潘多拉坐在樹下的高背椅上。
葉間漏下細碎的日照，她的長發挽成一束垂落肩頭，閃著銀白的微光。
“我的時候到了。”她輕輕說，乾癟瘦消的臉頰隨微笑陷出深痕。
“……不。”
晨曦女神為愛人求得永生，卻忘了要求永遠的青春，於是她隻能看著他老去。而赫爾墨斯甚至沒能給潘多拉永生。她猜到永生的代價，不願意飲下仙饌密酒，不想讓他遭受懲罰。
“我和凡人一樣變老了，”潘多拉將手背湊到眼前，端詳皮膚上的衰老斑紋；而後她抬眸看他，灰色的眼睛比記憶中渾濁，卻更為靜謐，她打趣似地喃喃，“而你還是和以前一樣年輕。”
“不，我也可以老去。”這麼說著，赫爾墨斯麵貌更迭，黑發如覆霜雪，頃刻之間衰老。他走過去，在潘多拉足前低下去，單膝落地，按住她搭在椅子扶手上的雙手，幾近是懇求地向她仰起臉，小心翼翼地微笑：“你看？我們一起變老了。”
她看他良久，寬容地搖了搖頭，沒有再說話，眼皮沉沉地向下墜。
“潘多拉……不。求你了……”
“我很幸福。”她向他最後笑了一下。
她沒有再睜開眼睛。她開始喪失溫度。她變得僵硬然後堅硬。她回歸黏土的本貌。她開裂。她失去形狀。她碎作塵埃消散。
好在隻是一個噩夢。
赫爾墨斯再次醒來。這一次，是從漫長的昏睡中蘇醒。
他有些暈眩，花了良久才捋順前因：他躲開了厄洛斯的埋伏，及時將潘多拉救走。他騙她喝下仙饌密酒，告訴她隻需要忍耐一年。而後，他因為違背對阿波羅的誓言，在斯堤克斯的力量影響下陷入無知無覺的長眠。
現在他終於醒來了。
赫爾墨斯坐起身，環顧四周，蹙眉感到疑惑。周圍太安靜了，有樣放置在他胸口的東西隨動作滑落地麵，金屬物件落地的脆響分外刺耳。
他循聲看去。
雕刻有雙蛇圖案的金腰帶躺在那裡。他贈予潘多拉的那條。
赫爾墨斯一瞬間理解了其中的意義：她不再等他。她離開了。他又失去了她。
是因為另外愛上了誰？還是想起了什麼不曾發生的憾恨？不知道，不清楚。因為這個噩夢在這裡結束。
赫爾墨斯從夢中醒來。
也許他們無法有快樂的結局。他想。不如根本不曾有過開端。
赫爾墨斯迅速打量四周，奧林波斯山巔的金色殿堂一如既往地潔淨宏偉。在莊嚴的儀式上，他居然罕見地走神，做了一串不愉快的白日夢。而在大殿中央，由赫淮斯托斯塑造、由宙斯賜予靈智的年輕女性站在那裡，不說不動，安靜地等待。下一個給予祝福的是他、詭辯之神、眾神的信使赫爾墨斯。
“我－－”
赫爾墨斯來到她麵前，突兀地停了半拍。
“我賜予你動聽的嗓音，還有巧言善辯的唇舌。”
他輕輕觸碰她的嘴唇，而後轉身離開，來到天空之座前稟告。
“我父宙斯，剛才一瞬間，不知為何，我仿佛被什麼東西擊中，產生了不該有的念頭。我請求您動用看破一切的雙眼，甄彆我異常的緣由。”
萬神之王訝然抬起眉毛，凝神注視赫爾墨斯，隨即笑了，朝著虛空揚聲道：“厄洛斯，惡作劇也要看場合。”
愛神無可奈何地現身，撇嘴歎氣：“真是無趣。”抱怨歸抱怨，他收回了射中赫爾墨斯的那支金箭。
眾神的禮物隨後由宙斯賜名。赫爾墨斯奉命護送她前往凡間而後歸來。什麼意外都沒有發生。一切按照計劃順利進行。奧林波斯的寶盒在某一日開啟，災禍散布人間。蓋亞與厄庇墨透斯試圖反叛而後理所當然地失敗。無人知曉開啟魔盒的新娘最後是什麼下落。也無人在意。
因為赫爾墨斯再度醒來了。
他幾乎分不清眼下這個究竟是夢還是現實。也許真假都不重要。他隻知道巨大的力量剛才在不遠處一瞬間爆發，餘波的衝擊之下，他短暫陷入混亂，錯以為落進長串荒謬的幻夢，一個比一個短暫。
赫爾墨斯定神環顧四周。火焰之野消失了，被純粹的黑色覆蓋，廣闊、靜寂，延伸到大地與天空的儘頭。視線下移，他看到了潘多拉。他就站在她身側，但直到此刻，才突然意識到她。
潘多拉已經恢複正常的身形，仰臥在漆黑的曠野之上，艱難地喘息著。
他向她俯身，輕輕觸碰她的發絲和臉頰。但是她沒有眨眼。
什麼反應都沒有。她已經看不見了，感覺不到他，也聽不見他的呼喚。
不僅如此，像被他的動作驚動，附著在大地與天空之上的黑影被寂寥的風吹起，宛若一顆顆無法發芽的蒲公英種子。災厄之靈開始消散，因為它們寄宿的軀體崩潰了。
冷卻。變硬。露出本貌。碎裂。消散。
他又遲到了。
“啊啊……”
支離破碎的音節從赫爾墨斯的唇間逃逸。
他狼狽地坐倒在地，抓著不存在的一捧碎屑。
該醒來了。他告訴自己。噩夢而已。他閉上眼。但是什麼都沒發生。他睜開眼，視野中褪色的荒野開始劇烈搖晃。為什麼他沒有醒來？這不是夢嗎？這不該都是夢麼？沒錯，隻不過是又一個噩夢。都是夢。
世界又開始扭曲變形，熟悉的力量拽住他向更深的水域沉沒。
“我在這裡。”身後傳來語聲。
赫爾墨斯瞳仁驟張。
“我在這裡很久了。”
柔軟的手從後搭上他的肩膀。
與他一同向著噩夢螺旋的底部墜落。
作者有話要說： 昨天正文完稿了，連載期間始終有存稿的感覺真好，嘿嘿-v-這章評論都發紅包，征集各位想看的番外，我看情況寫~
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