是在伊利西昂的最後一天。
伊、利、西、昂，至福樂原，多好聽的發音，多遙遠的幻夢。
她坐在赫爾墨斯神廟後的懸崖邊上，撥著裡拉琴弦，練習催聽者入睡的魔曲。想到次日這段美好得令她心悸的時光就要暫告段落，她有些心不在焉，彈錯了幾個音。
“在想什麼走神？”
她腰間忽然一緊，赫爾墨斯湊過來朝她臉上吹氣。他明明已經活了很久，在她麵前老是做些幼稚行為。不等她答話，他又埋怨似地來了一句：“我告訴過你，不要再到懸崖邊上來。萬一你不小心掉下去怎麼辦？”
潘多拉笑吟吟地回答：“我會尖叫，然後您會立刻飛過來接住我。”
赫爾墨斯揚起眉毛。
她擱下裡拉琴，朝他眨眼，撐在身後的雙手一推。
脫離崖尖，她朝著礁石和湛藍水波快速墜落。
下墜猛地停止。
潘多拉睜開眼，赫爾墨斯雙臂箍著她貼近胸口，用力得她有點疼。
他神情莫辨，隻是盯著她，像要將她吸進去困住，從春末夏初密林那偷來一捧的濃綠，是融化後冷卻的翡翠，貿然入水會無法脫逃的靜謐幽潭。
她勾起唇角，伸手觸碰他的麵頰。仿佛在宣告她的正確、她的勝利，也證明她的盲信，以及他們共享的一點瘋狂。她可以不問原因地從懸崖上跳下去，堅信他會接住她。這是個絕佳的比喻，形容他們離開伊利西昂之後的計劃恰如其分。
赫爾墨斯抓住她貼在他頰側的手。她看見自己映在他眼瞳裡的倒影，像風穿過花叢，隨著他的微笑幾不可察地搖曳著。
托住他們的力量驟然消失。
浪花濺起雪白的浮沫，他們跌進水中。
長串的氣泡向水麵逃逸，他們繼續向水底下沉，朝著潔淨的白沙和繽紛珊瑚礁降落。
潘多拉緊閉雙眼，赫爾墨斯貼過來吻她，一口口地將氣息渡給她。
入水的一瞬間她覺得冷，但很快習慣。她緩緩啟眸，為海底意想不到的絢麗景色目眩神迷，遲了幾拍，她才意識到即便與赫爾墨斯分開，她也在粼粼水波中自如地呼吸。不知道他又使用了什麼神奇的小技巧。
見她驚愕地睜大眼睛，赫爾墨斯就笑起來，一連串的泡泡載著他愉快的吐息拂過她鼻尖。愛捉弄與善欺騙隻是一線之隔，他喜歡給她驚喜，更喜歡欣賞她驚異之後的歡喜。而他的驚喜裡，“驚”的那部分往往是真的，隻因為他拿捏妥當，才讓危險都成了結果上而言無害的餘興。
赫爾墨斯又側轉了臉低下來找她的嘴唇，仿佛離開她就不能呼吸。
前一日晚上他就有些失常，太熱烈反而透出絕望。
雖然看起來能把一切都處理妥當，但他也會不安。潘多拉想。但她很高興他是因為她才心生恐懼。
末梢帶卷的黑發在水中搖擺，像闖進她視野的柔軟水藻。若隱若現，時不時地，她看見水麵之上的太陽，一團遙遠的、輕輕晃動的白光。
隻是這次，她無法浮上去。因為她孤身一人，赫爾墨斯不在這裡。
潘多拉像擱淺的魚，在洞穴地麵蜷曲起身體，大口地呼吸。
如果沒有在伊利西昂度過那段時光，一降生就直接被送到厄庇墨亞，結局是否會有不同？厄庇墨透斯需要她帶來災厄，蓋亞還是會反叛，大概最後她還是會躺在陰森地洞的深處斷絕氣息然後腐朽。但如果沒有知曉快樂，不曾有過對明天的幻想，也許她就不會那麼恐懼並抗拒消亡，會更坦然地接受眼下的一切，會更少掙紮，不那麼痛苦。
可是－－
她閉上眼睛，然後再次掙開，不再躲閃，盯著決定她命運的巨石。
可能是筋疲力儘了，她甚至不想為自己哀歎。
看了一會兒，潘多拉忽然注意到，就在出口的不遠處遺落了什麼東西。此前她的注意力被光源吸引，根本沒注意到它。她手腳並用地向前挪動了一點，以便看清楚。
居然是那隻來自奧林波斯的魔盒。
從隨意擺放的位置來看，大概是厄庇墨透斯在封上洞口之前臨時想起，才把這東西也一並扔了進來。
潘多拉想起盒子裡還關著一樣東西。
從厄庇墨亞的狀況來看，宙斯意欲給予人類的災禍已經散開，不幸，疾病，衰老，勞苦。那麼剩下的還能是什麼？
赫爾墨斯說為她準備了禮物，難道……那並不是謊言？
她慢吞吞地拖拽著身體靠近，用沒脫臼的那隻手把魔盒撥到麵前。
伸手去開盒蓋的時候，潘多拉才發現自己的指尖不堪入目。傷口就不提了，指甲也無一完好。但她沒有遲疑。迫切並不因為她覺得盒子裡的東西能救她，她隻是想知道。
血弄臟了眾神的禮物盒，紅色滲進盒子表麵鏤刻的花紋。
盒蓋掀開。
潘多拉看不見的什麼東西飛了出來。
洞穴中變得明亮寬敞，嚴絲密縫堵死出入口的巨石也不那麼龐大了。她的身體變得鬆弛舒展且溫暖，眼前不再有模糊的重影搖晃。她又有力氣爬起來了。軀體和心靈的疼痛都消失了，心臟樂觀地加速跳動。還沒有結束。她要堅持下去。
因為他一定會來救她的。
作者有話要說：與當今普遍印象不同，在古典哲學中，“希望”的含義常常是負麵的。
比如，希望是一種對自身狀況把握不足、進而導致誤判的錯覺（修昔底德）；斯多葛學派認為希望與恐懼相輔相成，兩者都是一種試圖窺視未來而引發的焦慮狀態，過於掛心懸而未決的未來容易讓人忽視如何應對當下。
柏拉圖和亞裡士多德對希望的解讀更多樣，從“希望是針對輕信之人的欺騙”、到“希望是由期待未來的愉快之事而產生的歡愉（可以是虛假的也可以是真實的）”以及“並非所有懷抱希望之人都擁有勇氣，但勇敢之人定然充滿希望”等不一而足。
至於如何理解《工作與時日》中魔盒/罐子中唯獨遺留了希望，從古至今眾說紛紜。
（以上內容參考《斯坦福哲學百科全書》“希望”條目）
·
二周目開啟倒計時。
感謝wuli信賴母雞雞、鹹魚躺、白阿辰、焦糖瑪奇瑪、夜白、giao裡給給、朕無礙灌溉營養液！