短短幾日，原本稚嫩的小姑娘就變得成熟不少。
靈堂。
薛素挺直腰杆，指腹從深色的棺槨上劃過，她腦海中不由浮現出楚清河的剛毅的麵龐。
一開始她並不喜歡這個粗鄙的獵戶，隻不過是心存感念罷了，哪想到相處的時日越長，夫妻之間的情意越發深濃，早已滲入骨髓，如今自己的半身突然被割去，那種疼痛讓她幾欲昏厥。
靈堂的窗扇沒有關嚴，一陣風吹進來，麵上升起幾分涼意，薛素伸手一摸，才發現自己滿臉淚痕沾濕了一片。
揉了揉有些酸軟發麻的小腿，她不由想起圍場中的場景，短短數日，所有的一切都不同了。
苦笑一聲，薛素直接站起身，一步三回頭的離開了靈堂。回到房中抱著小寧安，輕輕誘哄著，無比耐心又無比溫柔。
李氏在旁看著，隻覺得無比心疼，夫人今年尚不滿二十，正是大好的年紀，哪曾想會突然成了寡婦，不止日子過的辛苦，還得強忍著流言蜚語將孩子帶大，個中艱辛的滋味兒，外人根本理解不了。
過了三月，停放在靈堂的棺槨被抬了出去。
出殯那日來的人依舊不少，薛素身穿孝服，麵無表情的送葬。
王佑卿站在人群中，看到素娘這副消瘦憔悴的模樣，他心頭一緊，恨不得直接衝上前去，將人抱在懷中，再也不讓她吃苦。但如今他身為駙馬，除了默默佇立在原地以外，什麼都不能做。
回到侯府，春蘭將熱茶送到女人麵前，將自己聽說的事情原原本本地吐口了。
“主子，方才街上的人都在議論，說譚小姐要給五皇子當正妃。”
聽到這話，薛素不由一愣。
五皇子不止手段陰險毒辣，還與宮裡的肖妃有了私情，珠胎暗結。肖迎年與譚元清是表姐妹，若這等醃臢事兒曝露出來，鬨出的樂子可就大了。
嘴角勾起一絲冷笑，她接過茶碗，囑咐道，“咱們侯府老早就跟譚家劃清界限了，無論譚元清是好是壞，都跟咱們無關。”
隻可惜天不遂人願，薛素越不想跟譚家人有牽扯，譚家母女便越是上趕著往前湊。這天她二人來到桐花巷的宅子，因身份尊貴，守門的小廝也不敢阻攔，隻能將人引到了正堂中。
原以為薛素成了寡婦，便會從此一蹶不振，日子過的萬分淒苦，豈料剛一對上那張白生生的小臉兒，譚元清不由愣了一下。眼前的女人分明瘦的厲害，臉蛋隻有巴掌大，一看就知她根本不愛惜自己的身體，也沒有好生用飯。
但即便如此，她麵頰依舊瑩潤剔透，好似冰雪雕琢一般，配上含著水兒的杏眼，更添幾分嬌柔，這副皮相當真刺眼極了。
譚夫人也看呆了，好在她年歲大，很快就反應過來，拉著女人的手長籲短歎，“如今清河已經去了，素娘年歲輕輕，守寡的日子甭提有多辛苦了，待一年孝期過去，可有何打算？”
薛素麵色瞬間陰沉下去，她經營顏如玉這麼多年，見過的人多了，立即便聽出了譚夫人話中深意。此時楚清河下葬不足一月，她便催促自己改嫁，到底安的什麼心？存的什麼意？
掙開譚夫人的鉗製，薛素冷冷道，“夫人不必費心，我呆在侯府，日子也過得去，隻要好生養育小寧安，等百年之後，到了奈何橋上，便算對得起侯爺了，您說是不是？”
聞得此言，譚夫人不免有些心虛。不過轉念一想，薛素是陛下親封的一品誥命夫人，唯一的兒子還能繼承偌大的輔國侯府，隻要將她娶過門，財富權勢樣樣不缺，即便是寡婦又如何？比起這些看得見摸得著的好物，貞潔名譽根本算不了什麼。
“素娘可不能這麼想，若義母沒記錯的話，你今年十九，元清歲數與你相差不多，才定親不久，你的人生才剛剛開始，何必一早就邁進墳墓之中......”
規勸的話說的再天花亂墜，薛素也不為所動，她衝著春蘭使了個眼色，後者小跑著離開正堂，直接將許呈等人叫了進來，十幾個人高馬大的侍衛立於堂中，身上煞氣四溢，直將嬌滴滴的女眷駭的心神不寧，也不敢再多說什麼，灰溜溜的離開了侯府。