艾爾庇絲陡然調轉視線，盯著即便隻剩簡筆勾勒依舊顯得偉岸的宮殿。她眼眸微眯，罕見地冷下臉：“那裡還有幸存者。”
基雷斯吸收了這裡大部分的力量之後，她明顯感到自身又發生了劇烈變化。隻是一動念頭，她就原地消失，下一瞬重新出現在通往宮殿正門的長台階之上。
這段階梯，她在夢裡見過一次，走過兩次。不，以現在所處的時空而言，她根本沒攀登上這座宮殿高處的門扉。
但她知道是誰在門後等待。
基雷斯無聲化為此前從未使用的第三形態：一匹精悍的黑狼。它跟在她半步後，在台階上拉長的慘白倒影更為龐大，赫然是頭擁有不止一個腦袋的凶獸。
大門開著，暢通無阻，艾爾庇絲徑直走到大殿中央。
石砌的王座空懸，她腳步不停，一直來到寶座前。
一粒光塵閃爍著懸浮而起。
這是整座影子之城中唯一擁有色彩的存在－－雖然微小，但這塵埃依舊包裹著象征不死的暗金色光輝。
“你終於來了。”紮根於噩夢的嗓音響起，“毀滅我守護的城池，在凡間降下災禍，將我的軀體吞噬殆儘後囚禁於這邪惡不祥的淤泥之中，陌生人，你究竟是誰？為何對我抱有如此敵意？”
艾爾庇絲拋棄偽裝，露出本貌。
“厄庇墨透斯，”她唇角難以自抑地勾了一下，她以動聽聲音徐徐念出對方的頭銜，“提坦神族、睿智的普羅米修斯之弟、凡人的代理人、厄庇墨亞的守護者。眾神曾經賜予我軀體、靈魂、天賦與姓名，我本該是奧林波斯對你與凡人的贈禮、你的妻子。”
她像是猛然遭受茫然的潮湧侵襲，抬眸環視四周，輕輕搖頭，一縷散發自鬢邊垂落。
“就當我做了個噩夢吧。”她筆直望向露台的方位，“夢中我在這座宮殿打開了來自奧林波斯的寶盒，萬神之王準備的災厄傾瀉而出。如你與蓋亞所願。而我……禍患的源頭，作為獻給大地女神的活祭，也為了保全你雙手潔淨不被神造物的鮮血沾染，被剝奪嗓音，淒慘而緩慢地獨自死去了。”
她向提坦神族僅存的神魂伸手。光點劃出淩亂的弧線，試圖逃走，但她輕而易舉地將它抓進掌心，關在她手指結成的牢籠裡。
光點衝撞向她的指縫，卻一次次地被彈回去。
“我不知道你為何會知曉我與蓋亞的約定，但在你突然降臨之前，我和我的子民根本沒有對你施加任何暴行！”
“確實如此，”她淡然頷首，“我因為你尚未來得及對我施加的苦楚而遷怒於你，無意間將整座城市毀滅。這樣並不正確，也不合理，隻是宣泄情緒。”
光點來回晃動：“那麼－－”
“你愛普羅米修斯甚於信奉你的凡人，準備用他們的福祉換取複仇的快慰，同樣並不正確，也不合理，隻是宣泄情緒。那時候，或者說，到那時候，你是否和我現在一樣，會是同一種感覺？
“我並不厭惡凡人，但也不特彆喜愛他們。他們被卷進我對你的憎恨，因為你兄長偷盜的火種而丟掉了性命。結果而言，我做的事和你、和奧林波斯眾神並無區彆。也許所謂神明就和手中甩著利劍的孩童無異。我是不是應該努力讓自己變得和你們不一樣、又該怎麼做……這些我都還沒想清楚。”
她微笑起來，話語中布滿柔軟的譏誚：
“但那都是之後的事。厄庇墨透斯，現在讓我最為困擾的是該怎麼處置你。”
厄庇墨透斯不再徒勞地試圖掙脫，試圖與艾爾庇絲做交易：“放我離開，你就可以獲得這裡遺留的力量。你需要它們吧？”
艾爾庇絲聞言加深笑意，將光點拈在指間端詳，柔柔地反問：“災厄已經將你的軀體都吞噬乾淨，那麼我是否有可能將你的神魂也蠶食殆儘？隻要那麼做，不管你是否願意，我都會回收這裡的災厄之力。”
暗金色光點震顫起來，不知是狂怒還是恐懼。
她歎了口氣，忽然將光點往前方一擲：“基雷斯。”
黑狼形態的災厄之靈飛撲而出，高高躍起，咬住光點，叼著它小跑回艾爾庇絲麵前。隻是那麼一來一去，光點似乎比之前又小了一圈。
“你－－”意識到她在認真考慮將神明完全侵蝕，厄庇墨透斯的嗓音劇烈顫抖起來，“如果你將我吞噬……奧林波斯更加不可能容許你繼續存在。你……你好好想想！”
那樣高大的提坦神族如今是她一動念頭就會泯滅的塵埃，就差向她搖尾乞憐了。
奇怪的是，她感覺不到絲毫快慰，甚至隻覺得無趣。
“提坦神王克洛諾斯吞下了自己的孩子，位列奧林波斯眾神之首的大神宙斯吞噬了智慧女神墨提斯，即便我將你吞食乾淨，也並不是從所未有的大事。”她思索片刻，“但你說得對，侵蝕你的神魂，我從中根本得不到什麼。”
厄庇墨透斯並沒有可以為她所用的權能。況且，她自卡俄斯歸還是為了懲罰厄庇墨透斯麼？當然不。
“讓厄庇墨亞停止對我的抵抗，我就放你離開。”
艾爾庇絲態度陡然反轉，厄庇墨透斯遲疑地沉默。
“不願意或是不相信我？那就算了。”
“不－－”
下一刻，黑影中勾勒出的宮殿仿若春光照耀下的融雪，變形垮塌。以守護者意誌為骨骼的影之城終於崩潰，歸於黑暗。
黏稠的黑影源源不斷地向她湧來，彙入她逶迤垂地的衣袍。
而後，強光一閃，極黑褪儘。
沼澤消失，裸露的深色大地浮上水麵，再度連接海洋與山嶺。
艾爾庇絲鬆開手指，往掌心吹了口氣。
金色光點落地，幻化出肢體。提坦神族想要撐地起身，動作猛地一僵：“你……你對我做了什麼？”
“正如承諾的那樣，我放你離開。但我可沒承諾會讓你原樣離開，”她歉然一笑，十分體貼地補充說明，“其他沒什麼，隻是你從今往後要小心一些。一旦受致命傷，或是被什麼頑疾纏上，等待你的就是消亡了。”
不死者，是為神明。
而她賦予神明死亡。
作者有話要說：基雷斯第三形態：狗狗玩球(x
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