“該說的我已說的清清楚楚，爹跟程哥兒留在侯府，我照應著也是情理之中，但趙氏你卻是外人，即便鬨到官府我也占理，你若是不願留在此處，趁早收拾包袱，從侯府中滾出去！”
聽到薛素的嗬斥聲，趙湘蘭渾身發抖，她剛想反駁，便對上了女人滿布血絲的雙眼，裡頭仿佛凝結著殺意，讓她湧到喉間的話又咽了下去，氣勢上也弱了三分，呐呐閉口不言。
正當此時，春蘭跟許呈走了進來，丫鬟手中拿著一本名冊，秀麗小臉上露出幾分猶豫，開口問道：
“主子，名冊上的人都點了一遍，有三分之一的奴才不在府裡，還有三分之一遊手好閒，不是坐在廊下打花牌，就是聚在後院笑鬨，這些人的名字全都記在了冊子上，真要將他們全都打發出去嗎？”
“這種吃裡扒外的廢物，留在侯府根本沒有半點用處，還不如早早趕出去，也省的這起子人老動歪心思，想要從我這孤兒寡母身上討得便宜！”說話時，女人巴掌大的小臉上滿布寒霜，無一絲猶豫。
許呈心裡明白，夫人怕是動了真火，誰勸都沒有用，既如此，還不如趁此機會，將侯府中的毒瘤一並斬去。
身形高大的侍衛站在堂下，抱拳道，“屬下這就去將人牙子找來，還請您稍待片刻。”
見許呈這般利索，薛素眼底露出一絲滿意，微微擺手，便讓他下去了。
薛父聽著他們的對話，忍不住道，“素娘，府裡頭的奴才攏共有上百人，趕出去三分之二，這侯府不就空了嗎？”
“空下來又有何妨？原本府裡的主子就不多，根本無需那麼多人伺候著，若人手不夠，便將閒置的院落鎖起來，以後用得上再清掃便是。”
一邊說著，薛素一邊翻閱著名冊，麵上露出一絲諷笑，看著如同鋒銳的尖刀，寒光湛湛，讓人心裡直發怵。
侯府的下人再是不濟，也不是聾子瞎子，夫人回府後便清點名冊，難不成是要收拾他們？
有膽小的奴才心神不寧，想起自己做下的事情，駭的臉色發白，恨不得衝到正院請罪。
但有些婆子都成了老油條，此刻一邊吃茶一邊道，“偷懶的人有多少？難道夫人還能一一發落了不成？把心放回肚子裡，咱們將這局牌打完，你們可不準賴賬……”
開口的是廚房裡負責采買的婆子，她也是侯府的老人了，說的話頗有些分量，讓那些提心吊膽的小廝放下心來，打消了請罪的念頭。
“趙婆婆說得有理，所謂法不責眾，要是咱們都走了，誰給侯府乾活？”
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小半個時辰不到，許呈便將人牙子帶回府了，薛素手拿名冊，讓春蘭秋菊將所有奴才都叫過來。
老實本分的自然不敢耽擱時間，很快便聚到了正堂前頭，而另外那些膽大包天的，磨蹭了整整兩刻鐘功夫，才姍姍來遲。
薛素瞥了一眼，直接衝著侍衛吩咐道，“將這些人趕出侯府，簽了死契留著，賣給李牙婆。”
在侯府中當差的奴才，不是年輕力壯，便是有一技之長，肯定能賣出好價錢。現下李牙婆笑的見牙不見眼，仿佛有無數銀子在衝著她招手，甭提多痛快了。
到了此刻，這些奴才才知道夫人並非說笑，他們呼啦啦跪倒一片，不住磕頭，口中也跟著求饒，但薛素卻無一絲動容，隻淡淡問了一句，“為何還不動手？”
侍衛們如夢初醒，在宅院中呆了這麼長時日，誰是死契誰是活契都一清二楚，動起手來根本不費力氣，沒過多久，院子裡的哭鬨聲便漸漸停歇下來，女人的臉色也緩和幾分。
“這有二十幾個簽了死契的奴才，李牙婆儘管帶走，我也不多要，每人十兩銀子即可。”
春蘭秋菊拿著身契，跟李牙婆核對，忙活了好一陣子，這才清閒下來。
薛素轉身去了廂房，她在圍場失去了最重要的人，唯一血脈相連的至親，便隻剩下小寧安一個，若是不看到孩子，她心裡頭總是空落落的，仿佛無根的浮萍，總是落不到實處。