厄庇墨透斯愕然默了瞬，才理解了他在問什麼。
赫爾墨斯比對方還要驚訝，他無措地摩挲了下劍柄，鬆開手。他無法解釋自己的行為。他固然對潘多拉的安全感到憂慮，但他與厄庇墨透斯對峙的主要目的，難道不是辨明原委，確保他身為欺騙之神的尊嚴未受侵害？
片刻怪異的沉默。
提坦神族像是猛地回憶起什麼似地“啊”了聲，慢條斯理地搖頭：“潘多拉？我猜想你對她做過什麼承諾？可憐的小家夥，她到最後還大聲說宙斯強大的使者定會來救她。”
最後。
赫爾墨斯那被金箭與鉛箭刺穿過、本該波瀾不興的胸口突然開始作痛。有什麼在焦躁的火苗炙烤下開始沸騰，個詞眼割開的創口迸裂了成為泉眼，不屬於他、不應該存在的感情從中汩汩湧出。
身形晃，金光出鞘，利刃抵上厄庇墨透斯咽喉。
“我以為使節不會動粗。”
赫爾墨斯麵無表情，隻是問：“她在哪裡？”
厄庇墨透斯不可思議地盯著他，半晌，忽然大笑出聲：“她不在這裡。我把她獻祭給了蓋亞。”
劍刃突兀地震顫，刺穿保護提坦神族軀體的神氣，劃出道血痕。
赫爾墨斯聽見自己說：“你在撒謊。”
“我沒有，”宮殿的主人發出挑釁的邀請，“不妨用你編織同時破解謊言的權能確認下，我是否在撒謊。”
赫爾墨斯身周散逸出淩厲寒芒。厄庇墨透斯顫栗了下，把下巴抬得更高。赫爾墨斯保持著挾製的姿態，沉靜無波的嗓音猶如來自古井深處的回音，每個音節穿透精神層疊矯飾的屏障，直抵靈魂叩問：“你對潘多拉做了什麼？”
在他的權能乾涉下，應答者隻能誠實以告。
“她魅惑了守衛逃走，但我將她捕獲。她還試圖以言語煽動凡人對我生疑，因此我用魔藥剝奪了她的聲音。”
赫爾墨斯瞳仁驟縮。
是他給予她嗓音，怎麼能容許被輕易奪走。
神使眸中動搖的冷光反而取悅了厄庇墨透斯，他開始事無巨細地坦白：
“然後我找到個極深的地洞，將她丟棄在那裡，用帶有特殊紋刻的巨石封住出口，不讓外界的任何絲清風穿過。她會在地底蘇醒，即便想要大聲呼喚也無法被眾神聽見，然後在恐懼中，在對命運、對奧林波斯的怨恨中緩慢地死去，成為蓋亞汲取力量的供奉。”
停頓片刻，厄庇墨透斯話鋒轉，發出帶有嗜虐意味的低笑：“那是差不多兩天前的事，說不定她現在還剩最後絲氣息，在黑暗中掙紮呢。”
赫爾墨斯勉力抑製住思緒，拒絕順著對方的話語去想象情形。他深吸氣，重複最初的問句：“……她在哪裡？”
厄庇墨透斯笑而不答。
怒意化作破壞的衝動。
金色短劍驀地調轉方向，聲悶響，沒入提坦神族的肩膀，將他狠狠釘在王座之上。赫爾墨斯轉動劍柄，利刃在創口內翻攪，徐緩殘忍地割碎皮肉，在傷口生長回原狀之前再度挪動。
厄庇墨透斯咬牙，沒有發出聲悶哼。
“我並不嗜虐，折磨你不能給我帶來多大樂趣。回答我的問題。潘多拉在哪？”
“我不知道。”
“她在哪？”
厄庇墨透斯抽氣，卻露出勝利似的微笑：“我不能告訴你。”
“如實回答。否則我會提議把你也鎖在高加索山，就在你敬愛的兄長身側，讓你們共享殘酷的刑罰。”見對方不為所動，赫爾墨斯彎唇，笑意沒有企及眼底，“那樣還不夠？那麼我會勸說父神加重對普羅米修斯的責罰，畢竟你的行為歸根到底都是因他而起，隻是讓鷹生食肝臟還不夠？讓我想想，還能增添些什麼……”
談及普羅米修斯，厄庇墨透斯就完全喪失了冷靜。他厲聲大罵：“宙斯卑鄙的走狗！”
赫爾墨斯麵色不改，循循善誘：“與之相對，如果你願意告訴我你把潘多拉關在何處，我可以為你與普羅米修斯美言幾句。”
厄庇墨透斯仰頭啞聲笑。
“哈哈哈，我真的不知道。”
他直視赫爾墨斯的雙眼，宣告勝利：“我忘記了。”
赫爾墨斯陡然明白了什麼，唇間發出蛇吐信警告般的震怒氣聲。
厄庇墨透斯笑意加深，他幾乎是得意洋洋地揭底：“蓋亞的魔藥並沒有用完，所以處理完潘多拉之後，我把最後那點藥水也喝了下去，忘記我把宙斯可憎的禮物拋在了哪裡。而且這次，我沒有定下找回記憶的條件，隻是單純忘了個精光。所以很遺憾，我真的沒法告訴你更多了。
“我也不知道潘多拉在哪。”
作者有話要說：*開頭部分致敬“哈梅爾的吹笛人”這個民間傳說。
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可能有朋友不記得了，14章赫爾墨斯承諾“隻要你呼喚我，不論你在深色大地上的哪個角落，我都會趕來。”其實也暗示了他作為奧林波斯神，感應不到地下。在冥界時是卡戎將潘多拉帶到他麵前也是同理。（不論是神使的承諾還是厄洛斯的箭都要認真看說明書呐。）
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