河，哈哈笑著。長河咧咧嘴，捶得更有勁了。
章小葉團著小手，戴著花帽子，在一旁瞅著。
小叔十歲了，上四年級了，不再是過去那個小頑童了。
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