錦月公主對私館中的湯劑頗感興趣，拉著薛素問了問東問西，等到天色漸晚，宮門馬上便要下鑰，這才一步三回頭的離開顏如玉。
一行人前腳邁出鋪子，薛素隨後便吩咐春蘭取來了一雙羊皮靴子，擺放在案幾上。
她手裡拿著刷子，蘸了些半透明的脂膏抹在上頭，廳裡的丫鬟不明白老板娘究竟在做什麼，不過想起她方才發了那麼大的火氣，一個個噤若寒蟬，根本不敢吭聲。
羊皮小靴本就是給女子穿的，皮子又柔又細，若是保養不佳的話，冬天先浸過雪水，再被凜冽的寒風一吹，沒幾日就不能穿了。
象膽膏有水潤肌膚之功效，塗在皮子上原本應該使小靴更為光潤，但此刻皮子卻好似被腐蝕了一般，變得坑坑窪窪，無比嚇人。
瞧見這副場景，立在堂中的丫鬟嚇得心驚膽顫，不敢想象這象膽膏用在女客麵頰上，究竟會發生怎樣可怕的事情。
薛素好歹也見過世麵，仔細一琢磨，就猜出象膽膏中應該是摻了硝製皮毛的火堿，那物原本無色無味，但摻了水後，就會產生淡淡的臭氣，虧得她嗅覺靈敏，及時發現此事，才沒有釀成大禍。
秀眉緊擰，女人一雙杏眼從丫鬟麵龐上掃過，她不知道究竟是誰跟外人勾結，刻意陷害於她，不過那個叛徒肯定就在私館中，否則根本沒機會對象膽膏動手腳。
私館中的丫鬟攏共有十個，因身契捏在手掌心，薛素對她們放心的很，從來未曾想過其中會出了這種吃裡扒外的狗東西。
“明日歇業一天，咱們仔細查查，看究竟是誰做出這等惡事，在脂膏中摻火堿，一旦那些貴人們毀了容，誰都沒有好下場。”
話落，薛素俏臉仿佛凝著寒霜，帶著春蘭秋菊兩個離開了顏如玉，直到坐上馬車，她心中的鬱氣依舊未曾消減，虧得那盒象膽膏還沒開始用，否則後果不堪設想。
閉眼靠在軟墊上，秋菊給主子捏著肩，小聲問，“夫人，您心中可有章程？總不能將十個丫鬟都給換了。”
“今日火堿沒有派上用場，包藏禍心的狗東西肯定會暗中聯絡，待會春蘭去找許呈，讓他派出幾名侍衛，盯著那些丫鬟，也無需打草驚蛇，隻要將查到的消息遞到我麵前便是。”
對於主子的吩咐，春蘭自然不會拒絕。她腦海中浮現出許呈那張剛毅的臉，身上懾人的氣勢，不由暗暗打了個哆嗦，心裡頭直發慌。
到了桐花巷，薛素與秋菊徑直回了正房，而春蘭卻小跑著趕到前院兒，抻頭找了一圈兒，並未瞧見許呈的身影，不由暗暗鬆了口氣。
“你在找誰？”低沉的聲音從身後傳來，小丫鬟嚇了一跳，不過她到底也不是心思外露之人，很快便恢複平靜，“顏如玉出了叛徒，有人在脂膏中下了毒，夫人想跟許侍衛借些人，盯著店裡十個丫鬟，不知道方便與否。”
說話時，春蘭臉上並沒有多餘的表情，她低垂著眼，恰好擋住了自己驚懼的目光。
許呈點頭，“既然是夫人的吩咐，許某自當儘心竭力，春蘭姑娘大可放心。”說著，身形高大的男子衝著她抱了抱拳，隨後轉身離開。
春蘭沒想到許侍衛竟會記住自己的名字，她深感詫異，不過也沒有吭聲，快步走回了主院。
許呈不愧是輔國侯最得力的手下，此人在戰場上是無比鋒利的長刀，收割了不少匈奴的性命，回到京城亦能幫楚家處理事務，與那些有勇無謀的軍漢全然不同。
第二天夜裡，許呈便將消息送到了薛素麵前。
“夫人，私館中有個叫荷葉的丫鬟，原本也是京城人士，因嫡親哥哥染上賭癮，她被賣到人牙子手中，輾轉來到顏如玉，前幾日她哥哥欠了賭坊五百兩銀子，讓荷葉將一包粉末加在象膽膏裡，才會發生昨日之事。”許呈立下堂下，麵無表情的開口道。
“荷葉？”薛素默默叨念一句，她對這個小丫鬟印象不深，也沒想到一個簽了賣身契的人會有這麼大的膽子，她繼續問，“那丫鬟還在私館裡？”
許呈恭敬的答道，“沒有夫人的吩咐，屬下未曾擅自動手，之所以查到此事，是因為荷葉拿著銀票回了家，將銀子給了父母，替哥哥還了賭債。”
嬌美的麵龐上勾起一絲冷笑，薛素狠狠在桌麵上拍了一下，恨得咬牙切齒，“這個背主的混帳東西，一邊領著無比豐厚的工錢，一邊謀害於我，還敢裝成若無其事的模樣，簡直無恥之極！”