竹屋兩側俱都生有毛竹，在昏暗之中，有個人在竹屋之前，等得似乎有些焦急。看著前麵那家丁打扮的男子，李清心中默默念了句：“事情還真不少。”那家丁他也認得，當日隨著虞家那管家一起來竹屋前等他，臨去前，這家丁還曾向李清露出一個凶狠眼神，隻是當時被李清的一個眼神嚇跑了而已。
自從那一眼後，這家丁心中便多了幾分畏懼，但這一回前來，心中膽氣又壯了不少，覺得自家被一個文弱書生嚇住，簡直是奇恥大辱。於是這一回，見到李清，這家丁便先一步把頭抬了起來。他指著地上一個禮盒，說道：“看著，睜大眼睛看清楚了。”
李清並未答話，神色淡然。家丁咬牙切齒哼了聲，才把禮盒打開。禮盒中銀光閃爍。傍晚時分，正是昏暗。那銀光閃爍，赫然是滿滿一盒銀錠。
“這可是純銀錠子，不是小銅板子，看清楚了，這是銀兩，不是銅錢。”家丁指著禮盒，哼道：“這裡二百兩銀子，是位大人物送你的。你這書生也不用做什麼，到時候在虞家老太爺的壽宴上，把婚紙撕了，撂下幾句狠話，這二百兩銀子就歸你了。”
李清上一次就猜測這家夥早已被人收買，雖然跟老管事一起來，但是暗中小動作不少。這次看來，還真是被人收買了，倒不知這個家丁是被誰收買了去，一出手就是二百兩銀子，手筆倒是不小。
李清有些好奇，但是並未發聲問話，一來問了人家八成也是不答，二來知道得太多，也未必是好事。若在以往看
見這二百兩銀子，雖然自信不會起貪念，但也有可能會心動的。可李清手中已經有了一百幾十兩銀子，這時來看，便心無波瀾了。
他淡淡笑道：“我若是當了虞家的姑爺，日後衣食無憂，金銀大約也是不愁的。二百兩銀子雖多，但也是能花光的，我何不選個細水長流的法子？”
那家丁聽了，嗤笑道：“癩蛤蟆也想吃天鵝肉，不知天高地厚，你一個外人也想在吳郡虞家過得好？人家虞家今非昔比，莫說小小吳縣，如今就是在這偌大的蘇州府，周邊一十八座大城裡，也屬高門大戶一流人家。你還真當你是去當姑爺的？”
李清微微一驚，他已猜出虞家已經不是前幾年那個日落西山的高門大戶，但卻未想到，竟然能夠在這偌大的蘇州府中占得一席位。“虞家得了什麼際遇，居然能有這等造化？”
李清心中想道：如果父母還在，也當得上門當戶對，畢竟他可是趙郡李氏的旁支子弟，趙郡李氏乃是天下間有名的名門望族，比吳郡虞家要高貴的多。但是現如今他也不過孤身一人而已！
那家丁冷笑道：“大戶人家裡，可不是你這窮酸書生能夠念想的，腦袋放清醒點。你要是去了虞家，還不知道是怎麼死的。有了這二百兩，你大可知足了。”
他頓了一頓，麵上冷笑更顯嘲諷，說道：“你要不照著辦，嘿，人家既然能夠隨手拿出二百兩，想弄死你，也不過幾句話的功夫。”不等李清回話，這家丁重重哼了兩聲，便即離開。
“就隻有二百兩？”李清轉頭看來，微微挑眉，似笑非笑地道：“人家既然能夠隨手拿出二百兩，能讓你這個虞家的家丁吃裡扒外，想來勢力確實不小，要弄死你個小家丁，也就一兩句話的功夫。”那家丁麵色大變，忙拋出了件物事，好似那東西燙手一樣，隨後便匆匆走了。
李清得意的一笑，不過隨口詐他一詐，爭幾句口舌而已，哪知這家丁當真私藏了東西。“不要白不要。”李清笑了聲，把那東西撿了起來，翻來看了看，便放入懷裡。又收了一百兩銀子，才推門入了竹屋。他心中暗道：三百兩銀子，好大的手筆，這都夠普通人家一年多的花銷開支了，究竟是誰呢？
錢是收了。到時候撕婚紙，撂狠話的事情…李清淡淡笑了聲，頗不以為然。他推開竹屋門。外麵天色昏暗，內中更是陰暗。李清麵色劇變。竹屋木門一開，便見與門相對的客廳裡，斜斜倚著一人。那人坐在地上，靠著桌子的桌腿，麵朝大門。
那是一個老道士。李清認得他，正是自己的授業恩師，青城派的張誌誠道長。張誌誠本是仙風道骨，鶴發童顏。但此時已經不複仙人風範，一身氣息昏沉黯淡，灰白枯敗。
那如銀絲般的白發失了光澤，蒼白近灰。那紅潤光澤臉上全無血色，麵如金紙。一雙炯炯有神的雙目，已如同尋常老人一樣黯淡渾濁。“徒兒…”老人倚著牆，微微笑出聲來，儘是垂暮之色。