北風如刀，肆虐大地。
秋去冬來，雖然還未降雪，氣溫卻是一日低過一日。
清晨，萬物霜白。
“爹爹……婉兒餓！”
曲胥縣城之外，一對父女慢慢走來。
女孩六七歲左右，穿著一身靛藍棉襖，肌膚粉雕玉琢，頭上用紅繩紮著兩個丫鬟髻，臉頰紅撲撲，可愛非常。
旁邊的父親卻是衣衫單薄，臉頰略顯消瘦，用粗糙的大手摸了摸女兒的頭：“婉兒乖，等到了縣城，爹爹就給你買吃食。”
他骨節粗大，縱然隻穿著一件單衣，也不見絲毫冷顫，臉頰紅潤，顯然氣血極為活潑旺盛。
說到這裡，摸了摸錢袋，卻有些苦笑。
一路南逃匆忙，之前在楚國又與敵人搏殺，來不及搜刮些金銀，此時隻有幾個銅板了。
這點錢，想要在縣城內吃好住好，顯然是癡人說夢。
不過以他的身手，弄些錢財不過小事，雖然有違他的一些理念，但為了女兒，還有什麼好說？唯一擔憂的，隻是因此又惹了王法，遭到通緝。
‘不知此地官府之力如何？’
中年人抬頭望了望土牆，略有些安心，來到城門處。
雖然是大清早，卻也聚集了一批進城之人，井然有序地排著隊。
守城的士卒自然是雲中衛，一個個精壯結實，甲胄齊全，身上煞氣凜然。
為首的一個伍長，腰挎長刀，穿著一身黑色皮甲，繡以猙獰鯊魚紋，令中年人眼皮一跳。
‘區區守城士卒，竟然如此精銳？’
‘並且……那皮甲？’
他當然不知道，對方雖然隻是一個伍長，但跟著段玉南征北戰立過功，上麵就賞賜了一件妖鯤皮甲下來。
這妖鯤皮甲輕薄若衣，沒有多少重量，防禦力卻堪比精鋼鐵甲，並且還有妖鯤之氣，可辟邪、驅毒蟲。
每個雲中衛都以此為榮。
而新軍未曾訓練出來，就還是讓雲中衛維持秩序，震懾宵小。
現在不僅是震懾宵小，連中年人都被嚇了一跳。
僅僅是守城士卒都如此，城中又該有著多少高手？
一些違法犯禁的心思，瞬間就熄滅了下去。
若是一個人，自然百無禁忌，縱然龍潭虎穴都敢去闖一闖，但瞥了眼旁邊怯生生的女兒，中年人又是苦笑，老老實實地排隊去了。
心中捉摸著，進了城之後，該怎麼弄些錢來，讓女兒好好吃上一頓。
靠近城門後，貼著的幾張布告頓時引起注意。
“命各家自實田令？”
這實際上，就是讓各家各戶重新申報田畝戶口，頓時引得議論紛紛。
“聽說了麼？曲家已經率先屈服，上報田畝人口，以後按製繳稅，封君也說了，一切既往不咎！”
“曲家都屈服了，其它幾家哪裡還敢抵抗？最近封君人手也派了下去，重新丈田呢！”
“的確沒有人敢作對，胥家的例子還在那裡呢……不怕抄家滅族？”
……
周圍的吳越人議論紛紛，令中年人知曉，本地的封君是一個極厲害的角色。
不過沒有多久，他的目光就被另外一張榜文所吸引：“求士榜？”
這卻是一份檄文，大體意思就是曲胥封君招兵，待遇從優，除此之外，還招募四方賢士，有才者可自薦。
“此求士，作何解？”
中年人問了問旁邊一個老丈。
“你也想當士？”
老丈一眼就看出中年外地人的身份，嗤笑道：“後生仔，你若想混口飯吃，還是得去新卒營，那裡也在招募新卒訓練，至少一日三餐餓不死你，日後立下功勳，就可賜予田地。而這士，嘖嘖，隻要一評定上，立即就有田宅，世襲罔替啊……你就不要想了，你當你是武道宗師，還是道家術士，能領一村為封地？”
“領一村，做封地？還世襲？”
中年人摒除了言語中的揶揄戲謔之意，抓住了最重要的部分，眸子豁然亮起：“在哪裡？”
當即細細看了榜文，抱著女兒就走。
“爹爹，我們去哪裡？”
婉兒懵懵懂懂地問道。
“去給你掙個富貴。”中年人神色堅定，一路打聽著，來到新卒營。
這裡已彙聚了不少人，都是年輕並孔武有力之輩。
“聽好了！”
在巨大的營寨門口，一人使勁敲打著銅鑼：“新卒向左，應募之士向右！”
人群在入門後豁然分流，大半向左，也有一小半向右。
‘百姓踴躍從軍，看來縱然是新卒，待遇也不錯。’中年人望著這一幕，感覺心中又安定了一些。
跟著人流走過一段，就來到一處巨大的校場。
兩邊各有十數持槍之兵把守，一個個武裝到牙齒，站得筆直，宛若鋼鐵魔像。
這種程度，又比看門的守卒更高一籌。